Миф об американском конкурентном превосходстве

      Американцы любили хвастаться своей конкурентоспособностью и чудесами своей хищнической капиталистической системы (прим.:у Трампа до сих пор наблюдается), но при ближайшем рассмотрении эти заявления кажутся в основном бездумным ура-патриотизмом, который превращает исторические события в религию.

    Если мы изучим историю, то увидим, что американские компании редко отличались высокой конкурентоспособностью. Существует более чем достаточно свидетельств того, что их усилия в основном направлены на обеспечение асимметричного игрового поля, которое позволяло им избегать реальной конкуренции. И в очень значительной степени крупные американские корпорации добились успеха не благодаря каким-либо конкурентным преимуществам, а благодаря давлению и угрозам, исходящим от Госдепартамента и военных.

     Обозреватель New York Times Томас Фридман довольно точно сформулировал истину, когда написал: “Скрытая рука рынка никогда не сработает без скрытого кулака". McDonald's не может процветать без McDonnell Douglas”.

      Когда-то Xerox была чуть ли не единственным производителем фотокопировальных аппаратов в мире. Когда-то Kodak была чуть ли не единственным в мире производителем фотоаппаратов и фотопленки; где сегодня находятся Xerox и Kodak? Совсем недавно Motorola была ведущим производителем мобильных телефонов; где Motorola сегодня? Американская компания RCA Victor была одним из крупнейших производителей телевизоров в мире. Где сегодня можно купить телевизор RCA? Где находятся крупнейшие мировые авиалинии Pan Am и Continental Airlines? Где E.F. Hutton, General Foods, RCA, DEC, Compaq? Где American Motors, Bethlehem Steel, фотоаппараты Polaroid и многие другие? Ушли, потому что не смогли справиться с эффективной конкуренцией.

      Самолетов Boeing сегодня не было бы, если бы не значительные субсидии, которые компания получает от правительства США. Это правда, что Airbus тоже получает субсидии, но Boeing поддерживается миллиардными грантами на военные исследования в США, за счет которых компания может покрыть большую часть своих текущих расходов. Не так много лет назад IBM была единственным производителем офисных и домашних компьютеров. Где сегодня можно купить компьютер IBM? Когда-то GE была крупнейшим производителем бытовой техники, светильников и фотовспышек. Где GE находится сегодня? Превратилась в финансовую компанию, вытесненную со всех потребительских рынков, потому что не могла конкурировать.

       Защитники IBM скажут вам, что компания добровольно ушла с рынка персональных компьютеров, чтобы сосредоточиться на мэйнфреймах и информационных услугах, но ни одна компания не отказывается от прибыльного рынка. Правда в том, что IBM столкнулась с производителями, которые могли выпускать ПК за четверть стоимости, и была вынуждена уйти из бизнеса. Защитники GE выдвинули бы аналогичное заявление, но GE не смогла конкурировать на обширных потребительских рынках и тоже была вытеснена.

        Три крупнейших автопроизводителя США находятся в одинаковом положении. Chrysler уже трижды становился банкротом и выживает сегодня только благодаря тому, что Fiat взял его в свои руки. Великая компания General Motors обанкротилась, и ее спасли только денежные вливания в размере 60 миллиардов долларов от правительств США и Канады – деньги, которые никогда не будут возвращены. И, несмотря на это, GM все равно исчезла бы с лица земли, если бы не ее продажи в Китае, которые сейчас в три раза превышают продажи GM в ее собственной стране; даже американцы отказываются покупать устаревшие и умирающие бренды GM. Только Ford смог удержаться на плаву, да и то лишь недавно.

      Мы могли бы составить список из сотен американских компаний, которые считали себя великими, пока не столкнулись с реальной “конкуренцией”, а затем быстро исчезли. Это правда, что в каждой стране случаются неудачи в бизнесе, но другие страны не хвастаются своим Богом данным всемогуществом и мировым конкурентным превосходством.

       Описания американской изобретательности и конкурентоспособности никогда не были точными или обоснованными, а представляли собой просто шовинизм, сфабрикованный сторонниками Бернейса для дальнейшего продвижения своекорыстной мифологии о добродетельном американском капитализме.

       Правда в том, что крупные американские компании процветали только за счет грубой силы, активно поддерживаемые своим собственным правительством для ограничения конкуренции как внутри страны, так и за рубежом. Правительство и военные США всегда существовали главным образом для того, чтобы запугивать другие страны и экономики, помогая американским корпорациям заключать нечестные торговые сделки, получать эксклюзивный доступ к ресурсам и рынкам, эффективно колонизируя и подчиняя себе большую часть мира. Американский бизнес редко может конкурировать на равных с другими конкурентами, потому что американская бизнес-модель работает только по принципу “бери силой”. Kodak, Xerox и многие другие американские бренды исчезли, когда условия игры действительно стали равными.

