К концу века население Китая снизится до миллиарда.

Это адаптированный перевод статьи Bloomberg Businessweek

Когда Джеймс Чен и Сабрина Хуан в 2015 году услышали, что Компартия Китая решила покончить с многолетней политикой одного ребенка на семью, они были воодушевлены. «Мы подумали, что заведем второго, – говорит 35-летний Чен. – Я хотел мальчика».

Теперь их энтузиазм иссяк. На различные внеклассные занятия своей шестилетней дочери, включая танцы и английский язык, пара тратит $3172 в год, и по мере ее взросления отмечает, что расходы растут. Кроме того, есть проблема с жильем. «С двумя детьми нам бы пришлось купить новую квартиру», – признается 33-летняя Хуан с ежемесячным окладом примерно $800. Это пугающая перспектива в Шанхае, где квартира обойдется примерно в 91 среднюю зарплату после вычета налогов (а не в 25, как в Нью-Йорке).

«Даже с одним ребенком нелегко, – говорит Чен, зарабатывающий $950 в месяц. – Не могу представить, что было бы, если бы мы завели второго». Чен и Хуан в этом далеко не одни. Выступая 5 февраля в Пекине, Ян Вэньчжуан из Госкомитета по делам здравоохранения и планового деторождения заявил, что около 80% китайских пар отказываются от второго ребенка по финансовым соображениям.

В 2016 году (первый год после снятия ограничения на ⁠рождаемость) число новорожденных выросло на 7,9%, до 17,9 ⁠млн, но уже в следующем, по данным китайского бюро статистики, – упало ⁠на 3,5% (на 630 тысяч). «Конечно, когда политика меняется, можно ожидать ⁠всплеска рождаемости, но это не ⁠означает, что он ⁠будет долговременным», – считает Анке Шредер из Центра экономики и бизнеса организации The Conference Board. Она стала одной из авторов доклада «Политика двух детей не приведет к беби-буму». По ее словам, финансовый груз воспитания детей в Китае слишком тяжел.

Это наблюдение особенно справедливо для городских жителей: 14,3% всех расходов у них приходится на образование детей, судя по прошлогоднему исследованию Пекинского университета. Еще один фактор – рост цен на жилье. Неудивительно, что в Пекине и Шанхае коэффициент рождаемости снизился и стал, возможно, самым низким в мире, утверждает Джеймс Лиан, автор книги «Демография инноваций», в которой говорится об экономических последствиях старения китайского населения. Несмотря на то что рождаемость в сельских районах выше, в среднем по стране у женщин детородного возраста в прошлом году насчитывалось всего 1,6 ребенка – чуть меньше, чем в России, и так же, как в Канаде. Лиан считает, что этот показатель снизится после того, как пройдет энтузиазм, вызванный отменой политики одного ребенка.

«Китай переживает кризис рождаемости», – полагает Вей Сян Ю, сингапурский врач и предприниматель, создавший серию видеороликов Fertility UFO с советами по зачатию. Судя по последним прогнозам правительства Китая, к 2030 году популяция страны достигнет 1,45 млрд человек, после чего к концу века снизится до миллиарда.

Неcостоявшийся беби-бум обеспокоил многих политиков. Седьмого февраля China Daily опубликовала статью, в которой высказывались опасения о том, что в стране, возможно, закладывается «демографическая часовая бомба» – в ближайшие десятилетия численность молодых людей будет ниже уровня, необходимого для поддержания оптимального уровня занятости. Сейчас в Китае насчитывается 902 млн человек трудоспособного возраста (от 16 до 59 лет). Эта цифра уменьшается с 2012 года, и в прошлом году она сократилась на 5 млн. С 2025 года на пенсию в Китае начнут уходить по 7 млн человек в год. «Это лишь усилит давление на страдающие от недофинансирования социальные программы, – говорится в отчете Центра экономики и бизнеса. – Работникам придется нести на себе значительный груз по обеспечению своих стареющих родителей, а также бабушек и дедушек».

По мере того как рабочая сила Китая будет стареть, это, вероятно, поставит под удар инновации и предпринимательство, считает Лиан и приводит в пример Японию. Молодых людей, которых сильнее тянет к риску, не просто станет меньше – они, по сути, станут меньшинством на рынке труда. «В стареющей стране молодые рабочие будут занимать нижестоящие места в иерархии компании. У них меньше финансовых ресурсов, социальных связей, управленческих навыков. Поэтому как предприниматели они менее эффективны», – говорит Лиан.

Политики уже обсуждали предложения уменьшить налоги многодетным семьям и снизить возраст для вступления в брак до 18 лет (сейчас он равен 20 годам для женщин и 22 – для мужчин), но ничего не предприняли. В этом году все может измениться. Делегаты очередного съезда Коммунистической партии Китая, который откроется в начале марта, вероятно, рассмотрят налоговые льготы и даже прямые субсидии семьям со вторым ребенком. Учитывая разочаровывающие прошлогодние показатели рождаемости, соответствующие законы вполне могут быть приняты. Кроме того, представители системы здравоохранения уже анонсировали амбициозный план: к 2020 году добавить в больницы 89 тысяч кроватей для рожениц и 140 тысяч акушерок и фельдшеров-акушеров. Тем временем мэр Пекина Чэн Цзинин в январе пообещал построить больше детских садов и 30 тысяч дополнительных учреждений, занимающихся подготовкой к школе.

Все это вряд ли обратит вспять тренд снижения рождаемости. Как указала Анке Шредер, у Китая уже сейчас имеется довольно щедрая политика по поддержке семей, включая 161 день оплачиваемого отпуска по уходу за ребенком. После того как была объявлена политика двух детей, некоторые провинции увеличили отпуск по причине отцовства. Например, Тибет предлагает оплачиваемый месячный отпуск для отца по уходу за новорожденным.

Китай, возможно, уже слишком далеко зашел, чтобы эта политика что-то изменила. По мере того как люди по всему миру становятся богаче и образованнее, рождаемость падает, утверждает экономист Ган Ли из Юго-Западного университета финансов и экономики в Чэнду. Пары больше фокусируются на своей карьере. Они меньше заинтересованы в крупных семьях, чем традиционные общества. «Китай, если смотреть на мегаполисы, уже стал страной с высоким уровнем доходов, – говорит Ган Ли. – Вне зависимости от политики рождаемость будет снижаться».