Звание Героя Советского Союза по порядку учреждения являлось первой из двух высших степеней отличия СССР: звания Героя Советского Союза и звания Героя Социалистического Труда. Это - самая высокая и самая почетная награда советского периода, хотя и далеко не самая редкая: Героев Советского Союза насчитывалось куда больше (около 12600 человек), чем кавалеров всех степеней любого "полководческого" ордена времен Великой отечественной войны, кроме ордена Александра Невского, и больше, чем кавалеров последнего по порядку учреждения советского ордена "За Личное Мужество".
Звание Героя Советского Союза - первая в мире награда такого рода. Хотя в некоторых странах имелось понятие "национальный герой", но оно не являлось официальной наградой. После окончания второй мировой войны в ряде социалистических стран по аналогии со званием Героя Советского Союза были учреждены национальные высшие степени отличия: "Герой МНР" (Монгольской Народной Республики), "Герой ЧССР" (Чехословацкой Народной Республики), "Герой НРБ" (Народной Республики Болгрии).
Учреждено звание Героя Советского Союза было 16 апреля 1934 года Постановлением Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР - так в то время назывался парламент страны. Его гласил, что высшей степенью отличия СССР является "присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звание Героя Советского Союза". Устанавливалось также, что "Героям Советского Союза выдается особая грамота". Никаких других атрибутов и знаков отличия Героям Советского Союза тогда введено не было
Грамота Герою советского Союза вручалась с 1934 года.
Медаль "Золотая Звезда" (первоначально называлась Герой Советского Союза")
вручалась с 1939 года. Автор - худ. И.И. Дубасов.
Орден Ленина вручался Герою Советского Союза с 1936 года (на колодке - с 1943 года)
Положение о звании Героя Советского Союза было впервые учреждено от 29 июля 1936 года. Оно вводило порядок вручения Героям Советского Союза ордена Ленина - высшей награды СССР - помимо грамоты ЦИК.
С этого момента все Герои Советского Союза получали орден Ленина вплоть до упразднения СССР в 1991 степени. Получили его и те, кому звание Героя было присвоено до выхода этого Постановления - их насчитывалось всего 11 человек, все они были летчиками. Кроме того, Постановление предусматривало, что Герой Советского Союза может быть лишен этого звания особым Постановлением ЦИК. Введение положения неудивительно, так как в тот момент начинались кровавые репрессии 30-х - 40-х годов, впоследствии поглотившие немало героев, некогда обласканных славой и почестями. Никаких особых знаков отличия для Героев это Постановление не вводило.
Потребность в таком знаке появилась тремя годами позже, когда Героев Советского Союза насчитывалось уже 122 человека (двое из них - летчики С.А.Леваневский и В.П.Чкалов к тому времени погибли, а 19-ти звание было присвоено посмертно). 1 августа 1939 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР "О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза". Статьи 1 и 2 Указа гласили: "В целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза" учреждается медаль "Герой Советского Союза", которая "вручается одновременно с присвоением звания Героя Советского Союза и вручением ордена Ленина". Статьи 3 и 4 Указа вносили серьезное изменение в Положение о звании Героя Советского Союза 1936 года, согласно которому звание Героя Советского Союза могло быть присвоено только один раз. В статье 3 говорилось: "Герой Советского Союза, совершивший вторичный героический подвиг, награждается второй медалью "Герой Советского Союза", и ему сооружается бронзовый бюст на родине Героя". Статья 4 вводила порядок награждения дважды Героя Советского Союза третьей медалью "Герой Советского Союза" и сооружения его бронзового бюста при Дворце Советов в Москве, строительство которого тогда шло полным ходом, на месте взорванного ранее храма Христа Спасителя. Выдача орденов Ленина при награждении второй и третьей медалями не предусматривалась.
Описание медали было утверждено Указом от 16 октября 1939 года, который также изменил название медали: с этого момента она именовалась медалью "Золотая Звезда". Медаль изготавливалась из золота и имела форму пятиконечной звезды с лучами длиной 15 мм. С лицевой стороны лучи звезды двугранные полированные. Оборотная сторона медали гладкая, окантованная выпуклым ободком, с надписью выпуклыми буквами "Герой СССР" и номером медали. На верхнем луче медали имеется ушко для прикрепления с помощью кольца к позолоченной прямоугольной колодке, обтянутой красной муаровой (шелковой) лентой. Вес медали - 21.5 г. Надпись "Герой СССР" отражает первоначальное название медали и связана с тем, что их изготовление началось еще до выхода Указа от 16.10.39 г., изменившего название медали "Золотая Звезда". В таком виде медаль изготавливалась вплоть до ликвидации СССР. Кроме того, этот Указ устанавливал, что при награждении второй и третьей медалями вручается особая грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Выдача медалей "Золотая Звезда" осуществлялось по порядку присвоения звания Героя Советского Союза, в том числе и тем лицам, кому звание было присвоено до учреждения медали "Золотая Звезда", при этом номер медали соответствовал номеру грамоты ЦИК или Президиум Верховного Совета Герою Советского Союза.
