Смотрел сегодня сериал Imposters и офигел, что все белые американцы считают себя "кавказцами". Сразу вспомнился Ноев ковчег на Арарате и т.д. Поиск выдал неубедительную версию такой коллизии:

Caucasian

(Перевод и употребление)

Слово "сaucasian” имеет 2 значения в английском языке:

1.  кавказец, уроженец или житель Кавказа;
2.  человек кавказской расы, белый человек

Этот термин (2-е значение) используется в научной дисциплине, называемой расоведением. Он ничего общего не имеет с расистскими наукообразными теориями, пытающимися использовать данные расоведения для придания им научной солидности.

Итак, слово "caucasian" используется в английском языке как название белой расы.  Термин "caucasian race" был введен немецкими антропологами, а именно Иоганном Блюменбахом   (1752-1840),  на основании исследовании черепов представителей грузинского этноса.

Антропологи утверждают, что признаки, характеризующие  белую расу, наиболее четко и полно выражены у иберо-кавказских народов, особенно у  грузин. Среди данного этноса встречаются все типы белой расы: от нордического до южного. Также словом "caucasian” называют обобщенно и всех жителей Кавказа, вне зависимости от расовой принадлежности. В антропологическом значении это слово употребляется в большинстве европейских языков, в том числе и в русском. В обычной речи в русском языке словосочетание "кавказская раса" не имеет широкого хождения. Вместо него употребляется  "белая раса".

В английском же языке научное значение этого термина вошло в обыденный язык.  Слово "caucasian”  часто можно услышать  в телевизионных сериалах и передачах (когда, например, американские полицейские  ищут "male Caucasian suspect” – "белого подозреваемого мужского пола”).

Надо заметить, что оно также широко употреблялось в Южной Африке во времена апартеида в различных документах и предупреждающих вывесках. К примеру, надпись: "Members of the Caucasus race only served here”,  являющаяся эвфемизмом и означающая  «Здесь обслуживаются только белые».

Это слово ещё не так давно конфузило российских переводчиков. Как-то в 90-хх гг. прошлого столетия сообщение в новостях о том, что недалеко от Манилы (Филиппины) потерпел аварию самолет и погибли все пассажиры, 95 % из которых были кавказцы (caucasians), передавалось по центральному каналу российского телевидения целый день, с нотками некоторого недоумения в голосе дикторов. Пока, наконец, около полуночи не передали, что погибшие "кавказцы" - это  не жители Кавказа, а представители разных европейских стран и белые американцы, и ошибка в интерпретации произошла по вине переводчиков. Другие же каналы российского телевидения продолжали транслировать новость без всяких изменений.

И поныне этот термин продолжает смущать многих "высокопрофессиональных" российских переводчиков.

В настоящее время из-за плебеизации английского языка слово "caucasian"  в его втором значении часто вытесняется словом "white”, которое является разговорным просторечием, и может употребляться в научных текстах только с определенными оговорками и дополнительными пояснениями, так как слово «белый» указывает только на один и неглавный признак расы, а именно светлую кожу.  "Caucasian" представляется более уместным для обозначения представителя данной расы, поскольку под этим словом подразумевается совокупность черт, характеризующих определенный тип расы, такие как пропорции тела и строение черепа.

Именно эти признаки являются определяющими  для той или иной расы. А цвет кожи  является второстепенным. Вспомните, как он сильно варьируется у жителей Европы: от белоснежного в  Швеции или Норвегии до очень темного в Италии, Испании и Франции.

В качестве иллюстрации может быть интересен следующий факт: индийцы-арии, несмотря на смуглость своей кожи, относятся к кавказоидам, а бледнокожие финны имеют много общего с монголоидами.  Собственно, они и имеют общее происхождение с монголоидными народами: ханты и манси. Эфиопы многим покажутся  негроидами. Тем не менее, весьма многие эфиопские этнические группы относятся скорее к семитам, чем негроидам. А большинство семитских народов обладает, во всяком случае в настоящее время, весьма светлой кожей: евреи, арабы, мальтийцы. Хотя часть исследователей не признают семитские народы "белыми" из-за якобы "неправильных" типов черепов.

Некоторые исследователи  также утверждают, что семитские народы вообще были чернокожими в недавнем историческом прошлом. Возможно. Но, во-первых, цвет кожи, как упоминалось выше, не является основным признаком расы. И, второе: большинство ученых считает, что вообще все народы в относительном историческом прошлом вероятнее всего были темнокожими, так как на основании фактов считается, что прародиной всего человечества является Южная Африка, предположительно территория нынешней Намибии. Первобытные люди, мигрируя к северу, где были иные природные условия, а также благодаря изменяющимся социально-бытовые реалиям существования, менялись и внешне. Так возникло разнообразие человеческих рас  и их подвидов-вариаций.

Не следует из-за ложной политкорректности чураться слов, употребляемых в расоведении. И, если, какая-нибудь группа псевдоученых-расистов использует их, это вовсе не значит, что остальные люди должны их считать чем-то вроде оскорблений.  Абсурдно было бы, например, не слушать и не исполнять произведения Вагнера, если их любил Адольф Гитлер. Впрочем, в Израиле до недавнего времени Вагнера не слушали и не исполняли. Для израильских музыкантов соприкоснуться с творческим наследием этого композитора возможно было только за границей. Конечно, израильтян можно понять. Многие евреи стали жертвами нацизма, но ведь Рихард Вагнер не имел к этому отношения. Слава Богу, со временем эмоции улеглись, и теперь музыка Вагнера звучит и на Земле обетованной.

Источник: http://polyidioms.narod.ru/index/0-153

Википедия отжигает так, что и приводить ее тексты здесь не буду.

Это же все не с проста?