Многие помнят: был во времена позднего СССР такой грандиозный проект – «поворот северных рек». Говорили, что надо бы его осуществить, а то, понимаешь, реки в Северный Ледовитый океан текут без толку, когда Арал высыхает и узбекам-хлопкоробам воды на полив не хватает. Тогда не сложилось, как известно.
Но вот проект поворота сибирских рек возродился. Только уже с другой стороны границы, с китайской. Аргументация у китайских товарищей аналогичная: растущему населению Синьцзян-Уйгурского автономного района нужна вода…
И вот тут начинается география, плавно переходящая в геополитику. На территории КНР берут начало 23 реки, протекающие и по территории Казахстана, в том числе и Иртыш, который в своих верховьях называется Чёрным Иртышом.
Но Синьцзян-Уйгурский автономный район – место неспокойное, потенциально сепаратистски-опасное. И, чтобы закрепить его за Поднебесной, китайские власти решили довести численность его населения до ста миллионов человек (вместо нынешних двадцати) за счет поощрения переселения; чтобы местное население – уйгуры и долганы – гарантированно оказалось бы в положении абсолютного меньшинства.

Иртыш – одна из крупнейших рек Азии, он способен отчасти решить водные проблемы Западного Китая. Но китайская сторона блюдёт свои интересы, последствия реализации которых приводят в отчаяние страны, расположенные вниз по течению.
На протяжении уже нескольких лет китайцы ведут строительство канала от реки Или до западной части опустыненной Таримской впадины в Синьцзяне. А до этого они уже построили каналы Чёрный Иртыш – Карамай и Иртыш – Урумчи. В общем, Чёрный Иртыш сейчас снабжает водой не только столицу Синьцзян-Уйгурского автономного района, но и центр нефтегазовой промышленности Синьцзяна, город Карамай. То есть потечёт Чёрный Иртыш уже не на север, в Казахстан, а на восток, в Китай. А скоро изменит свое направление и река Или…
Для Казахстана это будет катастрофа. Даже две – экологическая и экономическая.
Во-первых, из-за нехватки воды может погибнет озеро Зайсан, куда сейчас впадает Иртыш. Красивейший водоем превратится в болото, погибнет рыба, исчезнет ондатра. Во-вторых, остановится целый каскад гидроэлектростанций на Иртыше. 
К тому же, для Центрального Казахстана это основной источник питьевой воды. И если крупнейшие казахстанские предприятия (Казцинк, Ульбинский металлургический комбинат) станут сливать промышленные отходы в обмелевшую реку, то…
Но и это еще не всё. Одному только Иртышу удовлетворить растущие запросы Поднебесной не под силу. И если в Синьцзян повернет ещё и река Или, то озеро Балхаш повторит судьбу Аральского моря. Со дна высохшего озера ветра поднимут тысячи тонн соли, которая покроет всю восточную часть Казахстана. Выработка электроэнергии сократится на 25%, а промышленное производство – на 40%.
Цифры эти настолько страшны, что в них никто не верит. Тем более, что пока ведутся какие-то благопристойные переговоры: еще в 2008 году председатель КНР Ху Цзиньтао и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев договорились создать на трансграничных реках совместные посты, которые предупреждали бы возникновение различных экологических проблем и контролировали объемы забора воды.
Станции-то, конечно, работают, но…
- Несмотря на многолетние усилия российского и казахстанского МИДов, заключить с китайской стороной трёхсторонний договор об Иртыше не удается до сих пор, - говорит директор института водных и экологических проблем Сибирского отделения РАН Юрий Винокуров - Когда речь заходит об этом, китайцы просто отказываются идти на контакт.
И китайские товарищи полностью «в своем праве», поскольку двустороннего казахстанско-китайского договора о вододелении Иртыша не существует. И если китайцам такой договор не нужен, то и говорить о нем они по доброй воле не будут.
Что остается независимым казахам? Плакать? Так китайцев этим не проймешь. Проявлять волю недобрую? Так ведь нет уже СССР, который мог стукнуть кулаком по столу, а у суверенного Казахстана сил уже не хватит, да и кулачки маловаты…

Александр Суровцев

http://www.narpolit.com/po_suti_dela/tragediya_aral_%E2%80%93_balhash_09-59-01.htm