Британия оказалась «на волосок от отключения электроэнергии» из-за резкого падения скорости ветра

Британия была "на волоске от блэкаута" в среду после того, как резкое понижение температуры и низкая выработка ветровой электроэнергии заставили операторов электросетей метаться, пытаясь сохранить подачу электроэнергии.

По данным платформы данных Amira, в среду в 17:30 избыточная мощность электроэнергии в национальной энергосистеме составила всего 580 мегаватт (МВт).

Этот уровень был настолько низким, что даже отключение "относительно небольшой" электростанции привело бы к блэкауту, предупредил один из экспертов.

В четверг Национальный оператор энергетических систем (Neso) опроверг это утверждение и заявил, что "ни в один момент" энергоснабжение не было близко к отказу.

Ранее компания прогнозировала, что количество резервных мощностей, доступных в самые холодные недели зимы, будет самым высоким за последние пять лет.

Однако Кэтрин Портер, независимый консультант по вопросам энергетики, заявила: "8 января рынок электроэнергии в Великобритании был на волоске от отключения. Neso использовала почти каждый последний доступный мегаватт. 

"Это должно стать настоящим тревожным звонком об опасностях использования погодных условий для генерации электроэнергии».

Однако компания Neso возразила и заявила, что у нее было около 1,4 гигаватт в аварийных резервах, которые не были использованы в среду.

Эти резервы предназначены для наихудшего сценария, при котором основной генератор внезапно выходит из строя.

Они были доступны в дополнение к 580 МВт избыточных мощностей.

Крейг Дайк, директор по системным операциям Neso, сказал: "Компания Neso управляет электросетями Великобритании, обеспечивая один из самых высоких уровней безопасности и надежности в мире.

"Вчера инженеры нашей диспетчерской использовали стандартные оперативные инструменты для управления электрической сетью и обеспечения достаточного количества электроэнергии для стандартного аварийного режима работы.

"Ни в один момент поставки электроэнергии не были меньше ожидаемого спроса, и наши инженеры смогли восстановить баланс системы, не прибегая к чрезвычайным мерам".

"Один из стандартных операционных резервов, постоянно поддерживаемых Neso, предназначен для крупнейшего генератора электроэнергии в системе, мощность которого вчера вечером составляла 1400 МВт, а не 580 МВт, как было указано в Интернете».

Это произошло после того, как компания Neso предупредила, что в среду ожидается особенно напряженная ситуация с поставками в период с 16:00 до 19:00, и разослала ряд предупреждений, направленных на включение большего количества генераторов в течение дня.

Задача оператора электросети - балансировать спрос и предложение в системе электроснабжения минута за минутой.

Однако руководители оказались в затруднительном положении после того, как их прогнозы относительно вечернего пикового спроса оказались заниженными, поскольку из-за низких температур домохозяйства вынуждены были оставаться дома и потреблять больше электроэнергии.

Кроме того, они столкнулись с резким падением ветровой энергии, а также со значительными перебоями в работе соединительных линий с Европой, что означало, что они не могут просто импортировать больше энергии из соседних стран, таких как Франция.

Вечером в среду ветряные электростанции вырабатывали около 2 гигаватт (ГВт) электроэнергии по сравнению с примерно 17 ГВт 24 часами ранее.

Между тем, компания Neso прогнозировала максимальный спрос на электроэнергию в системе электропередач в январе на уровне 44,4 ГВт, но фактическая цифра в среду составила 46,8 ГВт, сказала г-жа Портер.

В результате операторы энергосистемы Neso были вынуждены платить газовым электростанциям заоблачные цены, чтобы поддерживать электроснабжение.

Только двум электростанциям, Rye House и Connah's Quay, принадлежащим Vitol и Uniper соответственно, было выплачено в общей сложности 12 млн фунтов стерлингов за поставку электроэнергии в течение всего трех часов во время вечернего пика.

У компании Neso были и другие меры по преодолению кризиса, например, обращение к рынку мощности, но в итоге они не понадобились.

После того как в полдень было выпущено уведомление о рынке мощности, приведшее в повышенную готовность резервную систему генераторов, Neso отозвала его примерно через полчаса.

Уведомления автоматически выдаются, если "подушка безопасности" генерирующих мощностей падает ниже 500 МВт.

Neso также могла использовать меры "контроля спроса", когда некоторым крупным потребителям электроэнергии, таким как заводы, предписывается временно отключиться.

Однако г-жа Портер заявила, что система оказалась крайне уязвимой к любым потенциальным сбоям на электростанциях или межсистемных соединениях, добавив: "Если бы [в среду вечером] отключилась хотя бы одна крупная электростанция, контроль спроса стал бы реальной перспективой".

Однако другие аналитики с этим не согласились.

Том Эдвардс, старший специалист по моделированию из Cornwall Insight, сказал, что неясно, задействовала ли компания Neso свои резервные запасы, которые используются в качестве последнего средства для борьбы с внезапными перебоями в поставках.

По его словам, эта ситуация подчеркнула зависимость Британии от интерконнекторов и огромные суммы, которые газовые электростанции могут заработать в условиях дефицита электроэнергии.

Эдвардс сказал: "Я не думаю, что мы были близки к отключению. Именно поэтому они держат резервы.

"Если бы они были задействованы, система колебалась бы, но я не думаю, что мы потеряли бы снабжение.

Но да, я думаю, что большой риск был бы в том, что что-то сломалось бы".

"Также не было никакого запаса от интерконнекторов, чего мы обычно ожидаем, так что не было возможности попросить помощи у соседних стран, потому что они уже предоставили столько, сколько могли".

"В любом случае, это подчеркивает, насколько наша стратегия опирается на интерконнекторы".

Эти проблемы, вероятно, станут поводом для более тщательного изучения планов правительства по усилению зависимости британской энергосистемы от ветряных и солнечных электростанций.

Согласно планам, продвигаемым министром энергетики Эдом Милибэндом, к 2030 году страна перейдет на "чистую энергосистему", в которой не менее 95 % электроэнергии будет поступать из экологически чистых источников.

Вслед за последним анализом г-жи Портер бывший министр-консерватор лорд Фрост заявил в эфире телеканала X: "Лейбористская партия должна быть очень обеспокоена этим".

Эдвардс сказал, что события среды подчеркивают, почему министры были вынуждены согласиться с тем, что 5% электроэнергии по-прежнему может вырабатываться за счет газа.

"Вот почему это здесь", - сказал он. "Это потому, что будут периоды слабого ветра, и нам нужно будет включить газ, а времени на строительство всего того, что могло бы заменить газ, не хватит".

"Поэтому единственный выход - это газовые станции, которые работают с очень низким коэффициентом загрузки и по высоким ценам. Только так может быть реализована цель "чистой энергетики".

Департамент по энергетической безопасности и Net Zero сказал: «Мы уверены, что у нас будет достаточно газовых и электрических мощностей, чтобы удовлетворить спрос этой зимой, благодаря нашей разнообразной и устойчивой энергетической системе.

Наша миссия по превращению Британии в сверхдержаву чистой энергии позволит сохранить энергетическую безопасность Соединенного Королевства в долгосрочной перспективе - инвестируя в чистую отечественную энергетику и защищая плательщиков.

Мы регулярно общаемся с Национальным оператором энергосистемы, чтобы следить за нашей энергетической безопасностью и убедиться, что у них есть все инструменты в распоряжении, если потребуется, чтобы защитить наши поставки".