The Guardian: Пустые полки - единственный способ привлечь внимание всей страны к низкооплачиваемым работникам Британии

Адитья Чакрабортти

Если вы не заботитесь о работниках, возникает порочный нисходящий цикл – до тех пор, пока вы можете их заполучить. А потом в один прекрасный день уже не можете.

2 сентября 2021

В середине нулевых я был продюсером по экономике на Би-би-си, работая с тогдашним редактором по экономике Эваном Дэвисом. Он только начал представлять новую программу под названием "Логово драконов" и заметил кое-что странное в поведении конкурсантов. Они выступали со своей скороговоркой, своими блестящими прототипами, своими иногда даже правдоподобными прогнозами относительно того, сколько денег поступит к третьему году. А затем, когда их спрашивали, как они на самом деле планируют производить свои товары, они отмахивались от этого самого фундаментального вопроса одним словом: Китай.

Китай! Любой, у кого была пробная подписка на журнал "Экономист", знал, какая магия может там твориться, даже если он не знал точно, как именно это делается. В нем были заводы и транспортные контейнеры и, самое главное, огромное количество рабочих, чтобы заполнить этот зияющий разрыв между электронными таблицами и реальностью. Британцам больше не нужно было изображать из себя создателей; вместо этого они могли сосредоточиться на проектировании и продаже, мечтах и всяком дерьме.

Если бы вам нужен был персонал, вы могли бы перевести свою работу в Азию или передать ее на аутсорсинг агентству, которое полагалось на работников, импортированных из Восточной Европы. С глаз долой, из сердца вон, крупные компании теперь могли делать невидимыми большие доли своей рабочей силы. За несколько лет до того, как впервые появилось Логово Драконов, известный социолог Зигмунт Бауман заметил: “В той степени, которой никогда не достигали ”отсутствующие арендодатели“ прошлого [Absentee landlords - в области экономики отсутствующий арендодатель - это лицо, которое владеет и сдает в аренду доходную недвижимость, но не проживает в местном экономическом районе, где находится собственность], капитал освободился от своей зависимости от рабочей силы благодаря новой свободе передвижения, немыслимой в прошлом”. Таблоиды кричали о свободе передвижения для болгар и румын, но Бауман знал, что наибольшие преимущества были предоставлены капиталу, который теперь был "экстерриториальным, легким, ничем не обременённым и отделенным от всего".

Эта великая волна глобализации обрушилась на британские берега как раз в тот момент, когда шоковая терапия Тэтчер стала межпартийным консенсусом. Шахтеры проиграли, банкиры выиграли, профсоюзы были в страхе, а заводы перестраивались в колл-центры. Политиканы, разработчики политических стратегий и бизнесмены поздравили себя с тем, что возглавили общество, в котором могли наслаждаться производством без промышленников, продуктами без производителей и работой без рабочей силы. Вперед, а не назад, к экономике знаний! Все, что было твердым, растаяло, превратившись в газы от метеоризма.

В этом запутанном мире, существовавшем два десятилетия назад, некоторые из основных проблем, с которыми мы сталкиваемся сегодня, уже вылезали на поверхность, но от них отмахивались. Министерство транспорта призналось депутатам, что оно знало о “значительной нехватке водителей грузовых автомобилей” еще в 2006 году. Как оно отреагировало? Скрестив пальцы, закрыв глаза и надеясь на лучшее.

Таков фон нынешнего хаоса, когда продукты питания гниют на фермах, рестораны закрываются из-за нехватки персонала, а наши крупнейшие ритейлеры увидели, что уровень запасов упал до самого низкого уровня с 1983 года, и не могут сказать, как они справятся с Рождеством.

Великобритания едва ли одинока в преодолении этих трудностей. Строители по всему миру платят бешеные деньги за фанеру, в то время как нехватка полупроводниковых чипов вынудила автомобильные фирмы сократить количество производимых ими автомобилей. Но ни одна другая страна не сталкивается с нашим «два в одном» Брекситом и Covid. Это привело к мини-исходу восточноевропейских рабочих из Великобритании – больше, чем каждый четвертый болгарский и румынский рабочий уехали с начала 2020 года – что в первую очередь объясняет пустые полки супермаркетов, фрукты, оставшиеся неубранными, отели в небольших городах, которые только что потеряли свое второе лето подряд. Возможно, хлопнуть дверью на выходе - это единственный способ привлечь наше внимание к невидимой, недостаточно защищенной и низкооплачиваемой рабочей силе.

Прежде всего, именно британская бизнес-модель делает нас опасно уязвимыми. Немногие страны могут сравниться с нашим сплавом глобализации и доминирования финансового сектора, которые вместе растянули цепочки поставок наших наиболее важных предприятий до такой степени, что они сейчас разрушаются.