Положение о сооружении бюста трижды героя Советского Союза согласно Указу от 1 августа 1939 года реализовано не было, так как строительство Дворца Советов - архитектурного монстра высотой в 500 (!) метров - прекратилось с началом войны, до появления первого трижды Героя Советского Союза (1944г.). Позже бюсты трижды Героев устанавливались в Кремле.
Очередной документ о звании Героя Советского Союза появился в 1943 году: Указом от 19 июня в описание медали "Золотая Звезда" внесли некоторые изменения.
Следующий документ появился более чем через двадцать лет: Указом от 6 сентября 1967 года, накануне 50-летия Октябрьской революции, вводился ряд льгот Героям Советского Союза. Указом от 30 апреля 1975 года (в канун 30-летия победы над фашистской Германией) перечень льгот был дополнен. В нем, в частности, устанавливалось право назначения Героям Советского Союза и их семьям персональных пенсий союзного значения, льготную оплату жилой площади, бесплатного проезда в транспорте и некоторые другие.
Положение о звании Героя Советского Союза в новой редакции появилось 14 мая 1973 года, некоторые изменения в него были внесены Указом от 18 июля 1980 года. В нем указывалось, что звание Героя Советского Союза "присваивается за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига". Новым в нем было то, что при повторном и последующих награждениях Героя Советского Союза медалью "Золотая Звезда" ему каждый раз вручается орден Ленина, а также устанавливался порядок учреждения бюста на родине Героя Советского Союза, которому присвоено и звание Героя Социалистического труда.
Кроме того, прежнее ограничение числа вручений "Золотой Звезды" одному человеку (троекратное) было снято, благодаря чему Л.И.Брежнев смог стать четырежды Героем Советского Союза (Г.К.Жуков в 1956 году стал Четырежды Героем в обход действовавшего тогда Указа от 01.08.39 г.)
В 1988 году данное положение было изменено, и установлен порядок вручения ордена Ленина Герою Советского Союза лишь при первом вручении медали "Золотая Звезда". Имеются сведения, что после войны началось вручение Героям Советского Союза копии медали "Золотая Звезда" из недрагоценных металлов для повседневного ношения.
Звание Героя Советского Союза было учреждено в те дни, когда весь мир следил за ходом спасения экипажа и научного персонала ледокольного парохода "Челюскин", раздавленного льдами Северного Ледовитого океана.
Через четыре дня 20 апреля 1934 года, после учреждения, оно было присвоено семи летчикам: шесть из них - А.В.Ляпидевский, М.В.Водопьянов, И.В.Доронин, Н.П.Каманин, В.С.Молоков, М.Т.Слепнев - вывезли челюскинцев из их ледового лагеря, седьмой - С.А.Леваневский - принимал участие в экспедиции спасения. Все они получили особые грамоты ЦИК; грамоту №1 вручили А.В.Ляпидевскому. Кроме того, им были вручены ордена Ленина, что не было предусмотрено Постановлением об учреждении звания Героя Советского Союза. Все последующие Герои также получали ордена Ленина, но явочным порядком, законодательно выдачу орденов Ленина закрепили только при издании Положения о звании Героя в 1936 г.
Восьмым Героем стал тоже летчик - легендарный М.М.Громов, получивший звание через 4 месяца после первых Героев за установление мирового рекорда дальности полета по замкнутому маршруту. Члены его экипажа получили только ордена.
Следующими Героями Советского Союза стал уже весь экипаж самолета, совершившего перелет из Москвы на Дальний Восток: В.И.Чкалов, Г.Ф.Байдуков и А.В.Беляков (1936 г.)
31 декабря 1936 года звание Героя Советского Союза было впервые присвоено за воинские подвиги. Героями стали одиннадцать командиров Красной Армии - участники гражданской войны в Испанской Республике. Примечательно, что все они тоже были летчиками, а три из них по происхождению - иностранцами: итальянец Примо Джибелли, немец Эрнст Шахт и болгарин Захари Захариев.
Так в наградном деле были воплощены идея мировой революции и ее главный лозунг "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!". При этом звание Героя Советского Союза П.Джабелли и двум советским летчикам было присвоено уже после его гибели, что стало первым в СССР случаем посмертного награждения государственной наградой.
В июне 1937 года звание Героя присвоили невоенным людям, и тоже по итогам авиационной экспедиции: за организацию и осуществление доставки самолетами на Северный полюс экипажа первой в мире полярной дрейфующей метеостанции Героями стали руководитель высадки академик О.Ю.Шмидт, начальник полярной авиации СССР М.М.Шевелев, начальник организуемой станции И.Д.Папанин и 5 летчиков, в том числе знаменитые И.П.Мазурук и М.С.Бабушкин. Через 2 месяца появились еще 2 героя, и тоже летчики: А.Б.Юмашев и С.А.Данилин - члены экипажа М.М.Громова, совершившего рекордный по дальности прелет из Москвы в США через Северный полюс. Итак, за 3 года существования Звания Героя Советского Союза оно присваивалось только летчикам (за исключением О.Ю.Шмидта и И.Д.Папанина), что должно было поднять престиж советской авиации и привлечь в нее молодежь.
