The Spectator: сборка истребителей Typhoon в Британии больше не ведется

Британия может лишиться возможности производить истребители Typhoon, пишет The Spectator. Сборка этих машин на территории страны приостановлена, заказов от правительства нет. Навыки, необходимые для выпуска современных боевых самолетов, утрачиваются.

Британские истребители совершают вылеты в Сирию, сбрасывают бомбы на хуситов в Йемене, патрулируют небо Эстонии, Литвы и Румынии, летают вблизи Украины и охраняют наши берега от российских бомбардировщиков. Тем не менее производственная линия конечной сборки самолетов Typhoon на заводе Warton в Престоне практически остановилась. Новых заказов от министерства обороны нет, а сторонники "Тайфуна" ведут борьбу с теми, кто хочет, чтобы у британских военных было больше американских F-35 производства Lockheed Martin. Правительство ничего не говорит, потому что готовит стратегический оборонный обзор.

Это старая, очень старая история, которую в прошлом пересказывали много раз. Вы покупаете британские/европейские военные самолеты ради сохранения рабочих мест и технических навыков, или вы уступаете продавцам из гигантских оборонных компаний США, отдавая предпочтение американской альтернативе? Для британского правительства, отчаянно пытающегося доказать свою способность обеспечить рост экономики (никаких признаков этого пока нет), ответ должен быть предельно ясен: мы делаем британское и сохраняем рабочие места. Но процесс военных закупок — дело непростое, особенно когда в это дело вмешивается политика.

Вопрос по поводу перспектив производства "Тайфунов" в Престоне возник на этой неделе, когда член исполнительного совета профсоюза Unite Стив Макгиннес (Steve McGuinness) сообщил в письме депутатам из комитета по обороне: "По состоянию на сегодняшний день на предприятии Warton окончательная сборка "Тайфунов" не ведется, и заказов на их строительство нет". "По сути дела, производство самолетов Typhoon в Британии прекратилось", — продолжил он.

Макгиннес добавил: "У нас вызывают нарастающую обеспокоенность сообщения о том, что самолеты Typhoon снимают с вооружения королевских ВВС с намерением заменить их на американские F-35. Это станет сокрушительным ударом по британской авиационной промышленности и может привести к прекращению работ по проектированию, изготовлению и сборке скоростных истребителей в нашей стране, что нанесет серьезный вред нашему суверенному потенциалу".

Это предостережение прозвучало очень некстати. 3–4 декабря с государственным визитом в Британии будет находиться эмир Катара шейх Тамим бен Хамад Аль Тани. У этой страны уже есть одна эскадрилья "Тайфунов", и все ждут или по крайней мере надеются, что он привезет новый заказ на эти истребители. Если правительство Британии не закажет дополнительные самолеты этой марки для королевских ВВС, как это повлияет на стратегические замыслы эмира по развитию военно-воздушных сил Катара?

Самолет Typhoon, впервые поступивший на вооружение в 2003 году, был разработан европейским консорциумом в составе Британии, Германии, Италии и Испании. Процесс производства налажен в разных странах, и каждая вносит свой вклад. Отделение Airbus в Германии поставляет центральную секцию фюзеляжа, испанское отделение Airbus — правое крыло, BAE Systems делает переднюю часть фюзеляжа, хвостовое оперение и совместно с итальянской Leonardo — заднюю секцию фюзеляжа. Leonardo также производит левое крыло. Двигатели для самолета строит консорциум европейских фирм, куда входит Rolls-Royce.

Линий конечной сборки четыре. BAE и Leonardo собирают самолет в Уортоне в Ланкашире. Это гигантское и очень сложное производство, обеспечивающее 100 000 рабочих мест в Европе, 25 000 из них в Британии. В нем участвуют 400 компаний. Самолету прочат срок службы до 2060-х годов, и поэтому новые заказы чрезвычайно важны, чтобы производственные линии не остановились.

Пока самолет Typhoon — это история успеха. Истребитель покупают не только члены консорциума (они приобрели и заказали 680 самолетов), но и такие страны как Австрия (15 самолетов), Саудовская Аравия (72), Кувейт (28) и Оман (12). Отчасти большое количество заказов объясняется тем, что любые прорывные решения в авионике и прочие технические усовершенствования включаются в качестве обновлений в базовую модель. Это говорит о том, что "Тайфун" сможет и в будущем достойно противостоять вероятному авиационному противнику.

