Автор: Эллен Накашима

, 

Джон Хадсон

 и 

Paul Sonne

 

 

Доверенным лицом, которое недавно поделилось с президентом России Владимиром Путиным информацией о том, как его военные ведут войну в Украине, был Евгений Пригожин, основатель группы российских наемников, которая играет решающую роль для Москвы на поле боя в Украине, по словам двух американских чиновников, знакомых с этим вопросом.

Критика Пригожина перекликается с тем, что он публично говорил в течение нескольких недель, заявили официальные лица, анонимно обсуждая конфиденциальные разведданные. Но откровение о том, что он чувствовал себя комфортно, делясь таким резким упреком в адрес российских военных усилий с Путиным в частной обстановке, показывает, как его влияние растет по мере того, как война в Москве ослабевает. Это также подчеркивает шаткое положение официального руководства российского оборонного ведомства, которое попало под огонь критики со стороны Пригожина и других после нескольких месяцев ошибок и потерь на поле боя.

Ранее The Washington Post сообщала, что российский инсайдер лично столкнулся с Путиным, чтобы привлечь внимание к бесхозяйственности военных действий, но не назвал этого человека. The Post сообщила, что обмен был сочтен достаточно значительным, чтобы включить его в ежедневный разведывательный брифинг, предоставляемый президенту Байдену.

Недовольство Пригожина Министерством обороны России и его растущая напряженность в отношениях с министром обороны России Сергеем Шойгу также являются предметом отдельного доклада американской разведки, который циркулирует среди официальных лиц в Вашингтоне, по словам людей, которые прочитали файл.

В течение многих лет Пригожин действовал в тени российской власти, отрицая связи с печально известной российской группой наемников Вагнера и петербургской интернет-фабрикой троллей, которую, по словам властей США, он финансировал для вмешательства в президентскую кампанию 2016 года в США. Он помогал продвигать зарубежные цели Кремля за пределами официальных структур и получил прозвище “шеф-повар Путина” из-за того, что владел рестораном в Санкт-Петербурге, который когда-то часто посещал Путин, и компанией общественного питания, которая могла похвастаться прибыльными контрактами с российским государством и городом.

Но в последние недели Пригожин выступил открыто в драматическом дебюте в российской общественной жизни, впервые признав свое руководство Вагнером и публично осудив российское военное руководство за его ошибки.

“Это политическая публичная позиция, которую он демонстрирует: я Евгений Пригожин. Я здесь, чтобы сказать вам правду, и я выполню свою работу ”, - сказал американский чиновник, выступая на условиях анонимности из-за деликатности вопроса и говоря в целом о Пригожине, а не о разведданных, касающихся его взаимодействия с Путиным.

Согласно докладу разведки США, который был распространен в Вашингтоне, Пригожин выразил мнение, что Министерство обороны России слишком полагается на Вагнера и не дает группе наемников достаточно денег и ресурсов для выполнения своей миссии в конфликте, сказали люди, которые читали отчет.

Представители разведки США считают, что Пригожин недавно разместил в социальных сетях видеоролик, на котором солдаты Вагнера жалуются на нехватку основных продуктов питания и провизии, чтобы оказать давление на Кремль, чтобы увеличить финансирование его группы наемников.

“Решение Пригожина противостоять Путину - лишь последний признак его недовольства”, - сказал человек, прочитавший отчет.

Пригожин опроверг недавний личный контакт с Путиным в комментариях для Washington Post, сделанных поздно вечером в понедельник через его пресс-службу.

“Во-первых, я не общался лично с Владимиром Владимировичем Путиным ни в последнее время, ни в обозримом будущем. Я не критиковал руководство Вооруженными силами Российской Федерации во время конфликта в Украине. Поэтому я не могу ничего комментировать”, - сказал он, добавив, что не имеет права критиковать или хвалить работу вооруженных сил России, поскольку он не военный эксперт.

Он также сказал, что не видел видео, на котором силы Вагнера жалуются на еду и провизию.

