Астронавты Мэтью Доминик и Дон Петтит хорошо известны своим фотографическим мастерством, запечатлевающим потрясающие виды с Международной космической станции (МКС).

Комета A3 поднимается над горизонтом незадолго до восхода солнца на орбите, сопровождаемая полосами полярного сияния. 50 мм, 1.2, 1/4 дюйма, ISO 6400. | Мэтью Доминик / НАСА

В течение последних нескольких дней астронавты следили за кометой A3 (Цучиншань–Атлас), открытой астрономами в начале прошлого года и, как предполагается, обращающейся вокруг Солнца примерно каждые 80 000 лет. Комета максимально приблизилась к Солнцу в конце сентября. Теперь ожидается, что она пройдет мимо Земли примерно 13 октября. Это позволило Доминику и Петтиту сфотографировать небесное тело. Поскольку комета еще не была видна человеческому глазу, Доминик и Петтит полагались на математику и геометрию орбиты, чтобы определить, куда направить свои камеры. 29 сентября Доминик поделился некоторыми захватывающими кадрами, на которых комета поднимается над горизонтом незадолго до восхода солнца на орбите среди полярных сияний и вращающихся спутников.

Комета A3 с борта МКС. Снимок Nikon Z9, 85 мм f1.4, 1/5 сек., ISO 12800, обработан Photoshop. | Дон Петтит / NASA.

Теперь комета продолжит движение к Солнцу, прежде чем исчезнуть и снова появиться в небе Северного полушария 12 октября, когда она приблизится к Земле на расстояние около 44 миллионов миль. Тогда у астрофотографов на Земле появится шанс сделать захватывающие снимки этой кометы, которая появляется раз в жизни.