Великобритания исчерпала свои собственные возможности по изготовлению товаров и производству продуктов питания. Когда Маргарет Тэтчер была у власти, Британия производила достаточно продовольствия, чтобы прокормить себя в течение 306 дней в году. К 2019 году этот показатель снизился до 233 дней. Что касается производства, то Великобритания в настоящее время является одной из самых деиндустриализированных стран Европы. В настоящее время этот сектор меньше и создает меньшую добавленную стоимость на душу населения, не только чем в Германии и Франции, но также в Чешской Республике и Словении. В США даже Гордонам Гекко с Уолл-стрит никогда не удавалось нанести такой большой ущерб среднему Западу. Как экономика, мы являемся потребителями, а не создателями – опасное положение, в котором мы находимся, когда в мире больше нет достаточно продукции, чтобы продать нам.

Где Великобритания лидирует в мире, так это в области финансов, что наносит ей огромный ущерб. Требование финансистов о том, чтобы компании в первую очередь обслуживали интересы акционеров - сдерживало инвестиции в бизнес, снижало заработную плату и поощряло давление на поставщиков. Результатом, по словам Марка Грегори, который этим летом ушел в отставку с поста главного экономиста EY UK [Ernst & Young Global Limited - британская аудиторско-консалтинговая компания, одна из крупнейших в мире – прим.пер.] и наблюдавшего, как эти процессы разворачивались на протяжении десятилетий, является то, что Великобритания выделяется “низкой заработной платой, низкой добавленной стоимостью, низкими ценами". У нас самая дешевая еда в Западной Европе; у нас также есть производители продуктов питания, настолько задавленные крупными супермаркетами, что, как отмечает Тим Лэнг в своей последней книге "Кормление Британии", четыре из 10 фермеров сталкиваются с банкротством без субсидий ЕС.

Генри Форд язвительно заметил, что он платит своим работникам больше, чтобы они могли позволить себе купить его модель Ts. Британия двадцать первого века имеет фордовскую экономику наоборот: мы снижаем цены на курицу, отнимая деньги у людей, которые обрабатывают курицу. Это порочный нисходящий цикл, но он работает, при условии, что вы не заботитесь о работниках, животных или качестве мяса – и до тех пор, пока вы можете нанять персонал. А потом в один прекрасный день вы не можете, и клиенты в Nando’s  [Крупная африканская сеть кафе общественного питания, специализирующихся на блюдах из курицы. Работает во множестве стран мира – прим.пер.] получают большой оголенный мужской половой член [Не мог не поделиться. Здесь, насколько я понимаю, игра слов на грани фола. Peri-peri, или по русски пири-пири – это сорт перца. В Nando’s подают PERi-PERi Chicken – ну то есть курицу с этим перцем. А peri-peri’ed – это мужчина с большим достоинством. То есть наделённый большим перцем. А клиенты получают peri-peri’ed off, ну то есть его самого в голом виде – у меня лингвистический оргазм – прим.пер.].

Наш нынешний шторм назревал так долго, что он не скоро утихнет. Нил Карберри, глава конфедерации найма и занятости, говорит о кризисе, который продлится не менее десяти лет. Единственный путь всё исправить - не как проблему рабочих, а капиталистов, которые слишком долго шли своим путем, что привело к разрушительным последствиям. Итак: повысьте заработную плату, улучшите условия и дайте работникам больше власти. Вот к чему лейбористы должны явно призывать, а не просто кричать “хаос”.

Как бы далеко не зашел Борис Джонсон, он никогда не сможет охватить этот вопрос. Итак, у нас есть фарс от бизнес-секретаря Кваси Квартенга, который говорит фирмам нанимать британцев и надеется, что никто не вспомнит книгу, в которой он в соавторстве назвал британских рабочих “одними из худших бездельников в мире”. Таким образом, правительство позволяет Morrisons, одной из сетей супермаркетов, которая заботится о своих поставщиках, попасть в руки частных инвестиционных баронов. Поэтому наша же правительственная брошюра для поощрения иностранных инвесторов хвастается нашими конкурентоспособными затратами на рабочую силу” и “низкими налогами”.

Ангела Меркель из Германии кричит о своей высококвалифицированной рабочей силе; Борис Джонсон хвастается тем, насколько дешевы его работники. В этом он просто следует политической традиции рекламировать Британию, как будто это гигантский Паундленд [Poundland - Британская сеть магазинов разнообразных товаров, основанная в 1990 году, продает большинство товаров по единой цене 1 фунт стерлингов – прим.пер.]. Полный вещей, продаваемых так дешево, что вы можете позволить себе выбросить их, Паундленд отлично подходит для сделок, но это не метод управления страной.