Летом того же года Звание Героя впервые было присвоено за боевые подвиги командирам Красной Армии, которые не были иностранцами и летчиками. Это была группа танкистов во главе с комбригом (примерно соответствовало более позднему званию "полковник") Д.Г.Павловым за участие в жестких боях в Испании. Среди них были и лейтенанты Г.М.Склезнев и К.Билибин, которым звание присвоили посмертно.
За время войны в Испании (1936 - 1939 г.г.) звание Героя было присвоено 59 ее участникам. Среди них насчитывалось 35 лейтенантов, 21 танкист, 2 моряка-подводника и 2 военных советника: летчик комкор (соответствовало званию "генерал-лейтенант") Я.В.Смушкевич и пехотинец вапитан А.И.Родимцев. Оба они позже стали дважды Героями Советского Союза. Несколько из 59 Героев были удостоены звания посмертно, а судьбы оставшихся в живых сложились по-разному. Один из первых Героев упомянутый Д.Г.Павлов через 3 года был уже генералом армии, командующим Западным (Белорусским) военным округом, а еще через год его расстреляли, возложив на него всю вину за неудачи Красной Армии тяжким летом 1941-го.
В марте 1938 года завершился ледовый дрейф станции "Северный полюс", и трем членам ее экипажа (помимо Н.Д.Папанина): Э.Т.Кренкелю, П.П.Ширшову и Е.К.Федорову также присвоили звание Героя Советского Союза. Они были первыми, кто получил Грамоты Героев не от имени ЦИК СССР, а от Президиума Верховного Совета СССР, избранного незадолго до этого. Вскоре Героем стал прославленный летчик В.К.Коккинаки за испытание самолетов и установление мировых рекордов высоты полета. Тогда же появилось несколько Героев, удостоенных звания за бои в Китае против японских интервентов. Первым из них также был летчик, командир авиационной группы Ф.П.Полынин.
Осенью того же,1938 года состоялось первое массовое присвоение звания Героя Советского Союза: его были удостоены 26 бойцов и командиров - участников боев с японскими интервентами, вторгшихся на территорию СССР в районе озера Хасан вблизи Владивостока. Впервые Героями стали простые красноармейцы (т.е. рядовые), все участники войны в Испании были командирами (т.е. офицерами).
Через несколько недель состоялся еще один важный факт в истории присвоения звания Героя Советского Союза: Указом от 2 ноября 1938 года впервые им удостоили женщин. Летчицы В.С.Гризодубова, П.Д.Осипенко и М.М. Раскова были награждены за осуществление беспосадочного перелета из Москвы на Дальний Восток. Две из них вскоре погибли в авиакатастрофах: П.Г.Осипенко через год, подбив при этом одного из первых Героев Советского Союза прославленного летчика комбрига А.Серова, а М.М.Раскова уже в 1942 году, успев до гибели сформировать первый в мире женский авиационный полк.
В 1939 году состоялось еще одно массовое присвоение звания Героя Советского Союза. За боевые подвиги, проявленные в боях с японскими интервентами на реке Халхин-Гол на территории монгольской республики, дружественной Советскому Союзу, звания Героя были удостоены 70 человек. Кроме того, согласно изменениям в Положении о звании Героя, введенным Указом от 1 августа 1939, еще трое воинов впервые стали дважды Героями Советского Союза. Среди 70 Героев было 14 пехотинцев и общевойсковых командиров, 27 летчиков, 26 танкистов и 3 артиллериста; 14 из 70 относились к младшему командному составу (т.е. сержантскому), и лишь 1 был простым красноармейцем, остальные были командирами (т.е. офицерами и генералами).
В частности, героями стали комкор Г.К.Жуков, будущий первый четырежды Герой Советского Союза, и командарм второго ранга (соответствует званию "генерал-полковник") Г.М.Штерн; 20 человек были удостоены звания героя посмертно. Из 50 Героев 16 человек погибли позже, в годы Великой Отечественной войны, а Г.М. Штерн был расстрелян без суда и следствия осенью 1941 года. Трое летчиков стали Героями за совершение воздушных таранов: Все трое первых дважды героев были летчиками: майор С.И.Грицевец, полковник Г.П. Кравченко (Указ от 29 августа), а также комкор Я.В.Смушкевич (Указ от 17 ноября). Судьба всех троих впоследствии сложилась трагически. С.Грицевец погиб в авиакатастрофе буквально через месяц после награждения. Я.В.Смушкевич весной 1941 года был арестован, лишен всех наград (вот когда пригодилось Положение о звании Героя 1936 года!) и осенью 1941 года расстрелян вместе с Г.М.Штерном и еще одним бывшим Героем - летчиком П.В.Рычаговым (удостоен звания за войну в Испании). Г.М.Кравченко вскоре стал самым молодым генерал-лейтенантом Красной Армии (в 28 лет от роду), успешно воевал на фронтах Великой Отечественной, но 23 февраля 1943 года погиб, выпрыгнув из сбитого самолета и не сумев воспользоваться парашютом: его вытяжной трос был перебит осколком.
