Билл Гейтс признал, что возобновляемые источники подрывают надежность электросетей

Энергетическая компания Билла Гейтса объявила о планах строительства высокотехнологичных малых АЭС, которые будут дополнять прерывистые - солнечные и ветровые - источники энергии.

Эти планы являются частью усилий миллиардера-филантропа по борьбе с изменением климата и направлены на сокращение промышленностью выбросов парниковых газов, не подрывая при этом надежность электросетей.

Компания TerraPower LLC, которую Гейтс основал 14 лет назад, и ее партнер - GE Hitachi Nuclear Energy - планируют в текущем десятилетии  запустить в серийное производство в США станции "Natrium", - заявил президент и главный исполнительный директор TerraPower Крис Левеск.

Ранее об этом проекте ничего не сообщалось.

Левеск добавил, что компании пытаются добыть дополнительное финансирование как в частном секторе, так и у Министерства энергетики США, и что проект получил поддержку принадлежащей миллиардеру Уоррену Баффету Berkshire Hathaway, а также PacifiCorp, Energy Northwest и Duke Energy.

"В случае успеха планируется строить станции в Соединенных Штатах и за рубежом", - подчеркнул Левеск. - "К 2050 году мы увидим по всему миру сотни таких реакторов, обеспечивающих множество различных энергетических потребностей".

345-мегаваттные установки будут охлаждаться жидким натрием и стоить около 1 миллиарда долларов каждая.

Атомная энергетика является главным источником практически безэмиссионной электроэнергии, но многие АЭС в Соединенных Штатах закрываются из-за высоких расходов и конкуренции со стороны солнца и ветра. Противники развития атомной энергетики также предупреждают, что малые АЭС даже дороже обычных.

Новые станции, однако, предназначены для дополнения возобновляемых источников: предполагается, что они будут запасать вырабатываемую  мощность в резервуарах с расплавленной солью в течение периодов хорошей наполняемости сети. Атомная энергия будет использоваться лишь тогда, когда солнечная и ветровая генерация будет низкой из-за погодных условий.

Хранение энергии в расплавленной соли ранее использовалось на тепловых солнечных электростанциях, но такие проекты страдали от утечек.

Левеск заверил, что конструкция "Natrium" обеспечивает более стабильную температуру, чем солнечная установка, что означает меньшие износ и амортизацию.

Гейтс, председатель правления TerraPower, в своем заявлении отметил, что разработать технологии "Natrium" было “чрезвычайно сложно”, но его команда обладала “экспертными знаниями, коммерческим опытом и необходимыми ресурсами” для разработки конкурентоспособных реакторов.

Левеск рассказал, что сначала станции "Natrium" будут строиться в США и других развитых государствах, но позже, возможно, и в странах, которые еще не имеют атомной энергии.

Эксперты по нераспространению предупреждают, что перспективные атомные проекты могут стать лакомой мишенью для атак, поскольку их урановое топливо будет более высокообогащенным и легче преобразуемым в расщепляющийся материал, по сравнению с обычным топливом.