Американское космическое агентство и компания Boeing провели телеконференцию, на которой сообщили о переносе пилотируемого полёта корабля CST-100 Starliner из-за проблем с безопасностью. Запуск миссии был запланирован на июль текущего года.

Crew Flight Test — последнее лётное испытание перед началом регулярных пилотируемых полётов к МКС на космическом корабле нового поколения. В рамках программы Starliner запустят на ракете United Launch Alliance Atlas V со стартовой площадки на базе космических сил Канаверал, Флорида.

Во время полёта два астронавта НАСА Бутч Уилмор и Сунита Уильямс проведут сквозное тестирование систем Starliner. После успешного завершения миссии с экипажем НАСА начнёт окончательный процесс сертификации космического корабля и его систем для начала регулярных полётов на МКС.

Boeing сообщила, что перенос полёта связан с проблемами безопасности парашютов и проводки Starliner, которые специалисты компании обнаружили на прошлой неделе. Ранее НАСА и Boeing отложили запуск космического корабля с марта-апреля на лето текущего года.

1 июня руководитель программы и вице-президент Boeing Starliner Марк Наппи затруднился назвать «какие-либо даты или временные рамки». Он отметил, что компании нужно провести следующие несколько дней, чтобы выявить и устранить существующие проблемы.

По его словам, инженеры обнаружили, что звенья трёх парашютов не выдержат нагрузки Starliner, если один из парашютов выйдет из строя. Возможность приземления с двумя из трёх парашютов — требование безопасности НАСА.

Согласно условиям НАСА, Boeing было необходимо добавить четвёртый парашют в парашютную систему и провести её испытания. Это требование агентства для обеспечения выживания экипажа на случай, если один из парашютов не раскроется.

Вторая проблема связана с защитной лентой, которая покрывает связки проводов по всей капсуле Starliner. Наппи отмечает, что полимер легко воспламеняется, а на борту корабля находятся сотни метров этой ленты. Команда ищет решение, которое предусматривает другой тип обмотки поверх существующей ленты в наиболее уязвимых местах, что снизит риск возгорания.

Проблемы с парашютами и воспламеняемой лентой присутствовали во время успешного полёта Starliner к МКС без экипажа в мае 2022 года.

Boeing готовит как минимум семь полётов с экипажем для НАСА, включая лётное испытание и шесть оперативных миссий. Менеджер программы коммерческих экипажей космического агентства Стив Стич заявил, что НАСА хочет иметь два корабля, чтобы не зависеть от одной компании. По его словам, ведомство нуждается во втором транспортном провайдере. Конечная цель агентства заключается в  выполнении одного рейса к МКС на корабле SpaceX, а другого — на аппарате Boeing, заключил Стич.