Китай, возможно, строит свой первый атомный авианосец, судя по просочившимся фотографиям

    Спустя неделю после того, как Китай ввел в строй свой новейший авианосец "Фуцзянь", появились новые спутниковые снимки и фотографии, которые, по-видимому, показывают, что следующий авианосец страны может стать первым, на котором будет использоваться ядерная двигательная установка, что станет важной вехой, которая позволит Пекину войти в элитный клуб военно-морских держав.

    Снимки, проанализированные The War Zone и широко распространенные в социальных сетях, показывают начало строительства авианосца Type 004 на верфи в Даляне в провинции Ляонин.

    В отчете говорится, что корпус корабля имеет конструкцию, напоминающую защитную оболочку ядерного реактора, что является “ключевым показателем” того, что авианосец будет работать на ядерных реакторах, а не на обычном топливе.

Четвертый авианосец Китая

    Китай, возможно, строит атомные авианосцы, такие возможности уже есть у Соединенных Штатов и Франции. Судя по более ранним спутниковым снимкам, строительство авианосцев типа 004 началось как минимум с середины 2024 года.

    Новая секция корпуса, которую можно увидеть в этом месяце, демонстрирует элементы дизайна, аналогичные тем, что используются на американских авианосцах классов Nimitz и Ford, в том числе, по словам аналитиков, пространство для нескольких катапультных трасс.

    Такая конфигурация превысила бы возможности третьего китайского авианосца "Фуцзянь", который использует три электромагнитные катапульты.

    На изображениях типа 004, которые были распространены в последние годы, также видно, что компоновка напоминает западные ядерные авианосцы.

    В последней оценке Пентагоном вооруженных сил Китая отмечается, что будущие китайские авианосцы, как ожидается, будут обладать большей выносливостью и способностью действовать дальше от своих баз базирования. Однако в нем не было явного подтверждения наличия ядерных двигателей.

     Китайские военные чиновники были осторожны в своих публичных заявлениях. В марте Юань Хуачжи, политический комиссар ВМС НОАК, подтвердил, что началась работа над четвертым авианосцем, но отказался сообщить, будет ли он оснащаться атомной энергетикой.

    Работы над проектом велись более года. В 2023 году появились сообщения о том, что Китай построил прототип реактора наземного базирования недалеко от города Лэшань в провинции Сычуань, который, как полагают, предназначен для крупных надводных судов.

     Эта инициатива, известная как проект "Мощь дракона", рассматривалась аналитиками как шаг к созданию атомных авианосцев.

Ядерный двигатель

    Ядерная двигательная установка предоставила бы авианосцу Type 004 практически неограниченный район плавания и значительно большую электрическую мощность для поддержки современных радаров, вооружения и систем запуска с самолетов.

    Это также в значительной степени сократило бы технический разрыв между авианосными возможностями Пекина и ВМС США, которые эксплуатируют 11 атомных авианосцев по всему миру.

     На последних снимках также видно, что Type 004 будет оснащен двумя поясными и двумя носовыми катапультами, что соответствует компоновке авианосцев США и обеспечивает более высокую скорость вылетов и запуск более тяжелых самолетов.

    Как и в случае с Fujian, ожидается, что на нем будет использоваться технология электромагнитного запуска, а не паровые катапульты.

     Ожидается, что в состав будущего авиакрыла войдут истребитель-невидимка J-35, модернизированные варианты J-15, самолет раннего предупреждения KJ-600 и военно-морские беспилотники, такие как боевой беспилотный самолет GJ-11.

     В то же время Китай строит еще один авианосец с традиционным двигателем на верфи Jiangnan в Шанхае, где был построен "Фуцзянь".

      По неподтвержденным данным, этот вариант, называемый наблюдателями Type 003A, будет усовершенствованным и менее дорогостоящим вариантом модели Fujian.

      Параллельное осуществление обеих программ соответствовало бы огромным судостроительным мощностям Китая и его стремлению ускорить расширение своего авианосного флота.

       Если новые снимки окажутся точными, то Тип 004 станет самым значительным прорывом в развитии авианосцев Китая с тех пор, как в 2012 году на вооружение был принят "Ляонин", построенный в советское время.

     Это также стало бы сигналом о намерении Пекина использовать высококлассные военно-морские силы, способные проецировать мощь далеко за пределы своего регионального побережья.