Демократы пришли - грабят, республиканцы пришли - грабят, но тихо и аккуратно

 Теоретически американский рабочий должен быть счастлив, так как живет в эру дешевых вещей. В то же время надо отметить, что средний американский рабочий не в состоянии позволить себе достойную квартиру, образование в колледже, достаточный уход для престарелых родственников или когда-либо серьезно заболеть. Но гамбургеры, леггинсы, садовые инструменты, велосипеды, посуда, смартфоны, газированные напитки - эти товары стали дешевле, благодаря мега-магазинам, интернет-магазинам и импорту из-за рубежа. Но есть неприятный момент.

 Свежий взгляд на инфляцию от группы экономических исследователей предполагает, что рост цен для семей с низким уровнем дохода больше, чем для богатых. То есть американский уровень бедности значительно выше, чем предполагается официально. Исследователи назвали это «инфляционным неравенством».

Используя правительственные данные и данные сканеров из розничных магазинов - Ксавье Жаравель из Лондонской школы экономики обнаружил, что с 2004 по 2015 год цены на продукты купленный квинтилем с наименьшим доходом росли быстрее, чем цены на товары, купленные квинтилем с наивысшим доходом. В результате в семьях с низким доходом годовая инфляция по самым консервативным оценкам была на 0,44% выше, чем в семьях с высоким доходом.

Тенденция достаточно мала и оставалась незамеченной из года в год. Для конкретной семьи это может означать, что она будет платить больше копеек в продуктовом магазине или в школе. Но такие изменения со временем капля за каплей усугубляют положение, разрушая благосостояние процветающих домохозяйств рабочих.

Жаравель  предложил расписал механизм, лежащий в основе этого вывода. Рост благосостояния и неравенства в доходах означает, что у более богатых людей становится все больше располагаемого дохода, создавая рыночный стимул для ритейлеров удовлетворять потребности юристов в Чикаго и технических аналитиков в Бостоне, а не бороться за копейки учителей и частично занятых официантов, грузчиков и кассиров. Увеличение числа фирм, обслуживающих состоятельных потребителей, означает усиление конкуренции для этих потребителей, расширение инноваций и ассортимента продуктов для этих потребителей, а также снижение цен. Меньшее количество фирм, обслуживающих потребителей с низкими доходами, означает меньшую конкуренцию для этих потребителей, означает меньше инноваций и ассортимента продуктов для этих потребителей, и соответственно повышение цен.

В интервью Жаравель предложил пиво в качестве примера. За последние 20 лет вкусы потребителей с более высоким доходом вызвали взрыв предложения в пивоваренном производстве, в то время как рынок в нижнем сегменте остался на прежнем уровне. Крафтовое пиво в небольших партиях дороже, чем пойло с нижних полок супермаркетов, но крафтовое пиво значительно подешевело, стало доступнее и расширился ассортимент. Тогда как пиво, которое продается в трехлитровых баллонах не сдвинулось с места. «Конечно, предметы роскоши дороже», - сказал говорит Жаравель. «Но инфляция - это совсем другое. Дело не в уровне. Речь идет об изменении.

Процентное изменение роста реальных доходов домохозяйств в США с 2004 по 2018 год, по квинтилям, по официальным показателям и после поправки на неравенство

Инфляционное неравенство не просочилось в правительственные расчеты, по крайней мере, пока. «Эти модели очень, очень консервативны», - сказал говорит Жаравель. «Но вы не можете измерить их стандартными данными, которыми располагает Бюро статистики труда, потому что Бюро статистики труда не отслеживает структуру расходов в рамках этих очень подробных категорий продуктов».

Но новое исследование от Жаравель, вместе с Кристофером Вимером и Софи Коллиер из Центра по проблемам бедности и социальной политики при Колумбийском университете, позволяет предположить, что желательно бы методику изменить. Учет различий в изменениях цен увеличил бы уровень бедности в 2018 году на 8 процентов, добавив 3,2 миллиона человек в число официально бедных и 836 000 человек в число тех, кто находится в глубокой нищете. Согласно стандартным методикам правительства, реальный доход домохозяйств нижнего квинтиля упал на 1 процент с 2004 по 2018 год, а используя новый учет, он упал более чем на 7 процентов.

Количество людей переступивших официальный порог бедности в США в миллионах за 2005-2018 года, по официальным показателям и после поправки на неравенство

Другими словами, неравенство лишает семьи с низкими доходами заработной платы, лишает их преимуществ экономического роста и делает повседневную жизнь более дорогой. «Дело не только в том, что инфляция не одинакова для разных групп доходов», - говорит Майкл Линден из The Groundwork Collaborative. «Дело в том, что он не одинаков для разных групп доходов из-за самого неравенства».

Новые данные подрывают популярное консервативное повествование о том, что падение цен и повышение заработной платы функционально искоренили бедность в Соединенных Штатах. Они подразумевают, что Соединенные Штаты могут систематически недооценивать масштабы бедности и неравенства в пределах своих границ.

Новый анализ также подразумевает, что семьи с низкими доходами оказываются зажатыми не только из-за растущих затрат на аренду и медицинское обслуживание, но и из-за затрат на вообще все.

Как всегда, в США быть бедным дорого, а быть богатым - комфортно.