Своей категоричностью вы описали , скажем так, скромное положение своих тамошних родственников.
Прибыли они туда, скорее всего, относительно недавно. И скорее всего в один из из эмигрантских котлов, в Сидней или Мельбурн.

Я бы предположил, что в Сидней. Двухсот тысяч баксов , необходимых для первичного взноса в моргидж, у них скорее всего не было.

Поэтому живут они в рент. И в апартаментах, сиречь многоэтажках. Вот это единственные места в одноэтажной Австралии, которые отапливаются электричеством. Потому как печки запрещены категорически, газовые обогреватели практически стопроцентно тоже. Плюс силовые вводы достаточной мощности. Плюс теплотехнические характеристики несколько иные, чем в одноэтажных домах.
Как отапливается вся остальная одноэтажная страна, можете заглянуть на сайт realestate.com.au , хоть в продажи, хоть в рент.
Ну или в местного монополиста хозтоваров bunnings  , где внезапно можно обнаружить , что количество моделей дровяных печей для установки в доме сравнимо с количеством реверсивных сплитов.
Плюс  нюанс - австралийская система электроснабжения отличается от американской с ее высоковольтными проводами и индивидуальными понижающими трансформаторами. В Австралии распредсети идут по столбам тем же напряжением 230 , и со столбов просто расходятся по домам. Когда в ночи субурбия  разом врубит реверс моду на кондиционерах , распредсеть ляжет. В своё время австралийское правительство провело интересный маневр, чтобы избежать подобного в пике потребления при дневном кондиционировании - оно стимулировало скидками приобретение и установку панелей , когда в пике производство и потребление зацикливаются в пределах домохозяйства. Но зимней ночью этот рюк не пройдет, ибо солнца нет, а пропускная способность электросетей ограничена.
Такие дела.
Но  в целом всегда любопытно послушать мнение о Карузо тех, кому этого Карузо сосед Рабинович напел. ;)