       Нам достаточно взглянуть на внутренний рынок США, чтобы убедиться в этом. Когда японские и немецкие автомобили были, наконец, допущены на рынок США на равных условиях, американские автомобильные компании в большинстве своем оказались на пути к банкротству, потому что они не могли конкурировать.

         Почти все компьютеры и электронные устройства, продаваемые сегодня в США, являются иностранными брендами, потому что американцы не могли конкурировать, когда условия были равными. Дешевые телефоны Motorola пользовались большим успехом, пока Nokia и другие компании не вышли на американский рынок. Harley-Davidson существует только благодаря 50-процентному налогу на импорт конкурирующих мотоциклов; Ford Motors также обанкротился бы, если бы не высокий протекционистский налог на легкие грузовики. Американские компании мобильной связи и интернет-провайдеры исчезли бы в судах по делам о банкротстве в течение года, если бы иностранным фирмам был разрешен доступ на рынок. Компания Cisco Systems, крупнейший американский производитель интернет-инфраструктуры, в течение трех месяцев была бы вынуждена заниматься сборкой игровых приставок для Sony, если бы Huawei был предоставлен свободный доступ на рынок США.

       То же самое происходит с бесчисленными американскими фирмами, которые когда-то доминировали на своем внутреннем рынке, но быстро исчезли, когда были отменены протекционистские торговые тарифы и пошлины и иностранные товары смогли ввозиться в США на справедливых или равных условиях. Доминирующие американские фирмы, выживающие сегодня, способны делать это главным образом благодаря безудержному протекционизму и олигополиям, созданным правительством США для обеспечения их выживания.

       То же самое относится и к зарубежным рынкам. Немногие американские компании смогли выжить в других странах, за исключением сетей быстрого питания. Совсем недавно Domino's Pizza покидает Италию, поджав хвост, после десяти лет неудач, обвиняя в банкротстве COVID. Но этому предшествовала длинная череда неудач в Америке; несколько лет назад E-Bay и Home Depot в слезах покинули Китай. Бизнес Uber в Китае перешел к Диди, и их еще много. Те американские фирмы, которые выжили, сделали это главным образом за счет приобретения отечественных брендов и использования этой системы дистрибуции для поддержки своего выхода на зарубежный рынок, и большинство из них добились успеха только благодаря поразительной криминальности в своих зарубежных совместных предприятиях.

        Американским банковским корпорациям когда-то разрешалось работать только в пределах одного штата, отчасти для того, чтобы разумно гарантировать, что местные депозиты будут конвертированы в местные кредиты на развитие, а не направляться на развитие других более богатых регионов. Но влиятельные банкиры с Восточного побережья, которых активно поддерживала ФРС, убедили правительство в том, что всем этим небольшим региональным банкам нужна “конкуренция”, чтобы сделать их “более эффективными” и вывести в высшую лигу современного финансового мира. И, конечно, как только было получено одобрение, большинство местных банков были куплены, вовлечены в слияние, обанкротились или были вынуждены выйти из бизнеса, и теперь небольшое число банков контролирует большую часть экономики США. И, как мы и ожидали, новые мегабанки действительно перевели местные депозиты в более богатые центры, тем самым значительно увеличив разрыв в доходах населения и освободив правительство от контроля над региональным развитием.

          Все заявления о необходимости и преимуществах конкуренции были ложными. Целью этих слияний и поглощений было не усиление конкуренции, а ее устранение. Сегодня несколько крупных банков США контролируют основную часть бизнеса в стране, и вместо того, чтобы конкурировать друг с другом каким-либо значимым образом, они, как правило, вступают в сговор с целью ограбления своих клиентов.

        Там, где существует реальная конкуренция, у потребителей есть выбор, но какой выбор у банков? Вы можете уйти из одного банка, который предлагает плохое обслуживание, обманывая вас, и перейти в другой банк, который будет предлагать плохое обслуживание, обманывая вас.

        Американская система мобильной связи, являющаяся олигополией, является самой дорогой и нефункциональной в мире. Смартфон с поддержкой Интернета, которым можно пользоваться в Китае менее чем за 100 юаней в месяц (15,00 долларов США), в США будет стоить 200 долларов в месяц. До недавнего времени SIM-карты нельзя было удалять, чтобы клиенты не меняли поставщиков; разблокировка телефона для возможности его использования в другой телефонной компании или в другом месте привела бы к штрафу в размере 500 000 долларов и десятилетнему тюремному заключению, что защитило бы олигополию от конкуренции.

      Как и все американские системы, коммуникация была разработана частным предприятием и в его интересах, чтобы держать потребителей в плену и выжимать из них каждый доллар, который у них есть. Она никогда не рассматривалась как инфраструктура и не разрабатывалась с учетом того, что лучше для потребителей или нации.