Пригозин часто резко критикует журналистов, которые задают ему вопросы, и время от времени говорил российским журналистам идти на фронт и сражаться против Украины. В дополнение к своим опровержениям Пригозин выступил с бессвязной сексистской обличительной речью против американской журналистики и The Post, сославшись на “базарных женщин на кухне, которые собирают сплетни и домыслы” и жалуясь на “нелепые провокационные и оскорбительные вопросы”.

Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков отказался комментировать взаимодействие между Пригожиным и Путиным.

С начала войны Пригожин использовал министра обороны Шойгу и высокопоставленных генералов в форме в качестве прикрытия, позиционируя себя как бескомпромиссного лидера, способного показать результаты на поле боя в Украине.

Его военизированная группа, состоящая из закаленных в боях ветеранов, обвиняемых в нарушениях прав человека, которые действуют вне официальной российской военной структуры, ведет наступление с целью захвата Бахмута, города в Донецкой области, удерживаемого украинскими войсками. Некоторые аналитики рассматривают это как попытку показать, что его солдаты могут добиться прогресса, даже в то время как остальные российские военные отстают.

Результатом стало очевидное восстановление его статуса в ближайшем окружении Путина, который, по сообщениям, был поставлен под угрозу до войны из-за ссор с высшими российскими чиновниками.

“Он действительно поднимался все эти последние месяцы”, - сказала Марлен Ляруэль, директор Института европейских, российских и евразийских исследований при Университете Джорджа Вашингтона. “Война дала ему возможность связаться с Путиным больше, чем когда-либо прежде”.

Когда такие фигуры, как Пригожин и назначенный Кремлем чеченский лидер Рамзан Кадыров, публично критикуют российских военных, “теневой аспект российского государства становится все более и более заметным”, - сказал Ларуэль.

За взаимодействием между Путиным и Пригожиным последовал более безжалостный российский подход к войне.

После неоднократных неудач российских военных, в результате которых было потеряно более 3000 квадратных миль территории, Путин впервые выбрал главнокомандующего для руководства военными действиями на Украине. Назначение в этом месяце заполнило пробел в руководстве, который военные аналитики называли одной из причин, по которой Москва испытывала трудности с командованием и контролем над своими силами.

Пригожин приветствовал выбор Путина в заявлении, опубликованном его кейтеринговой компанией на российском сайте социальной сети VK, назвав Сергея Суровикина, нового ответственного генерала, “легендарным персонажем”, рожденным для служения Родине, и “самым компетентным командиром” в российской армии. Суровикин получил прозвище “Генерал Армагеддон” в Сирии после того, как российские военные стали известны своими неизбирательными атаками на гражданские объекты.

В Украине Россия также недавно перешла к более жесткой тактике воздействия на гражданское население, особенно после унизительного взрыва в начале октября Крымского моста, соединяющего Россию с Крымом. Москва впервые за несколько месяцев выпустила ракеты по центру Киева и нацелилась на украинскую энергетическую инфраструктуру с ограниченным запасом высокоточных боеприпасов, чтобы вызвать отключение электроэнергии. И он начал использовать иранские боевые беспилотники для нанесения ударов по критической инфраструктуре и терроризировать гражданское население.

Сторонники жесткой линии, в том числе те, кто поддерживает Пригожина, уже давно призывают Кремль использовать больше тактики выжженной земли против городских центров, независимо от их воздействия на гражданское население Украины. Население. Последние шаги Путина сыграли им на руку.

“Он думает, что все еще может победить, и именно поэтому он бросает все, что может, на ситуацию”, - сказала Фиона Хилл, бывший высокопоставленный чиновник Белого дома, занимающийся делами России и Евразии. “Сейчас мы находимся в том периоде, когда он пытается подтолкнуть нас к своей версии развязки. Парень думает, что у него все получится ”.

Ранее в этом месяце Пригожин заявил в заявлении, размещенном в социальных сетях, что высшее военное руководство России не в курсе ситуации на местах в Украине. “Я думаю, что мы должны отправить всех этих ублюдков босиком на фронт с автоматами”, - сказал он.