Королевские ВВС заказали три партии Typhoon общим количеством 160 единиц. Первые варианты были исключительно истребителями ПВО, а более поздние версии могут использоваться в качестве штурмовиков. Но свой последний заказ британские ВВС разместили в 2009 году. Есть четвертая партия, но ее уже заказала Германия. В настоящее время Соединенное Королевство — единственный член консорциума, не разместивший новые заказы на истребители "Тайфун".

Консорциум по производству этих истребителей сталкивается с острой конкуренцией, главным образом, со стороны американского F-35 и французского Rafale. Например, Саудовская Аравия потратила миллиарды долларов на закупку истребителей Tornado, а затем Typhoon и американских самолетов. А сейчас королевство задумалось о приобретении 54 французских Rafale.

Но это не обязательно плохая новость для "Тайфуна". Как говорит ветеран военной аналитики и историк авиации Пол Бивер (Paul Beaver), "Саудовская Аравия всегда перестраховывается. Она еще будет покупать "Тайфуны"".

Бивер — большой сторонник "Тайфунов". Он заявляет, что сравнение европейского истребителя с F-35 явно не в пользу последнего. "У F-35 небольшая дальность. Время подготовки к перехвату цели у него всего на пять минут меньше, чем у самолета Spitfire в 1940-е годы [иными словами, у него быстро заканчивается топливо], — говорит Бивер. — Радиус действия у него невелик, а это значит, что ему нужна дозаправка в воздухе. И тем не менее половина королевских ВВС хочет больше F-35, а не дополнительные "Тайфуны"".

Будущее машин Typhoon в ВВС Британии связано с боевыми самолетами нового поколения, проекты которых сегодня изучаются в рамках совместной программы с Японией и Италией Global Combat Air Programme (Глобальная программа боевой авиации). Она предусматривает совместную разработку истребителя-невидимки шестого поколения Tempest, который заменит Typhoon, боевого беспилотного летательного аппарата Loyal Wingman и других автономных платформ.

Евроистребитель "Тайфун" не является невидимкой, хотя в конструкции самолета применяются некоторые специальные материалы, затрудняющие его обнаружение. Лишь 15% самолета сделано из металла; все остальное — это углеродное волокно и прочие неметаллические материалы. Правительство пока не остановило свой долгосрочный выбор на Глобальной программе боевой авиации, и поэтому Tempest как бы подвис в воздухе до тех пор, пока в оборонном обзоре не будет дано "добро" на его разработку. Стив Макгиннес в своем письме в комитет по обороне категорично заявил, что правительство должно срочно взять на себя обязательство заказать дополнительную эскадрилью из 24 "Тайфунов", пока обзор не подготовлен и не опубликован.

"Внутренний заказ не только обеспечит военные потребности королевских ВВС в эти нестабильные времена, но и поможет удержать на предприятии Warton очень важные кадры, необходимые для строительства самолета нового поколения [Tempest], — написал он. — Без внутреннего заказа на "Тайфуны" никакой Глобальной программы боевой авиации не будет, потому что будут утрачены навыки и умения, необходимые для строительства и эксплуатации самолетов".

Чтобы продолжать строительство истребителей внутри страны, потребуются колоссальные инвестиции. Об этом в предстоящие месяцы вместе со своей командой будет думать Джордж Робертсон (George Robertson) (бывший генеральный секретарь НАТО, руководящий подготовкой оборонного обзора). Они знают, насколько важно Британии сохранить отрасль, способную строить самые передовые истребители, особенно в условиях, когда два ее вероятных противника Россия и Китай продолжают вести исследования и разработки в рамках создания образцов вооружений, призванных лишить Запад предполагаемого превосходства в области военной техники.

Недавно Китай представил свой истребитель "Шэньян" J-35A. У него поразительное сходство с американским единым ударным истребителем F-35, хотя назвать его точной копией никак нельзя. Самолет показали на авиашоу в Чжухае в южной провинции Гуандун.

Это значит, что сейчас у Китая уже два малозаметных истребителя пятого поколения — J-35A и J-20. То есть он стал второй страной, обладающей двумя такими современными в технико-технологическом отношении машинами. У США есть F-35 и F-22. У России только один истребитель-невидимка Су-57, но она уже приступила к разработке второго, получившего название Су-75 Checkmate.

Майкл Эванс

Майкл Эванс (Michael Evans) 12 лет работает в The Times редактором по военной тематике. Он по-прежнему регулярно пишет для издания на тему обороны и безопасности. Эванс написал мемуары под названием "Первые с новостями" (First with the News).