^{Трижды герой Советского Союза И.Н. Кожедуб}

Иван Никитич Кожедуб родился 8 июня 1920 года в селе Ображеевка Глуховского уезда Черниговской губернии Украинской ССР (ныне Шосткинский район Сумской области, Украина).

Отец, Никита Ларионович, был заводским рабочим, мать, Стефанида Ивановна, вела домашнее хозяйство. Иван был младшим (пятым) ребенком в семье, небольшого роста, но крепкого телосложения и здоровья. От отца, который самостоятельно выучился грамоте и очень любил читать, Иван перенял жажду приобретения новых знаний и в раннем возрасте тоже самостоятельно научился читать. Поэтому раньше сверстников, в шестилетнем возрасте, был принят в школу.

От матери, мастерицы вышивать, Иван унаследовал способности к рисованию. Во время учебы он оформлял стенгазеты, рисовал лозунги и плакаты. Позднее Иван Никитич вспоминал:

Рисование выработало у меня глазомер, зрительную память, наблюдательность. И эти качества пригодились мне, когда я стал летчиком.

В школе Кожедуб занялся гимнастикой. В 13-летнем возрасте, подражая приехавшему в село цирковому силачу, он научился поднимать и выжимать одной рукой двухпудовую гирю.

Позднее, участвуя в многочисленных воздушных боях, Иван не раз убеждался, какое огромное значение для летчика имеет физическая выносливость. Он писал:

Резкие снижения с большой высоты на малую, минутные перегрузки, от которых порой темнеет в глазах, – все это легко переносит физически закаленный человек. Иногда в бою, выполняя каскад фигур, на мгновение теряешь сознание. Придешь в себя, сейчас же включаешься в боевую обстановку и снова действуешь на любой высоте, при любой скорости, в любом положении. Это умение выработалось у меня благодаря спортивной тренировке. Даже во фронтовой обстановке я старался найти время, чтобы сделать зарядку.

С детства у Ивана Кожедуба зародилось желание связать свою судьбу с военной службой. Он внимательно слушал рассказы соседа Сергея Андрусенко, участника Гражданской войны, гордился братом Яковом, служившем на границе.

Особое восхищение Ивана вызвал прибывший в село на побывку курсант военного училища. Из воспоминаний Кожедуба:

На меня такое впечатление произвели квадраты на его петлицах, блестящие сапоги, молодцеватая, уверенная осанка, что я начал подражать его манере говорить и ходить.

В 1934 году, заканчивая учебу в семилетней школе, Кожедуб пытался поступить учеником в духовой оркестр в воинскую часть в Шостке, но по малолетству не был принят. Тогда по совету отца, считавшего, что «ремесло не коромысло, плечи не вытянет», Иван поступил в вечернюю школу при фабрично-заводском училище. В своих мемуарах Кожедуб отмечал:

В слякоть, в пургу, в мороз ходили ежедневно по семь километров до Шостки да по семь – обратно. Учиться было нелегко, особенно много приходилось заниматься русским языком: у нас в сельской школе занятия шли по-украински.

По совместительству с учебой Иван был назначен на первую в своей трудовой биографии должность – библиотекаря с зарплатой в 100 рублей. Днем работал, вечером учился.

Работа в библиотеке дала мне много. Я полюбил мир книг, газет, журналов. Они стали моими настоящими друзьями, вооружали меня знаниями.

В 1936 году Иван поступил в Шосткинский химико-технологический техникум и перебрался в Шостку, в студенческое общежитие.

В ходе учебы Кожедуб увлекся черчением, которое давалось ему легко. Он привык к точному измерению деталей, аккуратности, приобрел навыки, которые потом, когда надо было изучать самолет, очень ему пригодились.

