Вашингтон подвергся критике после масштабной утечки сточных вод в Потомак

19 января в стареющем трубопроводе произошел разрыв шириной почти два метра, в результате чего реку попало более миллиона кубометров (300 миллионов галлонов) сточных вод. 

Эта цифра эквивалентна примерно 450 бассейнам олимпийского размера и превышает объем разлива в 230 миллионов галлонов, зафиксированный на границе США и Мексики в 2017 году.

24 января компания DC Water, городская водопроводная компания, активировала обходной канал.  Перелив воды в реку по-прежнему продолжается, хотя и в меньшем объеме, поскольку рабочие пытаются заделать образовавшуюся пробоину — их усилиям препятствуют минусовые температуры и один из самых сильных снегопадов за последние годы, последствия которого до сих пор полностью не устранены спустя несколько дней после его окончания.

Дин Науйокс из некоммерческой организации Potomac River Keeper Network заявил, что, хотя было очевидно, что власти делают все возможное для локализации разлива, они не смогли должным образом донести до населения информацию о рисках для здоровья населения.

«Мне приходилось сталкиваться со многими разливами сточных вод, но это определенно самый крупный из всех, с которыми мне приходилось иметь дело», — сказал он агентству AFP. 

Как сообщил Науйокс, проведенный группой анализ проб показал, что уровень бактерий кишечной палочки в 12 000 раз превышает установленные властями пределы для контакта с людьми. Он добавил, что в среду снова вернулся на место прорыва, чтобы проверить наличие других загрязняющих веществ.

Кишечная палочка (E. coli) — это тип бактерий, обитающих в кишечнике млекопитающих и считающихся косвенным индикатором качества воды и уровня загрязнения.

«Это действительно вызывает беспокойство, и тем не менее, мы единственные, кто проводит отбор проб», — добавил он.

Как правило, органы здравоохранения выпускают рекомендации летом, когда люди чаще занимаются водными видами отдыха, включая греблю и рыбалку. На данный момент в штате Мэриленд введено предупреждение о потреблении морепродуктов, но округ Колумбия подобных мер не предпринял.

Река Потомак, протекающая вдоль западной окраины Вашингтона мимо его памятников, является как главной водной артерией столицы, так и основным источником питьевой воды для региона.

Разрыв произошел у шлюза № 10, расположенного чуть выше по течению от штаб-квартиры ЦРУ в соседней Вирджинии, что вызвало отвратительный запах в окрестностях.

Компания DC Water заявляет, что это не повлияет на качество питьевой воды, поскольку основные точки забора воды из Вашингтонского акведука расположены выше по течению от места прорыва.

В электронном письме агентству AFP пресс-секретарь компании DC Water Шерри Льюис заявила: «После того, как перелив будет полностью локализован и труба отремонтирована, начнутся работы по оценке участков, где произошел перелив», добавив, что работы будут проводиться совместно с соответствующими партнерскими организациями.

Она добавила, что поврежденный трубопровод был построен в 1960-х годах и что компания DC Water запланировала работы по восстановлению этого участка в рамках плана стоимостью 625 миллионов долларов, но работы еще не начались.

 Ремонт трубы примерно в 400 метрах от места протечки был завершен в сентябре, сообщил представитель компании.