Река Колорадо — мы делили апельсин

Соединенные Штаты рассматривают возможность сокращения потребления воды в семи штатах, которые зависят от реки Колорадо, водного пути протяженностью 2330 км, обеспечивающего питьевой водой и электричеством десятки миллионов людей на американском Западе.

Необходимость сокращения, о котором будет объявлено позже в этом году, возникла в связи с тем, что уровень воды в реке достиг рекордно низкого уровня на фоне засухи.

Это затронет примерно 40 миллионов человек в семи штатах бассейна реки Колорадо — Вайоминге, Колорадо, Юте, Нью-Мексико, Аризоне, Неваде и Калифорнии, включая представителей 30 признанных на федеральном уровне коренных племен региона.

Несмотря на многолетние усилия по смягчению последствий засухи, в августе 2021 года Вашингтон объявил о первой в истории нехватке воды в бассейне, обязав сократить потребление воды и принять меры по смягчению последствий, но долгосрочное решение так и не было найдено.

Исследователи предупредили, что без значительных сокращений два крупнейших водохранилища США — озеро Пауэлл и озеро Мид, которые зависят от реки, — могут опуститься настолько низко, что вода перестанет поступать.

^{Вторая по высоте плотина в США, плотина Глен Каньон была построена несколько десятилетий назад для создания озера Пауэлл} 

11 апреля администрация Байдена обнародовала план управления рекой Колорадо. Одно из предложений федерального правительства предусматривает равномерное сокращение водных ресурсов для Невады, Аризоны и Калифорнии - штатов нижнего бассейна реки, входящих в Соглашение по реке Колорадо. 

Это предложение направлено на краткосрочную эксплуатацию озер Пауэлл и Мид, оно сосредоточено на сокращении водопотребления в нижнем бассейне (Калифорния, Невада и Аризона).  Штаты верхнего бассейна еще не полностью использовали свою "долю" воды по договору о реке Колорадо, в то время как штаты нижнего бассейна уже сделали это.  Для долгосрочного планирования необходимо будет включить штаты верхнего бассейна, и они могут ожидать призывов отказаться от некоторых своих претензий на воду, потому что просто не хватит воды для удовлетворения всех потребностей. 

Озеро Пауэлл расположено выше по течению от Большого каньона и является местом, где штаты верхнего бассейна хранят свою воду в соответствии с договором о реке Колорадо.  Штаты нижнего бассейна хранят свою воду в озере Мид, которое расположено ниже Большого каньона и включает в себя плотину Гувера.

«Мы переживаем самый засушливый период за последние 1200 лет», — сказала Сара Портер, директор Центра по водной политике при Университете штата Аризона

Предыстория

Калифорния и Аризона воюют друг с другом за воду из реки Колорадо на протяжении уже более 100 лет. В какой-то момент штаты буквально вступили в войну из-за этого. Проблема сводится к очень плохой математике 1922 года.

В какой-то степени вину за кризис можно возложить на изменение климата. Запад находится в середине засухи, которая бывает раз в тысячелетие. С повышением температуры снежный покров, питающий реку, стал намного тоньше, и основные водохранилища реки практически пересохли. 

Но это только часть истории: Соединенные Штаты также чрезмерно используют воды Колорадо на протяжении более века благодаря запутанному набору несовершенных законов и судебных исков, известных как "Закон реки". Этот юридический клубок не только привел к чрезмерному распределению воды в реке, но и стал причиной конфликта в регионе, особенно между двумя крупнейшими потребителями - Калифорнией и Аризоной, которые пытаются получить как можно больше воды. И теперь, когда регион охвачен масштабной засухой, ситуация достигла переломного момента.

В конце XIX века, когда на Запад прибыли белые поселенцы, они начали отводить воду из могучей реки для орошения своих посевов, направляя ее по грунтовым каналам. Некоторое время это работало очень хорошо. Каналы сделали из пустыни, которую ранние колониальные поселенцы считали "никчемной", промышленную сельскохозяйственную Мекку.

