Time: Лукашенко был "секретным каналом связи" США и России

     К вопросу о том, нужно ли связываться с Саймонами Шустерами, рассчитывая на порядочность?(Это от Роман1992)

     Александр Лукашенко был "секретным каналом связи" между Москвой и Вашингтоном, пишет журнал Time. Президент Белоруссии неоднократно передавал американцам сообщения о том, что Кремль хочет мира и готов к диалогу. Выполнив свою функцию посредника, Лукашенко, похоже, готов уйти в сторону, считает журналист Саймон Шустер.

     При организации интервью с главой государства журналист обычно делает первый шаг, отправляя запрос в пресс-службу и надеясь, что кто-нибудь ответит. Иногда, когда президент действительно хочет побеседовать, приглашение может поступить и в обратном направлении. Однако такая настойчивость, как в случае со связавшимися со мной весной этого года соратниками Александра Лукашенко, белорусского президента, встречается крайне редко.

     Сразу не было понятно, чего хотят посредники. Я никогда не был в Белоруссии и не писал о ней много, хотя благодаря моим репортажам о соседних странах, России и Украине, я имел общее представление о Лукашенко. В Европе он имеет сомнительную честь удерживаться у власти дольше, чем любой другой действующий лидер, — невероятный 31 год без перерыва, а это значит, что большинство из девяти миллионов жителей этой страны, не имеющей выхода к морю, за всю жизнь не знали другого правителя. Его режим также является одним из самых репрессивных и изолированных в мире: он поддерживает ужасные отношения и практически не торгует с четырьмя из пяти соседних стран, а от пятой — России — зависит почти полностью.

     Как выразился один эксперт по политике региона, Белоруссия выступает в роли "русского балкона" с видом на Европу — это своеобразная метафора, которая упускает из виду то, как Россия использовала это выгодное положение для нанесения ударов, размещения ядерного оружия и начала боевых действий. С 2022 года Россия использует Белоруссию в качестве плацдарма, учебной базы и источника снабжения и боеприпасов для попытки завоевать Украину. Лукашенко избегает отправки войск для участия в этом конфликте. Но Украина, как и большая часть Европы, по-прежнему считает его соучастником Владимира Путина в самом страшной военной кампании, которую видел континент за последние 80 лет.

     Поэтому решение принять в мае звонок от чиновника из правительства Лукашенко, который, судя по всему, был не очень опытен в общении с западными СМИ, было для меня не самым очевидным. Через несколько минут после начала разговора чиновник спросил, сколько будет стоить организация интервью с TIME, и был явно озадачен, узнав, что это не потребует никаких взяток. "Просто проверяю, — сказал он, — чтобы потом не было недоразумений". После нескольких звонков и сообщений мы согласовали условия интервью: оно состоится в Минске, столице Белоруссии, и не будет никаких запретных вопросов или тем. Только позже, после нескольких бесед с американскими и европейскими дипломатами, мотивы Лукашенко стали ясны.

     С начала этого года автократ ведет конфиденциальный диалог с администрацией Трампа, предлагая свои услуги в качестве своего рода "шептуна Путина". Он давал американским чиновникам советы, как поддерживать переговоры с Кремлем, и уверял их, что русские готовы вести переговоры в духе доброй воли, даже несмотря на продолжающиеся бомбардировки Украины. Используя все доступные Вашингтону каналы, Лукашенко заманил перспективой мира, рассчитанной на внимание президента Дональда Трампа: "Если мы заключим эту сделку, — сказал он своим американским собеседникам, — они подадут вам Нобелевскую премию мира на блюдечке".

     Американцы подыграли. В течение месяца после инаугурации Трампа в январе американские чиновники совершили первый из по крайней мере пяти визитов в Минск, чтобы выяснить, чего может добиться Лукашенко. В ходе этого процесса они смягчили образ Белоруссии как изгоя, добились освобождения нескольких высокопоставленных политических заключенных и открыли через Минск кулуарный канал связи с Кремлем.

     В этом контексте желание Лукашенко дать интервью TIME было вполне понятно. Является ли он миротворцем, действующим по собственной инициативе, или марионеткой в руках Кремля, для меня осталось неясным. Американцы тоже испытывали сомнения. "Мы не наивны", — говорит Джон Коул, бывший адвокат Трампа, который в этом году несколько раз встречался с Лукашенко от имени правительства США. "Он дружит с Путиным. Они регулярно общаются", — сказал мне Коул. — И он предложил передать Путину сообщения от нас. Это ценный канал, понимаете?".

     Американцы использовали эту связь, добавил он, чтобы продвинуть идею саммита между Путиным и Трампом. Они надеялись, что это поможет выйти из тупика в мирном процессе, позволив Трампу поговорить с Путиным лицом к лицу. Как выразился Коул, используя распространенное прозвище Лукашенко, "Луку всегда подталкивали к встрече, чтобы он переговорил с Путиным".

    В течение большей части весны и лета усилия были безрезультатными, а напряженность росла. Прямые контакты между двумя державами превратились в хаос из ядерных угроз, оскорблений и ультиматумов. К августу Трамп начал вводить жесткие пошлины на импорт нефти из России и пообещал усилить экономические санкции, пока Москва не согласится на прекращение огня на Украине. Путин отказался. Он заявил, что его войска готовы продвигаться "по всему фронту", пока Россия не добьется победы.

     Все это время Лукашенко продолжал передавать американцам совершенно иной сигнал: Путин хочет мира, уверял диктатор, и он готов пойти на уступки. Эти сигналы питали надежды в Белом доме на скорый дипломатический прорыв и помогли подготовить почву для того, чтобы 6 августа США и Россия объявили о скорой личной встрече своих лидеров.

     Теперь исход вооруженного конфликта, длившегося более трех с половиной лет, может зависеть от двух ядерных сверхдержав. В настоящее время идет подготовка к переговорам, которые дадут новый шанс объявить о прекращении огня. Они также могут дать Путину возможность продлить боевые действия, как он делал в последние месяцы, затягивая переговоры и выигрывая время для продолжения захвата украинских территорий.

     Выполнив свою функцию посредника, Лукашенко, похоже, готов уйти в сторону. Но его роль в подготовке саммита многое говорит об опасностях последнего дипломатического хода Трампа. Как объяснил Лукашенко, когда мы наконец встретились в Минске, все может рухнуть, если Трамп не будет вести себя с Путиным с достаточным уважением. "Вы должны сделать так, чтобы все выглядело хорошо, — сказал он мне. — Во имя мира, возможно, вам придется проявить немного хитрости и пойти на некоторые уступки. Даже если вы не можете понять Путина, относитесь к нему должным образом". Другими словами, история тайных переговоров через Белоруссию может стать прелюдией к капитуляции Украины.

  Продолжение на ИноСМИ. Портянка длинная - хватит на всех американских "журналистов")