Однажды он увидел двух студентов третьего курса, одетых в новые военные гимнастерки и до блеска начищенные сапоги. Это вызвало удивление и интерес у Кожедуба. Оказалось, что они учатся в аэроклубе. Их примеру последовал и Иван. В своей книге «Верность Отчизне» Кожедуб так вспоминал это время:

Совмещать учение в техникуме и в аэроклубе действительно оказалось нелегко. С девяти до трех шли занятия в техникуме, а с пяти – в аэроклубе. Но ни одной лекции в техникуме, ни одного занятия в аэроклубе я не пропустил. По-прежнему оформлял стенгазету в техникуме. На домашнюю подготовку оставались выходные дни, поздний вечер, раннее утро.

В аэроклубе Иван освоил самолет По-2, совершил несколько парашютных прыжков.

Зимой 1940 года студент 4-го курса техникума Кожедуб должен был убывать на преддипломную практику. Но пришел вызов из летного училища. Он прошел строгую медкомиссию и в феврале был зачислен курсантом Чугуевского военного авиационного училища.

В марте 1941 года статус этого учебного заведения был снижен: училище переименовали в Чугуевскую военную авиационную школу пилотов, ее выпускникам присваивалось воинское звание «сержант», а не «лейтенант», как раньше. Часть курсантов написала рапорты на отчисление. Кожедуб решил учиться дальше.

Курсанты осваивали самолеты УТ-2, УТИ-4 и боевые самолеты-истребители И-16. Руководство характеризовало его как волевого, энергичного, решительного и инициативного курсанта, требовательного к себе и подчиненным, который настойчиво проводит свои решения в жизнь.

Кроме того, отмечалось, что он грамотно, уверенно летает и может передать другим свои знания. После выпуска Кожедуб был оставлен в авиашколе в должности летчика-инструктора. Поэтому, когда началась война, рапорт сержанта Кожедуба о направлении на фронт не был удовлетворен. Начальник авиашколы говорил рвавшимся в бой инструкторам: «Фронту нужны хорошо подготовленные летчики. Стало быть, ваша задача – еще скорее и лучше готовить курсантов».

Осенью 1941 года авиашкола была эвакуирована в Казахстан. Учебная эскадрилья, в которую входил Иван, размещалась в селе Манкент под Чимкентом. В феврале 1942 года в День Красной армии Кожедубу присвоили звание старшего сержанта.

Осенью Кожедуб добился направления в действующую армию. В ноябре его вызвали в Москву на пункт сбора летно-технического состава и зачислили в 240-й истребительный авиаполк. Кожедуб вспоминал:

Нам предстояло в наикратчайший срок изучить, а затем отлично освоить новые самолеты. Погрузились мы в занятия с головой. Старались сделать все, чтобы мы как можно лучше знали самолет – одноместный истребитель «Ла-5» конструкции Героя Социалистического Труда Семена Алексеевича Лавочкина.

 

^{И.Н. Кожедуб и С.А. Лавочкин (в центре) во время посещения авиационного завода. Август 1945 г.}

В марте 1943 года 240-й истребительный авиаполк в составе 4-го истребительного авиационного корпуса 2-й воздушной армии генерал-лейтенанта С.А. Красовского прибыл на Воронежской фронт.

Иван горел желанием бороться с врагом. Его родные остались в оккупации, два старших брата – Яков и Александр давно уже были на фронте. Но в одном из первых же вылетов Кожедуб чуть не погиб. Во время взлета он потерял из виду своего ведущего младшего лейтенанта Ивана Михайловича Габуния. Увидел, что на аэродром летят бомбардировщики противника.

Думая, что есть возможность отличиться и в первом же бою сбить врага, Кожедуб сам оказался под ударом немецкого истребителя. А после этого в его Ла-5 попало три снаряда своих зениток, защищавших аэродром. Чудом Иван спас свой самолет и себя.

В июне 1943 года младший лейтенант Кожедуб стал старшим летчиком, затем командиром звена, в августе получил звание лейтенанта и был назначен командиром эскадрильи. В том же году И. Кожедуб был принят в партию.