Герои Халхин-Гола стали первыми, получившими вновь введенным знаком отличия медалью "Золотая Звезда".
В начале 1940 года состоялось массовое присвоение звания Героя, уникальное в своем роде: "Золотые Звезды" вручили всем 15 членам экипажа ледокольного парохода "Георгий Седов", дрейфовавшего во льдах Северного Ледовитого океана целых 812 дней с 1937 года! Позже присвоение звания Героя Советского Союза всему экипажу корабля или всему личному составу подразделения никогда не было повторено, не считая трех случаев награждения сводных отрядов в годы Великой Отечественной войны (см. ниже). Кроме того, начальник спасательной экспедиции на ледоколе "Иосиф Сталин" по выведению из льдов "Г.Седова", Герой Советского Союза И.Д.Папанин стал Дважды Героем. Папанин стал единственным из пяти "довоенных" Дважды Героев, кто не являлся летчиком.
После советско-финляндской войны (зима 1939-1940 г.г.) количество Героев Советского Союза увеличилось втрое - на 412 человек! Героями стали все категории военнослужащих: и несколько десятков красноармейцев, и два Маршала Советского Союза (впервые): С.К.Тимошенко и Г.М.Кулик, через два года лишенный этого звания после неудач Красной Армии в Крыму. Летчик генерал-майор С.П.Денисов за бои в Финляндии получил вторую "Золотую Звезду", став последним из пяти "довоенных" Дважды Героев.
К концу 1940 года появился еще один Герой Советского Союза - испанец Рамон Меркадер, удостоенный этого звания за ликвидацию в Мексике "злейшего врага коммунизма" Л.Д. Троцкого, бывшего после революции и гражданской войны Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами РСФСР и членом Политбюро ЦК ВКП(б). Рамону Меркадеру звание присвоили секретным Указом под чужой фамилией, так как после проведенного им убийства Троцкого он был арестован и содержался в мексиканской тюрьме. Лишь через двадцать лет, выйдя из тюрьмы, он смог получить свою "Золотую Звезду", чтобы вскоре умереть в СССР и быть похороненным в Москве под псевдонимом.
Он стал последним Героем Советского Союза в предвоенный период. Всего до начала Великой Отечественной войны звания Героя было удостоено 626 человек, в том числе 3 женщины и 5 Дважды Героев. К 22 июня 1941 года часть Героев погибла, в том числе В. Чкалов, П.Осипенко, А. Серов, дважды Герой Советского Союза С. Грицевец, а также еще один дважды Герой - Я.В.Смушкевич - находился под следствием как "враг народа". Очень многие из 626 вскоре погибли в боях Великой Отечественной, не дожив до Дня Победы.
Подавляющее количество Героев Советского Союза появилось в годы Великой Отечественной войны: около 11600 человек или 92% от общего числа лиц, удостоенных этого звания. Первыми Героями военных лет по сталинской традиции были летчики-истребители младшие лейтенанты С.И.Здоровцев, М.П.Жуков и П.Т. Харитонов. Звание Героя было им присвоено за уничтожение вражеских самолетов в небе Ленинграда таранными ударами (Указ от 8.7.1941г.). Летчиком был и подполковник С.П.Супрун, удостоенный награждения второй медалью "Золотая Звезда" Указом от 22.7.1941 г. (посмертно). 4 июля, на 13 день войны, командир особого истребительного авиаполка С.П.Супрун, прикрывая группу бомбардировщиков, в одиночку вступил в бой с шестью вражескими истребителями, получил смертельное ранение и умер, успев посадить поврежденный истребитель. Он стал первым и единственным дважды Героем Советского Союза военных месяцев 1941 года (первую "Золотую Звезду" он получил в 1940 году).
Первым Героем Советского Союза в сухопутных войсках стал командир 1-й Московской мотострелковой дивизии полковник Я.Г.Крейзер (Указ от 15.7.1941г.) за организацию обороны по реке Березине. В Военно-Морском флоте звание Героя впервые было присвоено заместителю командира взвода старшему сержанту В.П.Кислянову (Северный флот, Указ от 13.81941г. ) Указом от 8.8.1941 года командир партизанского отряда в Белорусском Полесье Т.П.Бумажков был удостоен звания Героя Советского Союза. Он стал первым Героем Советского Союза с момента учреждения этой высшей степени отличия. Всего в первый военный год звания Героя было удостоено лишь несколько десятков человек , и все - в период с июля по октябрь 1941 года; затем немцы подошли к Москве, и вопросы награждения воинов оказались надолго забытыми.
