Associated Press: Артемовск - ад в сердце Украины

01.02.2023 КИЕВ, Украина (AP) — Раньше посетители осматривали здания Бахмута конца 19 века, наслаждались прогулками по парку на берегу озера, усаженному розами, и наслаждались игристыми винами, произведенными в исторических подземных пещерах. Этот город соляных и гипсовых шахт, расположенный примерно в 100 километрах (60 милях) от границы с Россией, когда-то был популярным туристическим направлением в Донецкой области на востоке Украины.

Теперь нет. Самая продолжительная битва войны в Украине превратила Бахмут в город-призрак. Несмотря на бомбардировки, обстрелы и попытки окружить город в течение шести месяцев, российские войска не взяли его. Но их тактика выжженной земли сделала невозможным для мирных жителей какое-либо подобие жизни.

“Сейчас на земле ад. Я не могу найти достаточно слов, чтобы описать это”, - сказал украинский солдат Петр Волощенко, чей военный позывной Стоун, его голос повышается от эмоций и негодования.

Волощенко, родом из Киева, прибыл в этот район в августе, когда началось российское наступление, и с тех пор отпраздновал там свой день рождения, Рождество и Новый год. 44-летний мужчина видел, как город постепенно превращался в руины, пустошь с поврежденными зданиями. По его словам, большинство домов разрушены, без крыш, потолков, окон или дверей, что делает их непригодными для проживания.

Из довоенного населения в 80 000 человек осталось несколько тысяч жителей. Они редко видят дневной свет, потому что большую часть времени проводят в подвалах, укрываясь от жестоких боев вокруг и над ними. Город постоянно содрогается от приглушенных взрывов, свиста минометов и постоянной канонады артиллерии. Потенциальная цель - где угодно.

Ухудшение ситуации началось летом после того, как Россия взяла последний крупный город в соседней Луганской области. Затем она направила войска и технику на захват Бахмута, и Украина сделала то же самое в ответ. Для России город был одним из этапов на пути к своей цели освобождения оставшейся подконтрольной Украине территории в Донецкой области.

Месяцы сражений истощили обе армии. По словам Волощенко, осенью Россия изменила тактику и отправила пехотинцев вместо того, чтобы прощупывать линию фронта в основном артиллерией.

Институт изучения войны недавно сообщил, что силы Вагнера потеряли более 4100 убитыми и 10 000 ранеными, в том числе более 1000 убитыми в период с конца ноября по начало декабря под Бахмутом. Цифры невозможно проверить.

Президент Украины Владимир Зеленский в своем недавнем обращении охарактеризовал ситуацию в Бахмуте как “очень тяжелую”. “Это постоянные российские нападения. Постоянные попытки прорвать нашу оборону", - сказал он,

Николай Белесков, научный сотрудник Национального института стратегических исследований Украины сказал, что Украина компенсирует нехватку тяжелой техники людьми, которые готовы стоять до последнего. “Легко вооруженные, без достаточной артиллерийской поддержки, которую им не всегда можно предоставить, они стоят и сдерживают атаки как можно дольше”, - сказал он.

В результате, как полагают, битва привела к ужасающим потерям войск как для Украины, так и для России. Насколько смертельно, неизвестно: ни одна из сторон не сообщает.

"Людские ресурсы - это не столько российская проблема, сколько, в некотором смысле, украинская проблема, не только потому, что потери болезненны, но и часто ... это лучшие войска Украины ”, - сказал Лоуренс Фридман, почетный профессор военных исследований в Королевском колледже Лондона.

Как и Мариуполь — портовый город в той же провинции, который Россия в конечном итоге заняла после 82-дневной осады, которая в конечном итоге закончилась на гигантском сталелитейном заводе — Бахмут приобрел почти мифическое значение для своих защитников.

“Бахмут уже стал символом украинской непобедимости”, - сказал Волощенко. "Бахмут - сердце Украины, и будущий мир в тех городах, которые больше не находятся под оккупацией, зависит от ритма, в котором он бьется”.

По словам Белескова, чтобы взять оставшуюся половину Донецкой области, у российских войск нет другого выбора, кроме как пройти через Бахмут, который предлагает единственный подход к более крупным городам, удерживаемым Украиной, это с тех пор как украинские войска вернули Изюм в Харьковской области в сентябре.

“Без захвата этих городов российская армия не сможет выполнить поставленную перед ней политическую задачу”, - сказал Белесков.

На данный момент Бахмут остается полностью под контролем украинской армии, хотя и больше как крепость, чем место, где люди могли бы жить. В этом месяце русские отбили город Соледар, расположенный менее чем в 20 километрах, но, по мнению военных аналитиков, их продвижение очень медленное.

“Это темпы продвижения, которые не позволяют нам говорить о серьезных наступательных действиях. Это медленное вытеснение по очень высокой цене ”, - сказал Белесков.

Вдоль линии фронта на украинской стороне подразделения скорой медицинской помощи оказывают неотложную помощь пострадавшим на поле боя. По словам Татьяны Иванченко, которая пошла добровольцем на восток Украины с тех пор, как в 2014 году там начался поддерживаемый Россией сепаратистский конфликт, от 50 до 170 раненых украинских солдат ежедневно проходят только через один из нескольких пунктов стабилизации вдоль линии фронта под Донецком.

Фридман, почетный профессор Королевского колледжа Лондона, сказал, что потеря Бахмута станет ударом для Украины и даст тактические преимущества российским войскам, но не окажет решающего влияния на исход войны.

Для России было бы более выгодно, если бы она смогла захватить населенный и неповрежденный Бахмут в начале войны, но теперь захват просто даст ее силам варианты, как захватить больше территории Донецкой области, сказал Фридман.