Человечество чисто случайно создало защитный космический "пузырь" вокруг Земли

Принято считать, что граница между Землей и космосом – это так называемая линия Кармана, условная отметка в 100 километрах над уровнем морем. Но, похоже, эта информация полностью устарела и надо переписывать все учебники по астрономии.

Дело в том, что ученые NASA c удивлением обнаружили, что уже какое-то время нашу планету окружает гигантский защитный пузырь, имеющий совершенно искусственное происхождение. Но сделали его не гипотетические пришельцы, а абсолютно реальные мы с вами.

Где-то на границе космоса

Чтобы понять невероятную значимость данного открытия, освежим в памяти школьный курс астрономии. Итак, Землю постоянно бомбардируют заряженные частицы от Солнца и из глубин космоса — солнечный ветер и космические лучи. Магнитное поле планеты (магнитосфера) улавливает большую часть этой радиации, формируя две гигантские области в форме тора — пояса Ван Аллена. Эти «пончики», наполненные высокоэнергетическими протонами и электронами, опоясывают Землю вдоль экватора, оставляя полюса относительно свободными.

Надо сказать, что эти радиационные пояса, открытые в 1958 году американским ученым Джеймсом Ван Алленом, выполняют двойную роль. Они одновременно и угроза, и защита.
 

Радиационные пояса Земли

С одной стороны, пояса Ван Аллена делают красоту в виде северных сияний, когда частицы солнечного ветра, достигая атмосферы у полюсов, вызывают свечение.

С другой — они являются источником мощных магнитных бурь, способных выводить из строя спутники, разрушать энергосети и связь на Земле.

Именно поэтому большинство космических кораблей стартуют с экватора, где можно максимально быстро прорваться через густой радиационный слой. Инженерам приходится разрабатывать специальные средства защиты для экипажа и чувствительной электроники, чтобы минимизировать пагубное воздействие радиации.

Долгое время считалось, что пояса Ван Аллена — явление сугубо природное, управляемое лишь активностью Солнца и состоянием земной магнитосферы. Но в 2012 году NASA запустило миссию из двух зондов-близнецов, Van Allen Probes, предназначенных для детального изучения этих областей. Ученые надеялись понять динамику частиц внутри поясов, чтобы лучше прогнозировать «космическую погоду». Именно эти зонды и помогли обнаружить нечто совершенно неожиданное.
 

Ну очень низкие частоты

В 2017 году, анализируя данные, собранные зондами за пять лет работы, ученые NASA наткнулись на аномалию. На внешней границе поясов Ван Аллена они обнаружили четкий, необъяснимый природными причинами барьер. Он словно отталкивал высокоэнергетические частицы, не давая им опуститься ближе к Земле. Расследование привело к поразительному выводу: источником этого барьера была сама человеческая цивилизация.

Оказалось, что определенный тип радиосвязи (передача на очень низких частотах (ОНЧ) уже десятилетия создает вокруг страны невидимый, но плотный кокон.
 

Радиосвязь ОНЧ в наши дни стала гораздо более распространенной, чем в 60-е годы прошлого века. В NASA подтвердили, что этот тип передачи данных способен влиять на движение определенных частиц в космосе.

Диапазон волн ОНЧ находится в промежутке от 3 до 30 кГц. Этот тип волн обладает поистине уникальным свойством: в отличие от более высоких частот, которые используются для FM-радио и телевидения и поглощаются атмосферой, ОНЧ-волны спокойно пробиваются через нее, а затем уходят в космическое пространство.
Изначально NASA предполагало, что совпадение зоны действия этих волн с краем радиационного пояса — это случайность. Однако тщательный анализ доказал причинно-следственную связь: именно эти рукотворные радиоволны взаимодействуют с заряженными частицами в поясах Ван Аллена, эффективно «отталкивая» их и создавая тот самый защитный барьер.

Интересный факт: ОНЧ-связь разрабатывалась для совершенно иных целей. В основном ее используют военные для связи с подводными лодками на большой глубине, так как эти длинные волны хорошо проникают через толщу воды.

Также надо сказать, что это были одни из первых частот, освоенных человечеством для вещания. На них, к примеру, прекрасно работает простая передача двоичных сигналов, как в азбуке Морзе. Со временем гражданские и любительские службы перешли на более высокие частоты (AM, FM), а ОНЧ-диапазон остался узкоспециализированным инструментом. Парадоксально, но эта специализация привела к тому, что ОНЧ-излучение, не создавая помех буквально ни одному другому гражданскому радиосигналу (например, GPS, авиационной или морской связи), смогло выполнять свою космическую миссию, не мешая земным технологиям.
 

«Случайность» с большими перспективами

Открытие рукотворного космического барьера означает отличные возможности в будущем. Например, можно разработать «пушки» на сверхнизких частотах, которые будут «простреливать» временные проходы или окна в радиационных поясах. Через такие искусственные коридоры смогут безопасно проходить космические корабли, направляясь в дальний космос. Это значительно снизит не только риски для экипажей, но и уменьшит расходы, связанные с экранированием от околоземной радиации.
 

Перспективы открываются очень хорошие

Более того, этот феномен демонстрирует, что антропогенное влияние на планету вышло далеко за пределы атмосферы. Мы вступили в эру антропогенной космической погоды, где наши технологии стали частью космической экосистемы Земли.

Это заставляет по-новому взглянуть на последствия нашей деятельности. Случайное создание защитного барьера — счастливая случайность, но оно же является и предостережением. Прежде чем запускать новые масштабные технологии (вспомним хотя бы споры вокруг развертывания сетей 5G и их потенциального воздействия на спутниковые сигналы), необходимо тщательно изучать их возможное воздействие на всю околоземную среду.

Это открытие также меняет наше представление о поиске жизни во Вселенной. Теперь, слушая космос в надежде уловить сигналы внеземных цивилизаций, астрономы могут учитывать и такие техносигнатуры, как искусственные радиационные барьеры вокруг далеких экзопланет. Возможно, развитые цивилизации точно так же непреднамеренно или целенаправленно окружают свои миры подобными защитными полями.