NYT: Таинственный заговор стал причиной редкого звонка из России в Пентагон

Министр обороны России сказал, что ему нужно поговорить с министром обороны Ллойдом Остином о предполагаемой украинской операции. Что произошло дальше, остается неясным.

Ранее в этом месяце министр обороны Ллойд Дж. Остин III получил необычный запрос от неизвестного абонента: его российский коллега хотел поговорить.

С тех пор, как Россия вторглась в Украину в феврале 2022 года, г-н Остин разговаривал по телефону с министром обороны России всего пять раз, почти всегда по инициативе Пентагона и часто в попытке избежать просчетов, которые могли бы привести к эскалации конфликта.

На самом деле, г-н Остин связался с новым министром обороны России Андреем Белоусовым всего за пару недель до этого, 25 июня, в попытке сохранить “линии связи открытыми”, - заявили в Пентагоне. Это был первый телефонный разговор между двумя мужчинами с тех пор, как экономист г-н Белоусов заменил Сергея К. Шойгу, долгое время занимавший пост министра обороны России, подвергся перетряске в Кремле в мае.

12 июля г-н Белоусов звонил, чтобы передать предупреждение, по словам двух официальных лиц США и еще одного чиновника, проинформированного о звонке: русские обнаружили тайную операцию Украины против России, которая, по их мнению, была одобрена американцами. Знал ли Пентагон о заговоре, спросил г-н Белоусов г-на Остина, и о его потенциале усилить напряженность в отношениях между Москвой и Вашингтоном?

Официальные лица Пентагона были удивлены этим утверждением и не знали ни о каком подобном заговоре, сказали два американских чиновника, выступая на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальный телефонный звонок. Но что бы ни рассказал г-н Белоусов, по словам всех трех официальных лиц, это было воспринято достаточно серьезно, чтобы американцы связались с украинцами и сказали, по сути, если вы думаете о том, чтобы сделать что-то подобное, не делайте.

Несмотря на глубокую зависимость Украины от Соединенных Штатов в военной, разведывательной и дипломатической поддержке, украинские официальные лица не всегда откровенны со своими американскими коллегами в отношении своих военных операций, особенно против российских объектов в тылу врага. Эти операции разочаровали официальных лиц США, которые считают, что они существенно не улучшили позиции Украины на поле боя, но привели к отчуждению европейских союзников и расширению войны.

За последние два года операции, которые нервировали Соединенные Штаты, включали удар по российской авиабазе на западном побережье Крыма, взрыв грузовика, который разрушил часть моста через Керченский пролив, который соединяет Россию с Крымом, и удары беспилотников в глубине России.

Был ли предполагаемый украинский заговор в этом месяце реальным и неизбежным, до сих пор неясно, как и какую форму он мог принять. Официальные лица Пентагона и Белого дома говорят, что ничего не произошло — пока. Они отказались подробно описать звонок, но подчеркнули необходимость диалога между противниками.

Представители Пентагона отказались сообщить, поднимал ли г-н Остин этот вопрос в телефонном разговоре со своим украинским коллегой Рустемом Умеровым во вторник.

В заявлении Министерства обороны России после телефонного разговора 12 июля было подтверждено, что г-н Белоусов инициировал его, добавив, что “обсуждался вопрос предотвращения угроз безопасности и снижения риска возможной эскалации”. Но в заявлении не упоминалось о предполагаемой украинской тайной миссии.

Украинские официальные лица отказались комментировать этот вопрос. Кремль также отказался комментировать эту статью, а Министерство обороны России не ответило на запрос о комментариях.

Редкий эпизод из-за кулис деликатного разговора между министрами обороны показывает, насколько часто частные разговоры между американскими и российскими официальными лицами значат гораздо больше, чем то, что становится достоянием общественности. И о том, как Соединенные Штаты и Россия пытаются управлять рисками эскалации за кулисами.

Г-н Остин и г-н Белоусов “обменялись мнениями о ситуации вокруг Украины”, Министерство обороны России сообщило в заявлении по поводу того же разговора. В нем добавлено, что г-н Белоусов “указал на опасность дальнейшей эскалации ситуации в связи с продолжающимися поставками американского оружия Вооруженным силам Украины”.

Но два чиновника, знакомых с этим разговором, сказали, что г-н Остин также предупредил своего российского коллегу не угрожать американским войскам в Европе на фоне роста напряженности в Украине.

Примерно четыре дня спустя представители министерства обороны США повысили уровень боевой готовности на военных базах в Европе в ответ на туманные угрозы Кремля в связи с использованием Украиной оружия дальнего действия на территории России.

Американские официальные лица заявили, что никаких конкретных разведданных о возможных российских атаках на американские базы не было собрано. Любая такая атака России, явная или скрытая, стала бы значительной эскалацией ее войны в Украине.