Даже в те времена крупнейшими потребителями воды были Аризона и Калифорния, которые брали так много воды, что начали осушать реку дальше вверх по течению, буквально высушивая ее. Согласно американскому юридическому прецеденту, тот, кто первым использует водоем, обычно имеет на него самые сильные права. Но вскоре другие штаты начали возмущаться: Калифорния развивалась гораздо быстрее, чем они, и они считали несправедливым, что Золотой штат должен высасывать всю воду, прежде чем они получат шанс развиваться.

В 1922 году штаты пришли к решению - вроде как. По предложению недавно назначенного секретаря кабинета министров Герберта Гувера штаты согласились разделить реку на два участка, проведя произвольную линию на середине ее длины в месте под названием Ли Ферри. Штаты в "верхней" части реки - Колорадо, Юта, Вайоминг и Нью-Мексико - согласились отправлять штатам в "нижней" части реки - Аризоне, Калифорнии и Неваде - то, что они считали половиной общего стока реки - 7,5 миллионов акров-футов воды в год. (Акр-фута достаточно, чтобы покрыть акр земли футом воды, что примерно достаточно для снабжения двух домов в течение года).

Это соглашение должно было предотвратить осушение реки одним штатом до того, как другие штаты смогут ее использовать. Штаты верхнего бассейна и штаты нижнего бассейна получали поровну. Все просто.

Но в этом плане было несколько серьезных недостатков. 

Во-первых, "Закон реки" завышал количество воды, протекающей через реку. Цифры штатов были основаны на примитивных данных с датчиков, установленных в произвольных точках водного пути, и они брали пробы в необычайно влажное десятилетие, что привело к очень оптимистичной оценке размера реки. В среднем река должна была давать всего около 14 миллионов акр-футов в год, но по соглашению семи штатам было выделено 15 миллионов.

Хотя штаты не смогли немедленно использовать всю эту воду, это привело в движение основную проблему сегодняшнего дня: штаты имеют законное право использовать больше воды, чем фактически имеется в реке.

Заметьте, что река Колорадо не заканчивается в США - она заканчивается в Мексике. Первоначально закон о реке просто игнорировал этот факт. Спустя десятилетия Мексика была вынуждена принять участие в соглашении с обещанием 1,5 миллионов акро-футов, что еще больше увеличило нагрузку на и без того перераспределенную реку.

Вдобавок ко всему, коренные племена, которые веками зависели от реки, теперь были вынуждены конкурировать со штатами за свою долю воды, что привело к затянувшимся судебным процессам, на разрешение которых ушли десятилетия.

Но в краткосрочной перспективе Аризона и Калифорния разбогатели - им была обещана самая большая доля воды реки Колорадо, и они должны были быть готовы к росту. Для Аризоны, однако, существовала загвоздка: штат не мог использовать их воду.

Крупнейшие населенные пункты штата - Финикс и Тусон - находились в сотнях миль от самой реки, а для доставки воды через пустыню потребовался бы 300-мильный канал, который штат не мог позволить себе построить самостоятельно. Более крупная и богатая Калифорния смогла построить все необходимые каналы и насосы для отвода речной воды на фермы и в города. Это позволило ей поглотить как свою долю, так и дополнительную воду нижнего бассейна, к которой Аризона не могла получить доступ. Влиятельная делегация Калифорнии в Конгрессе лоббировала, чтобы Конгресс не одобрил проект канала для Аризоны, поскольку штат хотел оставить реку Колорадо для себя.

Аризона была в ярости. И вот в 1934 году Аризона и Калифорния начали войну - в буквальном смысле. Аризона пыталась запретить Калифорнии строить новые плотины, чтобы забирать больше воды из реки, используя при необходимости "военную" силу.

Аризона направила войска своей Национальной гвардии, чтобы остановить Калифорнию от строительства плотины Паркер. Это задержало строительство, но ненадолго, потому что их лодка запуталась в проводах, и ее пришлось спасать.

