Сенатор-республиканец Джони Эрнст встретилась в пятницу в мэрии с взволнованными избирателями.

Участники мероприятия в округе Батлер, штат Айова, выразили обеспокоенность тем, что предлагаемые сокращения программы Medicaid в рамках "большого и красивого законопроекта" Трампа, рассматриваемого в Сенате, могут угрожать жизни людей, которые потеряют доступ к медицинскому обслуживанию или продуктовым льготам, таким как программа дополнительной помощи в области питания (SNAP). Эрнст объясняла свою позицию по лишению права на участие в программе Medicaid тех, кто по действующему законодательству не должен иметь права на участие в программе:  «Когда вы спорите о нелегалах, которые получают пособия по программе Medicaid, а это 1,4 миллиона (человек)… они не имеют на них права, поэтому их будут исключать», — сказал она. Кто-то из толпы крикнул в ответ: «Люди умрут».

«Ну, все мы когда-нибудь умрем», — ответила Эрнст. «Ради всего святого, ребята», — продолжила она с улыбкой. Это не осталось незамеченным. Демократы не только набросились на довольно болезненную защиту сенатором от Республиканской партии повестки дня своей партии, но и местные новостные агентства восприняли цитату сенатора как новость на первых полосах газет.

"Ну, чего вы не хотите делать, так это слушать меня, когда я говорю, что мы сосредоточимся на тех, кто наиболее уязвим. Тех, кто соответствует требованиям, предъявляемым к Medicaid, мы будем защищать", - продолжила Эрнст. "Медикейд очень важен для штата Айова. Те, кто не имеет права на льготы, те, кто работает и имеет возможность получать льготы в других местах, должны получать эти льготы в других местах и оставить эти доллары для тех, кто имеет право на Medicaid".

Льготы Medicaid стали одним из ключевых пунктов переговоров по масштабному пакету расходов, который республиканцы под руководством Трампа пытаются провести через Конгресс.

На прошлой неделе республиканцы приняли "Закон о едином большом красивом законопроекте". Законопроект, принятый Палатой представителей, предусматривает реформу Medicaid и изменения в других программах, одновременно продлевая действие налоговых льгот Трампа 2017 года и увеличивая расходы в таких областях, как охрана границ и оборона.

По данным внепартийного Бюджетного управления Конгресса США (CBO), это также добавит около 3,8 трлн долларов к долгу федерального правительства в размере 36,2 трлн долларов в течение следующего десятилетия.

Республиканцы подчеркивают, что их версия законопроекта направлена на экономию средств Medicaid за счет борьбы с "расточительством, мошенничеством и злоупотреблениями" в системе. Спикер Майк Джонсон заявил, что предложение предусматривает преследование тех, кто "обманывает систему".

Положения программы Medicaid, предложенные республиканцами, еще не были одобрены CBO, хотя ожидается, что они будут одобрены на неделе.

Сенат пообещал внести изменения в законопроект, на что Эрнст неоднократно указывала во время своего выступления в ратуше.

Когда Эрнст продолжила объяснять, что, по ее мнению, законопроект укрепит программу Medicaid, исключив из программы тех, у кого есть варианты для других форм медицинского обслуживания, из аудитории послышались крики: "Обложите налогом 1 процент, они за это не платят".

Одна из присутствующих заявила, что, хотя у многих людей, участвующих в программе Medicaid, есть работа, они не зарабатывают на прожиточный минимум. Аудитория приветствовала ее выступление аплодисментами.

"Вот почему они участвуют в программе Medicaid, и вот почему они заслуживают программы Medicaid, и вот почему вы хотите взять эти деньги и направить их людям, которые зарабатывают миллиарды долларов и у которых денег больше, чем у кого-либо из присутствующих в этом зале вместе взятых", - сказала участница дискуссии по имени Джен.

Эрнст сказал, что дети по-прежнему будут получать необходимую им страховку.

"Что ж, я бы сказал, Джен, мы не собираемся сокращать эти пособия для этих детей", - сказал Эрнст, и в зале послышалось недовольное ворчание. "Мы делаем все возможное, чтобы те, кто не имеет права на получение пособий по программе Medicaid, не получали их".

Эрнст, которая является членом Палаты представителей Конгресса США, также выступила в защиту работы, которую проделал и продолжает выполнять Департамент эффективности государственного управления.

"То, что мы видим в федеральном правительстве, - это правильное распределение федеральных органов власти и предоставление штатам возможности взять на себя ту роль, которую планировали наши предки", - сказала она.

В ответ на это один из зрителей выкрикнул в адрес Эрнста "хаос".

"Для вас это может показаться хаосом, но мы действительно должны вернуться к подобию того, ради чего была основана наша страна", - сказал Эрнст. "Наш долг составляет 36 триллионов долларов. Обе стороны внесли свой вклад в это. Но когда это закончится? Когда это закончится?"

Можно было предположить, что в офисе сенатора быстро откажутся от ее слов «мы все умрем» или заявят, что они были вырваны из контекста. На самом деле все было наоборот, и сенатор ссылалась на цитату.

В субботу сенатор удвоила возмущение саркастическим ответом, опубликовав видео в Instagram (Деятельность Meta (соцсети Facebook и Instagram) запрещена в России как экстремистская). “Я сделала неверное предположение, что все в зале понимали, что да, мы все исчезнем с лица земли”, - сказала она в видеоролике, снятом, по-видимому, на кладбище. “Поэтому я приношу свои извинения, и я очень, очень рада, что мне не пришлось поднимать тему зубной феи. Но тех, кто хотел бы увидеть вечную и бесконечную жизнь, я призываю принять моего Господа и Спасителя Иисуса Христа», — сказала она.

Видеоролик, который сенатор сняла сама, судя по всему, на кладбище, длился примерно минуту.