CEO Commonwealth Fusion Systems: Кажется, что это невозможно, а потом вдруг окажется, что это неизбежно

     Во время холодной войны США и Советский Союз конкурировали практически на всех фронтах, включая космос.

    Соперничество резко обострилось 4 октября 1957 года, когда СССР запустил "Спутник", первый в мире искусственный спутник земли, официально ознаменовав начало космической эры. Почти 70 лет спустя США сталкиваются с новой технологической гонкой за термоядерную энергию, и один из руководителей компании предупреждает, что Вашингтон может столкнуться с очередным "моментом спутника", поскольку Китай ускоряется.

        "Термоядерный синтез находится на переломном этапе", - сказал генеральный директор Commonwealth Fusion Systems (CFS) Боб Мамгаард в интервью FOX Business. "У нас есть иностранные правительства, которые вкладывают большие средства, и мы начинаем видеть, как выглядит будущая термоядерная промышленность, и она станет важной отраслью в мире, особенно на стыке с искусственным интеллектом".

       "Правительство США, долгое время выступавшее за термоядерный синтез, в настоящее время не имеет структуры, позволяющей воспользоваться моментом и действительно добиться доминирования в энергетике", - добавил он.

       Мамгаард видит в Китае главного конкурента США, поскольку Пекин наращивает инвестиции и координацию в области термоядерной энергетики.

       В июле официальная газета Коммунистической партии Китая (КПК) People's Daily Online сообщила, что Пекин запустил компанию China Fusion Energy Co. Ltd (CFEC), дочерней компании Китайской национальной ядерной корпорации (CNNC). В издании говорится, что уставный капитал компании составляет 15 миллиардов юаней, или около 2,1 миллиарда долларов.

       Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) отметило в октябре, что развитие термоядерной энергетики "вступило в решающую новую фазу", подчеркнув глобальную активность в этой отрасли. Агентство сослалось на работу 33 стран и тысяч инженеров и ученых, которые совместно работают над созданием токамака, устройства для магнитного синтеза в форме пончика. Целью сотрудничества является демонстрация "осуществимости термоядерного синтеза как крупномасштабного, безуглеродного источника энергии".

      Мамгаард признает, что возможные последствия победы Китая в гонке за термоядерной энергией трудно оценить, поскольку технология не похожа ни на что из когда-либо существовавших.

       "У нас никогда раньше не было источника энергии, подобного термоядерному синтезу", - сказал Мамгаард. Он подчеркнул, что термоядерный синтез, в отличие от других источников энергии, не требует больших объемов наземной или подземной инфраструктуры, что делает его революционным.

       "Трудно точно сказать, во что это выльется, но это большой технологический сдвиг. И Китай, как и любая другая страна, у которой есть термоядерный синтез, хотел бы использовать его для укрепления своей экономики", - добавил генеральный директор.

       Мамгаард предупредил, что, хотя Китай активно продвигает развитие термоядерного синтеза, собственная инфраструктура США практически не изменилась.

              "Если посмотреть на Китай, то, по оценкам, только за последние пару лет Китай вложил от 6 до 12 миллиардов долларов в разработку термоядерного синтеза, построив крупномасштабные испытательные стенды, оборудование, организовав университеты, национальные лаборатории и частные компании для решения остающихся проблем и строительства демонстрационных электростанций,- сказал он. - А США еще не сделали ничего из этого. У нас есть программа термоядерного синтеза, которая выглядит так же, как и в 90-е годы, и поэтому нам нужно ее модернизировать".

        Мамгаард утверждает, что если бы США модернизировали свою программу термоядерного синтеза, это могло бы привести к промышленной революции.

        Чтобы ускорить реализацию программы термоядерного синтеза в США, Мамгаард предлагает правительству обратиться к своему прошлому сотрудничеству с частным сектором для продвижения научных достижений, таких как работа со SpaceX или операция Warp Speed.

         "Мы считаем, что здесь есть несколько хороших моделей, которые можно было бы применить к термоядерному производству, которые используют преимущества частного капитала, и сейчас в термоядерных компаниях более 10 миллиардов долларов частного капитала, а также опыт и ускорение, которые продемонстрировало правительство", - сказал Мамгаард в интервью FOX Business.

        Несмотря на предупреждение о том, что американская программа термоядерного синтеза устарела, Мамгаард сказал, что американские компании уже работают над развитием этой технологии.

        Мамгаард поговорил с FOX Business из Девенса, штат Массачусетс, где компания Commonwealth Fusion Systems разрабатывает в кратчайшие сроки усовершенствованный компактный реактор (SPARC) - установку, предназначенную для производства большего количества энергии, чем она потребляет.

        В прошлом году CFS объявила о планах самостоятельно финансировать, строить, владеть и эксплуатировать термоядерную электростанцию в округе Честерфилд, штат Вирджиния.

      "Это исторический момент", - сказал Мумгаард в заявлении, анонсирующем проект в 2024 году. "В начале 2030-х годов все внимание будет приковано к региону Ричмонд, и, в частности, к округу Честерфилд, штат Вирджиния, как к месту зарождения коммерческой термоядерной энергетики".

       Мамгаард повторил этот прогноз на начало 2030-х годов в интервью FOX Business.

     По мнению Мамгаарда, самым явным признаком того, что США завоевывают позиции в гонке за термоядерной энергией, будут ощутимые результаты, а не просто риторика.

       "Самый важный показатель - начинаем ли мы что-то создавать?" - сказал он. "Запускается ли то, что мы создаем? Работает ли это?"

      "Преобразующие технологии, такие как термоядерный синтез, часто кажутся далекими, пока прогресс не ускорится", - сказал Мамгаард, отвергая идею о том, что длительные сроки разработки означают, что прорывы все еще далеки.

         Мумгаард сравнил работу над термоядерным синтезом с прошлыми дискуссиями об ИИ, отметив, что после многих лет обсуждений ChatGPT внезапно стал мейнстримом.

       "Термоядерный синтез - это один из тех случаев, когда, если вы действительно не обращаете внимания на прогресс на детальном уровне, кажется, что это невозможно. А потом вдруг окажется, что это неизбежно. И это переключение может произойти очень быстро", - сказал он