Компания Sierra Space сообщила о завершении серии испытаний космического корабля Dream Chaser

Компания Sierra Space сообщила о завершении серии испытаний космического корабля Dream Chaser, приближая его к первому полёту в четвёртом квартале 2026 года. Первый аппарат серии, Tenacity, пройдёт орбитальную проверку в свободном полёте — без стыковки с МКС. Это изменение сценария миссии стало результатом совместного решения NASA и Sierra Space, пересмотревших условия контракта по программе коммерческих грузовых перевозок (CRS-2).

На минувшей неделе специалисты завершили комплексное тестирование на космодроме Кеннеди. Тесты — Electromagnetic Interference (EMI) и Electromagnetic Compatibility (EMC) — проверяют, как бортовые системы корабля взаимодействуют друг с другом и не создают ли помех в работе критически важного оборудования. Как сообщила Sierra Space, также завершена сборка электрической системы аппарата.

Успешно прошли и испытания системы связи: команда тестирует передачу телеметрии и команд управления между кораблём и центром управления в Луисвилле, штат Колорадо. Для этого используется Спутниковая система слежения и ретрансляции данных NASA (TDRSS) — сеть из нескольких спутников на низкой и средней околоземной орбите, обеспечивающая непрерывную связь с космическими аппаратами.

Изначально Dream Chaser разрабатывался как пилотируемый корабль: в 2008 году Sierra Nevada Corporation (ныне Sierra Space) приобрела его проект и участвовала в программах NASA по созданию коммерческих пилотируемых систем. Однако в 2014 году агентство выбрало Crew Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing, а не Dream Chaser. Позже аппарат был включён в программу грузовых поставок CRS-2, но график запусков неоднократно сдвигался. Теперь, с окончанием срока службы МКС в 2030 году, миссия корабля переориентирована на более широкие задачи.

После изменения контракта Sierra Space сосредоточится на демонстрации возможностей аппарата как «национального актива». В компании сообщили, что ведут переговоры с различными партнёрами, включая структуры обороны, о применении Dream Chaser для решения задач в области национальной безопасности.

Первый полёт завершится посадкой на взлётно-посадочную полосу космодрома Ванденберг в Калифорнии — в отличие от изначального плана, предполагавшего посадку на Базу Кеннеди.

В ходе наземной подготовки команда провела тесты, которые позволили смоделировать динамику движения по посадочной полосе и проверить параметры автономной навигации при посадке. Также отработаны процедуры безопасного отключения систем после посадки и извлечения срочных грузов. Несмотря на ранее появлявшуюся критику в адрес двигательной установки, Sierra Space подтвердила надёжность своих двигателей, прошедших полный цикл испытаний.

Впереди у Tenacity — огневое испытание, комплексная проверка бортового программного и аппаратного обеспечения, а также заключительный цикл акустических испытаний, запланированных на декабрь 2025 года. Второй аппарат серии, Reverence, временно заморожен: его производство приостановлено до определения будущих потребностей заказчиков.

Dream Chaser — еще один крылатый космический корабль США, помимо Boeing X-37, способный садиться на обычную взлётно-посадочную полосу. Его успешный запуск продемонстрирует альтернативный подход к орбитальным миссиям и может открыть дорогу для новых задач — от срочной доставки грузов до использования в интересах обороны и науки.