Присвоение звания Героя Советского Союза возобновилось зимой 1942 года после изгнания немцев из пределов Московской области: Указом от 16 февраля 1942 года высшей степени отличия СССР была удостоена 18-летняя партизанка Зоя Анатольевна Космодемьянская (посмертно). Она стала первой из 87 женщин - Героев Советского Союза военных лет. Этим Указом началось присвоение звания Героя участникам Московской битвы. В частности, согласно Указу от 21.7.1942 г. Героями стали все 28 героев - панфиловцев, участников обороны Москвы. Всем им звание было присвоено посмертно, но впоследствии пятеро из них оказались живы и получили заслуженные ими по праву "Золотые Звезды". Всего по итогам битвы под Москвой Героями стали более 100 человек.
В июне того же года появился первый дважды Герой Советского Союза, удостоенный этого звания и в первый, и во второй раз во время войны. Это был тоже летчик, командир истребительного авиаполка Северного флота подполковник Б.Ф.Сафонов (Указы от 16.9.1941г. и 14.6.1942г., посмертно). Он также явился первым дважды Героем среди воинов Военно-Морского флота с момента учреждения звания Героя. Следующим дважды Героем Советского Союза в годы войны стал опять-таки летчик , командир эскадрильи капитан А.И.Молодчий (Указы от 22.10.1941 г. и от 31.12.1942 г.). Но в отличие от С.П.Супруна и Б.Ф.Сафронова он воевал в бомбардировочной авиации и на момент награждения второй "Золотой Звездой" был жив и здоров, впоследствии до дня Победы. В целом в 1942 году присвоения звания Героя шло почти столь же скупо, как и в 1941 году, не считая упомянутых награждений участников Московской битвы.
В 1943 году первыми Героями стали участники Сталинградской битвы - она стала последней крупной оборонительной операцией Красной Армии, после которой началось изгнание фашистских оккупантов с территории страны. Эта задача требовала не меньших стойкости и героизма, чем при обороне государства, поэтому для стимулирования данных качеств накануне наступательных операций 1943 года вышел ряд приказов Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина, регламентирующих заслуги, за которые могло быть присвоено звание Героя Советского Союза. В их число входило форсирование крупных рек, захват и удержание плацдармов, освобождение крупных населенных пунктов, окружение и ликвидация вражеских группировок и т.п. Согласно этим приказам летчик-истребитель мог стать Героем за совершение 100 успешных боевых вылетов, летчик-штурмовик - 80 вылетов, летчик-бомбардировщик - 60 вылетов, летчик военно-транспортной авиации - за 25 полетов в тыл противника со сбросом парашютистов или доставкой грузов партизанам. Данные меры, безусловно, сыграли свою роль в подъеме духа фронтовиков.
Вскоре появились 8 из 9 дважды Героев 1943 года; все 8 были летчиками: 5 из истребительной, 2 из штурмовой и 1 из бомбардировочной авиации и награждены одним Указом от 24.8.1943 г. Двое из них стали Героями в 1942 году, а шестеро получили обе "Золотых Звезды" в течение нескольких месяцев 1943 года, что было впервые за 9 лет существования звания Героя Советского Союза. Среди этих шести был и А.И.Покрышкин, через год ставший первым в истории трижды Героем Советского Союза.
В октябре Красная Ария осуществила форсирование Днепра - крупнейшую наступательную операцию 1943 года. По ее итогам звание Героя получили 4848 человек, что составило 22% (почти четверть) всех Героев Советского Союза времен войны. Многие были удостоены высокого звания посмертно, но часть из них, как оказалось, ошибочно.
Один из 4848 был награжден второй "Золотой Звездой" - командир стрелковой дивизии И.И.Фесин, ставший первым в истории дважды Героем не из состава ВВС. В том же году звание Героя Советского Союза было впервые присвоено человеку, не являвшемуся ни воином Красной Армии, ни гражданином СССР. Им стал подпоручик (т.е. лейтенант) Отакар Ярош, воевавший в составе 1 чехословацкого пехотного батальона и погибший в бою в марте 1943 года возле села Соколово на Харьковщине.
В 1944 году количество Героев Советского Союза увеличилось более чем на 3 тысячи человек, в основном пехотинцев, а число дважды Героев - на 23 человека. Среди последних было 23 летчика (т.е. более половины из них 2 - из ВВС Военно-Морского Флота), 7 воинов сухопутных войск, (в том числе 2 командующих фронтами одним и тем же Указом: Г.К.Жуков, будущий четырежды Герой, и И.Д.Черняковский, погибший через полгода в бою), 1 - моряк - командир отряда торпедных катеров капитан-лейтенант. А.О.Шабалин и 2 командира партизанских соединений - легендарные С.А.Ковпак и А.Ф.Федоров (впервые за 10 лет существования звания Героя). В том же году впервые было реализовано право присвоения звания Героя одному и тому же человеку в третий раз, провозглашенное еще в 1933 году.
Первым трижды Героем Советского Союза стал командир истребительной авиационной дивизии полковник А.И.Покрышкин (Указ от 19.8.1944г.)
Весной того же года Указом от 2.04.1944г. было объявлено о награждении самого юного Героя Советского Союза времен Отечественной войны (посмертно). Им стал 17-летний партизан Леня Голиков, погибший в бою за несколько месяцев до Указа.