В течение следующих 30 лет Аризона и Калифорния спорили о том, может ли Аризона строить этот канал. Они также судились друг с другом в Верховном суде не менее 10 раз, включая одно дело 1963 года, которое установило рекорд по продолжительности устных аргументов в истории современного суда - 16 часов в течение четырех дней и с участием 106 свидетелей.

В том деле 1963 года также было сделано несколько довольно серьезных предположений: Несмотря на то, что штаты теперь знали, что первоначальные оценки были слишком высокими, назначенный судом эксперт заявил, что он "морально уверен, что ни при моей жизни, ни при вашей жизни, ни при жизни ваших детей и правнуков не будет недостатка в воде" из реки для городов Калифорнии.

Через несколько лет после этого судебного разбирательства, в 1968 году, Аризона наконец заключила судьбоносную сделку, чтобы гарантировать, что она сможет претендовать на свою долю реки. Калифорния отказалась от своей кампании против канала, а федеральное правительство согласилось оплатить строительство 300-мильного проекта, который должен был доставить воду реки Колорадо через пустыню в Финикс. Этот шаг помог спасти хлопководческую промышленность Аризоны и позволил Финиксу со временем превратиться в пятый по величине город в стране. Это казалось успехом - Аризона процветала!

Но в обмен на канал штат пошел на роковую уступку: Если водохранилища на озерах Пауэлл и Мид истощатся, первым штатом, который пойдет на сокращения, будет Аризона, а не Калифорния. Это было решение, о котором руководители штата впоследствии пожалели.

В начале 2000-х годов, когда Юго-Запад охватила сильная засуха, уровень воды в двух ключевых водохранилищах реки упал. Теперь, когда Аризона и Калифорния полностью использовали свои доли воды из реки, а также другие штаты, внезапно стало не хватать тающего снега, чтобы снова наполнить водохранилища. Сокращающаяся река Колорадо не могла справиться со столетием растущего спроса.

Сегодня, более чем через 20 лет засухи, Аризоне приходится нести самое тяжелое бремя. Благодаря достигнутому десятилетиями ранее компромиссу, штат имеет "младшие права на воду", что означает, что он принял на себя первые сокращения в рамках плана по борьбе с засухой. В 2021 году эти сокращения официально вступили в силу, высушив хлопковые и люцерновые поля в центральной части штата до коричневого цвета. Тем не менее, этих сокращений оказалось недостаточно.

В этом столетии средний объем воды в реке составляет всего 12,4 миллиона акр-футов. Штаты Верхнего бассейна технически имеют права на 7,5 миллионов акро-футов, но они используют только половину этого объема. В то же время, в Нижнем бассейне Аризона и Калифорния потребляют около трех и четырех миллионов акр-футов соответственно. В целом, перерасход воды привел к падению уровня водохранилищ. Чтобы решить эту проблему, потребуется гораздо больше, чем несколько сезонов дождей.

Поэтому впервые с момента написания Закона о реке федеральному правительству пришлось вмешаться, приказав штатам сократить общее водопотребление на реке, на этот раз почти на треть. Это потрясающее требование!

Эти новые сокращения распространятся на Аризону, Калифорнию и далее, высушивая тысячи акров сельскохозяйственных угодий, не говоря уже о городах вокруг Финикса и Лос-Анджелеса, которые зависят от реки Колорадо. Эти новые ограничения также окажут повышенное давление на многочисленные племена, которые использовали реку Колорадо на протяжении веков: Племена, имеющие права на воду, будут вынуждены продать или сдать их в аренду другим водопользователям, а племена, не имеющие признанных прав на воду, столкнутся с усилением противодействия, пытаясь отстоять свою долю.

А Аризона и Калифорния все еще спорят о том, кто должен нести наибольшее бремя этих новых сокращений. Калифорния настаивает на том, что по Закону реки Аризона должна нести это бремя, и с юридической точки зрения они, возможно, правы. Но Аризона утверждает, что дальнейшие сокращения будут катастрофическими для экономики штата, и другие пять речных штатов принимают ее сторону.

В любом случае, болезненные сокращения должны быть откуда-то взяты, потому что закон о реке был построен на математике, которая не сходится.