Администрация Байдена хочет вывести медицинские долги из кредитных рейтингов американцев

В четверг администрация Байдена объявила о крупной инициативе по защите американцев от медицинских долгов, изложив планы по разработке федеральных правил, запрещающих неоплаченным медицинским счетам влиять на кредитные баллы пациентов.

Правила, если они будут приняты, потенциально помогут десяткам миллионов людей, у которых есть медицинские долги в их кредитных отчетах, устранив информацию, которая может снизить кредитный рейтинг и затруднить многим поиск работы, аренду квартиры или получение автокредита.

Новые правила также будут представлять собой одно из наиболее значительных федеральных действий по решению медицинской задолженности, проблемы, которая обременяет около 100 миллионов человек и вынуждает брать на себя дополнительную работу, отказываться от своих домов, а также от рационов питания и других предметов первой необходимости, как показало расследование KFF Health News-NPR.

"Никто в этой стране не должен влезать в долги, чтобы получить качественное медицинское обслуживание, в котором они нуждаются", - заявила вице-президент Камала Харрис, которая объявила о новых шагах вместе с Рохитом Чопрой, главой Бюро финансовой защиты потребителей, или CFPB. Агентству будет поручено разработать новые правила.

"Эти меры улучшат кредитные рейтинги миллионов американцев, чтобы они могли лучше инвестировать в свое будущее", - сказал Харрис.

Принятие новых правил может быть длительным процессом. Представители администрации заявили в четверг, что новые правила будут разработаны в следующем году.

Такой агрессивный шаг по ограничению кредитной отчетности и взыскания долгов больницами и другими поставщиками медицинских услуг также почти наверняка вызовет противодействие отрасли.

В то же время Бюро финансовой защиты потребителей, которое было создано в ответ на финансовый кризис 2008 года, находится под огнем критики со стороны республиканцев, и его будущее может оказаться под угрозой из-за дела в Верховном суде, консервативное большинство которого урезает федеральные регулирующие полномочия.

Но этот шаг администрации Байдена получил высокую оценку со стороны групп пациентов и потребителей, многие из которых годами настаивали на том, чтобы федеральное правительство усилило меры защиты от медицинских долгов.

"Это важная веха в наших коллективных усилиях и окажет немедленную помощь людям, на которых несправедливо повлияли их кредитные убытки просто из-за того, что они заболели", - сказала Эмили Стюарт, исполнительный директор Community Catalyst, бостонской некоммерческой организации, которая помогла возглавить национальные усилия по борьбе с медицинскими долгами.

Как показал анализ новостей здравоохранения KFF, отчеты о кредитных операциях, угроза, призванная побудить пациентов оплачивать свои счета, является наиболее распространенной тактикой взыскания, используемой больницами.

"Отрицательная кредитная отчетность - одна из самых больших проблем для пациентов с медицинскими долгами", - сказал Чи Чи Ву, старший юрист Национального центра потребительского права. "Когда мы слышим от потребителей о медицинских долгах, они часто говорят о разрушительных последствиях, которые плохие кредиты из-за медицинских долгов оказали на их финансовую жизнь".

Хотя единственная черная метка в кредитном рейтинге может не иметь большого эффекта для некоторых людей, последствия могут быть разрушительными для тех, у кого большие неоплаченные медицинские счета. Например, появляется все больше свидетельств того, что кредитные рейтинги, сниженные из-за медицинских долгов, могут угрожать доступу людей к жилью и подпитывать бездомность во многих сообществах.

В то же время исследователи CFPB обнаружили, что медицинские долги — в отличие от других видов долгов — не позволяют точно предсказать кредитоспособность потребителя, что ставит под сомнение полезность их отражения в кредитном отчете.

Три крупнейших кредитных агентства — Equifax, Experian и TransUnion — заявили, что перестанут включать некоторые медицинские долги в кредитные отчеты по состоянию на прошлый год. Исключенные долги включали оплаченные счета и те, что меньше 500 долларов.

Но добровольные действия агентств не включили в свои кредитные отчеты миллионы пациентов с большими медицинскими счетами. И многие защитники прав потребителей и пациентов призвали к более активным действиям.

Национальный центр защиты прав потребителей, Community Catalyst и около 50 других групп в марте направили письма в CFPB и IRS, призывающие к более решительным федеральным действиям по ограничению взыскания долгов больниц.

Лидеры штатов также предприняли шаги по расширению защиты прав потребителей. В июне в штате Колорадо был принят новаторский законопроект, который запрещает включать медицинские долги в кредитные отчеты жителей или учитывать их в кредитных рейтингах.

Многие организации призвали федеральное правительство запретить больницам, освобожденным от налогов, продавать долги пациентов или отказывать в медицинской помощи людям с просроченными счетами - практика, которая по-прежнему широко распространена по всей территории США, сообщает KFF Health News.

Руководители больниц и представители индустрии взыскания долгов предупредили, что такие ограничения на способность медицинских работников оплачивать свои счета могут иметь непредвиденные последствия, такие как побуждение большего числа больниц и врачей требовать авансовый платеж перед оказанием медицинской помощи.

Более мягкие кредитные требования также могут облегчить потребителям, которые не могут справиться с большим количеством долгов, получение кредитов, которые они, возможно, не смогут погасить.

"К сожалению, CFPB и Белый дом не учитывают множество последствий, которые возникнут, если при выставлении счетов будут выделены медицинские учреждения по сравнению с другими профессиями или отраслями", - сказал Скотт Перселл, исполнительный директор ACA International, ведущей торговой ассоциации в индустрии взыскания.