В 1945 году присвоение звания Героя Советского Союза продолжалось в ходе боевых действий и затем в течение нескольких месяцев после дня Победы по итогам войны. Так, до 9 мая 1945 года появилось 28 дважды Героев, а после 9 мая - 38 человек. Тогда же двое из дважды Героев были награждены третьей "Золотой Звездой": командующий 1 Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г.К.Жуков (Указ от 1.6.1945 года) за взятие Берлина и заместитель командира авиаполка майор И.Н.Кожедуб (Указ от 18.08.1945г.) как самый результативный летчик-истребитель советских ВВС сбивший 62 вражеских самолета. Указом от 2.04.1945 года произошло второе и последнее за всю историю Отечественной войны присвоение звания Героя Советского Союза всему личному составу одного подразделения. Героями стали все 55 моряков десантного отряда старшего лейтенанта Н.Ф.Ольшанского, захвативших и удерживавших двое суток часть николаевского морского порта до подхода главных сил. Первым случаем "поголовного" присвоения было упомянутое выше награждение всех 28 панфиловцев (1942 г.)
По итогам войны с Японией (9.08 - 2.09.1945г.) семья Героев Советского Союза увеличилась еще на 85 человек, а дважды Героев - на 6; в числе последних был и Главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке Маршал Советского Союза А.М.Василевский.
Из 11600 человек, удостоенных звания Героя Советского Союза в годы Великой Отечественной войны и войны с Японией наибольшее количество составили воины сухопутных войск: свыше 8 тысяч, в т.ч. 1800 артиллеристов, 1142 танкиста, 650 саперов, более 290 связистов и 52 бойца тыла. Число Героев - воинов ВВС было существенно меньшим - около 2400 человек; воинов ВМФ - 513 человек (в их числе были морские летчики и бойцы морской пехоты, воевавшие на берегу); пограничников, бойцов внутренних войск и войск безопасности - свыше 150; партизан, подпольщиков и разведчиков - около 400 человек. Среди всех Героев Советского Союза 35% составляли лица рядового и сержантского состава (солдаты, матросы, сержанты и старшины), 61% - офицеры и 3,3% (380 человек) - генералы, адмиралы и маршалы. Каждый род войск, кроме пограничных и внутренних, дал своих Героев Советского Союза - женщин (87 человек); более половины из них удостоены этого звания посмертно.
По национальному составу большинство Героев составляли русские - 8160 человек; украинцев было 2069 человек, белорусов 309, татар 161, евреев 104, казахов 96, грузин 90, армян 90, узбеков 69, мордвин 61, чувашей 44, азербайджанцев 43, башкир 39, осетин 32, марийцев 18, туркмен 18, литовцев 15, таджиков 14, латышей 13, киргизов 12, удмуртов 10, карелов 9, эстонцев 8, калмыков 8, кабардинцев 7, адыгейцев 7, адыгейцев 6, абхазцев 5, якутов 3, молдаван 2.
Кроме того, в ходе войны звания Героя Советского Союза удостоено 14 воинов союзных армий , в основном польские и чехословацкие военнослужащие, а также 4 летчика французского авиаполка "Нормандия-Неман", воевавшего против немецких войск на советско-германском фронте.
Дважды Героев Советского Союза в годы войны появилось 101 человек, 7 из них посмертно.
Среди них имелось 3 Маршала Советского Союза (А.М.Василевский, И.С.Конев, К.К.Рокоссовский), 1 Главный маршал авиации (А.И.Новиков, через год разжалованный и проведший 7 лет в тюрьме вплоть до смерти Сталина), 21 генерал и 76 офицеров; солдат и сержантов среди дважды Героев не было ни одного. Трижды героев имелось трое: уже упомянутые Г.К.Жуков, А.И.Покрышкин и И.Н.Кожедуб. Необходимо сказать, что в 1944 году были обнародованы Указы о награждении штурмана истребительного авиаполка майора Н.Д.Гулаева третьей "Золотой Звездой", а также ряда летчиков второй "Золотой Звездой", но никто из них не получил наград по причине дебоша, устроенного ими в московском ресторане накануне получения; данные указы были аннулированы.
Звание Героя Советского Союза было присвоено и Верховному Главнокомандующему Вооруженными Силами СССР И.В.Сталину (Указ от 27.06.1945г.), занимавшему в тот момент сразу 6 ведущих постов в Советском Государстве.
Примечательно, что он согласился принять регалии Героя Советского Союза только пятью годами позже, в 1950 году, но и позже никогда не надевал "Золотую Звезду", в отличие от медали "Серп и Молот" Героя Социалистического труда, которую он с гордостью носил со дня получения в 1940 году.
Присвоение звания Героя Советского Союза с 1945 по 1953 год было редчайшим явлением, так как Сталин не любил вспоминать военные годы. Исключение составило награждение в 1948 году второй "Золотой Звездой" летчика-истребителя подполковника А.И.Колдунова за 46 сбитых в годы войны фашистских самолета.
