Новая тяжёлая ракета New Glenn, с нуля созданная компанией Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), впервые была запущена в космос. Новая ракета должна стать конкурентом тяжёлой ракеты компании SpaceX, Falcon Heavy. Инженеры Blue Origin свыше десяти лет приближали этот день. Сегодня — 16 января 2025 года в 10:03 по московскому времени — ракета взлетела с космодрома во Флориде и вывела полезную нагрузку на орбиту Земли.

Вскоре после старта компания сообщила об успешном отделении второй ступени с полезной нагрузкой. Сегодня в качестве нагрузки выступил неотделяемый от второй ступени стенд из управляющих модулей будущего корабля Blue Ring Pathfinder. На его основе инженеры Blue Origin проверят связь с модулем и общее управление. В будущем модуль Blue Ring будет работать как орбитальный доставщик для перевода полезной нагрузки клиентов на заданные орбиты, а также будет обслуживать другие миссии.

Вторая ступень New Glenn способна доставить на низкую орбиту 45 т полезной нагрузки. Корабль Blue Ring сможет оперировать 3 т полезной нагрузки. Ракета SpaceX Falcon Heavy способна забросить на НОО до 64 т груза. Обе они будут делить между собой заказы на отправку тяжёлых грузов в космос.

Как и первая ступень SpaceX Falcon Heavy, первая ступень New Glenn многоразовая с расчётным числом запусков 25 раз. Сегодня компания Blue Origin попыталась посадить многоразовую первую ступень New Glenn на плавучую платформу в Атлантическом океане, которая называется Jacklyn, в честь матери Джеффа Безоса. Ракета-носитель смогла запустить три своих двигателя во время входа в атмосферу, как и планировалось, но приземлиться ей не удалось.

«У нас не было посадки ускорителя, но мы были близки к этому, — сообщил представитель Blue Origin. — Мы собрали так много данных». Успешная посадка стала бы неожиданностью: компания неоднократно подчеркивала в преддверии запуска, что это второстепенная цель, которая вряд ли будет достигнута в рамках дебютной миссии NG-1.