Пандемия коронавируса способствует распространению бедности в Британии, где ее уровень и так уже очень высок после десятилетия жесткой экономии, вызванной глобальным финансовым кризисом, считают эксперты.

Официальные данные показывают, что более 14 миллионов человек, или почти четверть населения Британии, классифицируются как живущие за чертой бедности.

По данным правительства, к бедноте относится около 4,2 миллиона детей, или около 30 процентов от общего числа.

Ситуация усугубляется тем, что британцы массово теряют рабочие места из-за введенных в стране ограничений.

"Риск бедности особенно высок для работников таких секторов, как гостиничный бизнес и розничная торговля, где люди с большей вероятностью будут получать низкую заработную плату и работать в опасных условиях", - сказал Дэйв Иннес, глава отдела экономики Фонда Джозефа Роунтри - организации, изучающей социальные изменения.

За последние две недели почти миллион взрослых в Британии подали заявки на получение "Универсального кредита" - основной формы государственной помощи.

Это почти в 10 раз больше, чем среднее количество за две недели.

"Если семьи, которые зарабатывали достойную зарплату до пандемии, перейдут на Универсальный кредит, они очень внезапно окажутся в нищете", - сказала Луиза Макгихан, директор Группы действий по борьбе с детской бедностью в Британии.

Что касается семей, которые до начала эпидемии уже считались живущими в нищете, и чьи дети сидят дома из-за закрытия школ, то условия онлайн-образования усугубляют эту проблему, - добавила она.

Макгихан отметила, что "многие школы размещают задания в интернете, чтобы дети могли делать их дома. И если эти дети находятся в семьях, где нет интернета или компьютера, они не могут заниматься обучением."

Макгихан сказала в интервью AFP:

"В нашей стране кризис детской бедности был усилен воздействием коронавируса."

Но в отличие от финансового кризиса 2008 года, когда правительство урезало государственные расходы, следствием эпидемии COVID-19 стали огромные государственные стимулы, включая всеобщее кредитование.

Взрослый человек в возрасте старше 25 лет будет получать дополнительно 1000 фунтов стерлингов в год.

Однако ежемесячная выплата, даже увеличенная до 400 фунтов стерлингов, остается намного ниже уровня 600 фунтов стерлингов, который считается достаточным для того, чтобы домохозяйство из одного человека могло избежать бедности в Британии.

"С экономической точки зрения мы знаем, что очень вероятно будет большая рецессия, а после большой рецессии трудно быстро оправиться", - резюмирет Иннес. - "Мы знаем, что рецессии, как правило, сильнее всего бьют по бедным людям - или тем, кто находится на грани бедности".

Тем временем продовольственные банки, которые помогают накормить наиболее уязвимых людей, включая бездомных, получают все меньше пожертвований на фоне последствий коронавируса.

Trussell Trust - национальная сеть из 1200 продовольственных банков, - заявил, что столкнулся с "беспрецедентной проблемой".

Однако правительство пока обеспечивает обедами детей, которые ранее получали бесплатное школьное питание.

"В моей школе мы предоставляем упакованный ланч, чтобы дети могли прийти и забрать его", - сказала учительница Аманда Мартин, которая также является президентом Национального профсоюза образования. И добавила: "В краткосрочной перспективе есть реальная опасность того, что некоторые из этих детей, которые должны были быть в школе, в тепле и безопасности и были бы накормлены, не смогут здесь быть".