Среди немногих послевоенных Героев Советского Союза следует назвать летчиков 64 истребительного авиационного корпуса, воевавших в 1950 - 1953 годах в небе Северной Кореи против американских и южнокорейских асов, летчиков-испытателей реактивных самолетов П.М.Стефановского и И.Е.Федотова (1948 г.) и начальника полярной метеостанции "Северный полюс - 2" М.М.Самова (дрейф 1950-1951 г.г.). Столь высокая награда ученому объясняется крайней важностью полярной экспедиции: она исследовала возможности достижения берегов Америки подо льдами Арктики и в отличие от "папанинской" экспедиции 1937 года являлась глубоко засекреченной.
После смерти И.В.Сталина первые Герои появились в 1956 году, в начале хрущевской "оттепели". Одним из первых актов было награждение в 1956 году Министра Обороны СССР Маршала Советского Союза Г.К. Жукова четвертой "Золотой Звездой". Здесь необходимо отметить несколько моментов. Во-первых, формально он был награжден к 60-летию со дня рождения, чего Положение о звании Героя Советского Союза не предусматривало; во-вторых, данное Положение определяло награждение одного человека лишь тремя "Золотыми Звездами"; в-третьих, он был награжден через месяц после "мятежа" в Венгрии, подавление которого силами Советской Армии он организовывал лично, т.е. заслуги в венгерских событиях и были истинной причиной награждения, а юбилей - лишь прикрытие. Таким образом, в отличие от предыдущих трех "Золотых Звезд" Г.К.Жукова четвертая имела весьма и весьма спорные основания для вручения. Но звание четырежды Героя - единственного в стране! - не помогло Жукову: менее чем через год он был снят Н.С.Хрущевым с поста и навсегда отстранен от дел. Как и при Сталине, заслуги Героев не принимались во внимание, если начинались закулисные политические игры.
Этим награждением Хрущев начал полосу присвоения звания Героя Советского Союза высшим государственным деятелям в мирное время и не за конкретные заслуги, а к юбилею, дню рождению и т.п., чего, кстати, никогда не практиковалось при Сталине. Так, в том же 1956 году Героем Советского Союза стал Маршал К.Е.Ворошилов, один из главных виновников огромных потерь Красной Армии в советско-финляндской и Отечественной войнах (а в 1968 году, при Л.И.Брежневе, он получил и вторую "Звезду"). Престарелого Маршала С.М.Буденного Хрущев сделал дважды Героем (в 1958 и 1963 годах ), а Брежнев продолжил эту традицию, наградив в 1963 году 85-летнего Маршала третьей "Золотой Звездой".
Через год Н.С.Хрущев удивил весь мир, сделав Героями кубинского лидера Фиделя Кастро и президента Египта Гамаля Абдель Насера, а несколько позже - главу правительства Алжира Ахмеда Бен Беллу, через год свергнутого свои же народом, и лидера коммунистов ГДР Вальтера Ульбрихта. Подобная раздача "Золотых Звезд" никак не могла укреплять авторитет высокого звания Героя Советского Союза.
Но в те же годы, во времена хрущевской "оттепели", за подвиги, совершенные в годы войны, звания Героя Советского Союза были удостоены люди, при Сталине заклейменные как "предатели Родины" и "пособники фашистов" за то, что они побывали в плену. Справедливость была восстановлена в отношении защитника Брестской крепости майора П.М.Гаврилова, героя французского сопротивления лейтенанта А.Порика (посмертно), югославского партизана лейтенанта М.Г.Гусейн-Заде (посмертно), кавалера итальянской медали Сопротивления Ф.А.Полетаева (посмертно) и других. Бывший летчик-лейтенант М.П.Девятаев в 1945 году совершил побег из фашистского плена, угнав бомбардировщик с вражеского аэродрома. За этот подвиг следователи НКВД "наградили" его лагерным сроком как "изменника", а в 1957 году он был удостоен звания Героя Советского Союза. Так он стал человеком, за один и тот же поступок, получивший судебный приговор за "преступление против государства", а затем высшую степень отличия того же государства. В 1964 году Героем стал и разведчик Рихард Зорге (посмертно).
При Н.С.Хрущеве было немало случаев присвоения звания Героя за подвиги в мирное время: в 1957 году вторую "Золотую Звезду" получил летчик - испытатель В.К.Коккинаки, в 1959 и 1963 Героями стали его коллеги С.Н. Анохин и Г.В.Мосолов, а в 1960 году звание Героя было присвоено сержанту М.Пяскорскому за разминирование территории Египта. В 1962 году Героями стали сразу три моряка с подводного атомохода "Ленинский комсомол", совершившего поход к Северному полюсу под вечными льдами: контр-адмирал А.И.Петемин , капитан 2 ранга Л.М.Жильцов и капитан-лейтенант Р.А.Тимофеев. С 1961 года началась традиция присвоения звания Героя советским космонавтам. Первым из них был космонавт №1 Ю.А.Гагарин. Эта традиция поддерживалась вплоть до упразднения СССР - последними Героями Советского Союза в 1991 году стали именно космонавты; продолжается она и сейчас, но теперь им присваивается звание Героя Российской Федерации, как преемницы высшей степени отличия государства.