Неясно, сосредоточен ли Пригожин в первую очередь на завоевании большего влияния в российском оборонном ведомстве или он питает большие политические амбиции для себя или своих близких.

Согласно оценке Министерства обороны Великобритании в августе, поскольку публичная критика Путина по-прежнему табуирована, Шойгу принял на себя основную тяжесть разочарования в связи с конфликтом и в последние месяцы был “отстранен от российского руководства, а оперативные командиры информировали президента Путина непосредственно о ходе войны”.

Министерство заявило, что Шойгу изо всех сил пытается преодолеть свою репутацию “не имеющего существенного военного опыта, поскольку большую часть своей карьеры он провел в строительном секторе и Министерстве по чрезвычайным ситуациям”.

Пригожин, тем временем, представляет себя как более экстремальную, неприкрашенную альтернативу.

Видео, которое начало распространяться в российских социальных сетях в сентябре, показало, что Пригожин вербует потенциальных боевиков в российской тюрьме. Позже Пригожин ответил на критику его усилий по вербовке заключенных в заявлении, опубликованном в "ВКонтакте" его фирмой общественного питания.

“Те, кто не хочет, чтобы наемники или пленные воевали … кому не нравится эта тема, отправляйте своих детей на фронт”, - сказал Пригожин. “Либо они, либо ваши дети, решайте сами”. Примерно через неделю Путин приказал мобилизовать, по словам Министерства обороны России, 300 000 резервистов для пополнения истощенных сил. Этот шаг заставил сотни тысяч подходящих мужчин бежать из России, чтобы избежать призыва на битву.

До того, как война начала складываться плохо для российских военных, “критикам было не выгодно” привлекать к себе внимание. Но “такие люди, как Пригожин, теперь видят шанс ухватиться за медное кольцо”, - сказал Хилл, ныне старший научный сотрудник Центра Брукингского института по Соединенным Штатам и Европе. “Это действительно показывает, что система находится в состоянии стресса, когда люди начинают вот так продвигаться вперед”.

Пригожин поднялся намного выше своих скромных корней в качестве продавца хот-догов в родном городе Путина Ленинграде. Он провел девять лет в тюрьме за грабежи и другие преступления, затем стал соучредителем казино и плавучего ресторана, где он лично обслуживал Путина, нового президента России, а также президента Джорджа У. Буш. Затем он открыл ресторанный бизнес, который заключил контракты с российским правительством. После многих лет отрицаний он только недавно публично признал, что основал компанию Wagner в мае 2014 года для поддержки поддерживаемых Россией сепаратистов в их стремлении захватить контроль над Донбассом в Украине.

Министерство финансов США ввело новые санкции против Пригожина в марте из-за участия группы Вагнера в войне. До этого Соединенные Штаты уже ввели против него санкции и обвинили в финансировании Агентства интернет-исследований, российской фабрики троллей, которая, по словам американских спецслужб, была частью усилий Кремля по вмешательству в выборы 2016 года. Соединенные Штаты заявили, что группировка стремилась распространять “ложные нарративы в Интернете”, стремясь подорвать правительства в США, Азии, Европе и других странах.

По словам Ларуэль, его годы в тюрьме и трудное начало, вероятно, вызвали недовольство политической элитой и теми, кто пользовался привилегиями после распада Советского Союза.

Война способствовала его амбициям. “Он хочет политического признания”, - сказала она. “Денег недостаточно. Я думаю, что он действительно заботится о том, чтобы иметь официальный статус ”.

Все более заметная общественная роль таких фигур, как Пригожин и Кадыров, в военных действиях раздражает некоторых российских чиновников, которые видят в них изгоев, играющих по своим собственным правилам. “Иметь таких лидеров, как Пригожин и Кадыров — они [истеблишмент] больше не могут с этим жить”, - сказал один российский чиновник в интервью. “Это не Россия. Это преступное братство, основанное на принципах Средневековья”.

Грег Миллер, Робин Диксон, Мэри Илюшина и Кэтрин Белтон внесли свой вклад в этот отчет.