В 1964 году звание Героя Советского Союза присвоено Первому секретарю ЦК КПСС, Председателю Верховного Совета Министров СССР Н.С.Хрущеву и его 70-летию. К его трем золотым медалям "Серп и Молот" Героя Социалистического Труда добавилась еще и медаль "Золотая Звезда", уже четвертая по счету. Через несколько недель он был снят со всех постов и отправлен на пенсию, полностью повторив судьбу опального Г.К.Жукова.
Занявший его пост Л.И.Брежнев продолжил "звездный дождь", в котором позже начал купаться и сам. В 1965 году, к 20-летию Победы появилось положение о Городах-Героях, согласно которому этим городам (в то время только пяти) и крепости-герою Бресту вручались медаль "Золотая Звезда"и орден Ленина, как если бы они были Героями Советского Союза. В 1968 году, к 50-летию Советской Армии К.Е.Ворошилов получил вторую "Золотую Звезду", а С.М.Буденый - третью. При Брежневе дважды Героями стали Маршалы С.К.Тимошенко, И.Х.Баграмян и А.А.Гречко, причем, он получил первую "Золотую Звезду"также в мирное время в 1958 году. В 1978 году звание Героя было присвоено министру обороны Д.Ф. Устинову - человеку, имевшему большие заслуги в деле организации производства вооружения в годы войны, но ни разу не бывавшему на фронте.
В 1969 году появились первые космонавты - дважды Герои, получившие обе "Звезды" за космические полеты: полковник В.А.Шаталов и кандидат технических наук А.С.Елисеев (Указ от 29.10.1969г.). Через два года они оба первыми в мире совершили космический полет в третий раз, но третьи "Золотые Звезды" им не дали: возможно, потому, что этот полет явился неудачным и был прерван на второй день. В дальнейшем космонавты, совершившие третий и даже четвертый полет в космос, третью "Звезду" не получали, а награждались орденом Ленина. Космонавты - граждане социалистических стран также становились Героями Советского Союза, а граждане капиталистических государств , совершившие полеты на советской технике, награждались лишь орденом Дружбы нагродов.
В 1966 году Л.И. Брежнев, уже имевший золотую медаль "Серп и Молот", получил к своему 60-летию первую "Золотую Звезду", а в 1976, 1978 и 1981, тоже ко дням рождения - еще три, став первым и единственным в истории четырежды Героем Советского Союза и Героем Социалистического Труда. Через год его не стало, что вновь заставляет вспомнить о судьбах Г.К. Жукова и Н.С. Хрущева: всех трех политический или жизненный финал настиг через считанное время после оказания высших почестей. Кстати, награждение Брежнева четвертой "Звездой" стало законным благодаря новому Положению о звании Героя Советского Союза от 1973 года, но явно не было заслуженным.
Преемники Л.И.Брежнева продолжали присвоение звания Героя Советского Союза космонавтам, а также участникам войны в Афганистане, что началась еще при Брежневе. Тогда же Героями из числа "афганцев" стали будущий первый в истории вице-президент Российской Федерации А.В.Руцкой и будущий министр обороны России П.И.Грачев. При М.С.Горбачеве был удостоен звания Героя Советского Союза самый результативный подводник А.И.Маринеско, незаслуженно забытый сразу после войны.
В 1991 году, после "путча", произошло малопонятное посмертное присвоение звания Героя Советского Союза троим участникам событий, напавшим на уходящий от Белого Дома бронетранспортер. Казус заключается в том, что они удостоены высшей степени отличия государства за нападение на войска этого самого государства, выполнявшие приказ правительства! Кроме того, нападение на уводимые подразделения никак нельзя квалифицировать как "совершение геройского подвига", за что, согласно Положению, и должно присваиваться звание Героя Советского Союза.
Последними Героями Советского Союзастали космонавты А.Волков и Т.Аубакиров за совершение полета на корабле "Союз-ТМ-13" с 2 по 10.10.1991 года. Через 2 месяца произошел распад СССР, и звание Героя Советского Союза было упразднено вместе с системой наград. Но авторитет этого звания оказался столь велик, что одним из первых Указов Президента Российской Федерации уже в марте 1992 года было учреждено звание Героя Российской Федерации, как аналога предыдущего.
Вскоре его были удостоены участники Великой Отечественной войны, по каким-либо причинам не получившие звания Героя Советского Союза; в частности, Героями Российской Федерации посмертно стали генерал-лейтенант М.Г.Ефремов, погибший в 1942 году в окружении под Вязьмой, и партизанка Вера Волошина, при обороне Москвы повторившая подвиг Зои Космодемьянской. Таким образом, звание Героя Советского Союза получило своего правопреемника. Это звание неотрывно от символов государства, высшей степенью отличия которого оно являлось. Имена почти всех из 12600 героев, его носивших, вписаны золотыми буквами в историю страны, оставаясь синонимами понятий "долг", "честь", "подвиг".
http://tatveteran.ru/news/smi/?id=37