Первым серьезным испытанием для него стала Курская битва. Противник бросил на белгородско-курское направление отборные авиационные части. Для прикрытия наземных войск летчики совершали по нескольку вылетов в день.

6 июля Иван сбил первый самолет противника – бомбардировщик Ю-87. Через два дня он впервые возглавил вылет четверки истребителей. В воздухе их атаковали немецкие асы, возвращавшиеся со «свободной охоты». Иван Никитич вспоминал:

…Пока противник доворачивал, я поймал ведущего в прицел на высоте 4000 метров. Жду, пока расстояние сократится до дистанции открытия огня, не сворачиваю. Огонь открываю первым. Длинной очередью сбиваю ведущего. Он перевернулся с отвесного пикирования, ударился о землю и взорвался.

В тот день Кожедуб еще два раза поднимался в воздух и сбил еще один самолет противника. В июле и сентябре 1943 года за боевые отличия будущий советский ас был награжден орденами Красного Знамени. Впоследствии он писал:

В первые дни боев на Курской дуге я понял, что воздушный бой – это действительно испытание морально-боевых и физических качеств бойца, это величайшее напряжение нервов.

В боевой характеристике И.Н. Кожедуба за 1943 год указывалось, что он «успешно выполнил 173 боевых задания, из которых: прикрытие своих войск на линии фронта – 64, сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков – 88, на разведку войск противника – 13, патрулирование – 3, перехват самолетов противника – 5. Провел 52 воздушных боя, в которых лично сбил 25 самолетов противника (12 Ю-87, 11 Ме-109, 1 ФВ-190, 1 Хе-111). В воздушных боях показал себя смелым и решительным летчиком и командиром, умело руководящим летным составом вверенной ему эскадрильи, в бою». В феврале 1944 года И. Кожедубу за лично сбитые самолеты противника и за проявленный героизм в бою присвоено звание Героя Советского Союза.

^{Летчики 240-го ИАП на аэродроме Уразово}

Эскадрилья Кожедуба принимала участие в освобождении Харькова, в боях на Днепре и в освобождении правобережной Украины.

Со своей шестеркой самолетов Иван Никитич воевал в небе Молдавии, прикрывал переправы через Южный Буг и плацдармы на правом берегу Днестра. К этому времени в его летной книжке числились 32 личные воздушные победы.

Во второй половине апреля 1944 года немцы хотели ударом севернее Ясс отрезать наши войска, находившиеся между реками Прут и Серет. Завязались крупные воздушные бои, из которых советские летчики вышли победителями. Среди сбитых оказались и немецкие асы на самолетах, размалеванных черепами, костями и прочими атрибутами психологического воздействия. Эта атрибутика часто была поводом для насмешек. Советские летчики посмеивались, что противник заранее заготовил для себя черепа и кости.

Бои в районе Ясс продолжались и в мае 1944 года. В это время Кожедуб получил новый самолет Ла-5ФН, построенный на личные сбережения 60-летнего пчеловода Василия Викторовича Конева из колхоза «Большевик» Сталинградской области.

Машина носила имя односельчанина и однофамильца Конева – командира 21-го гвардейского истребительного авиаполка Героя Советского Союза гвардии подполковника Г.Н. Конева, погибшего в неравном воздушном бою в декабре 1942 года. На этом самолете за семь дней напряженных воздушных боев в небе Румынии Кожедуб сбил восемь вражеских самолетов.

В июле 1944 года Ивана Никитича вызвали в Москву и назначили на должность заместителя командира 176-го истребительного авиационного полка, воевавшего в составе 1-го Белорусского фронта. Перед убытием в полк он прошел переподготовку на новый самолет Ла-7. Здесь же на подмосковном учебном аэродроме в День Воздушного флота СССР (18 августа) капитана Кожедуба застало известие о награждении второй Золотой Звездой.

Боевой путь в 176-м истребительном авиаполку Иван Никитич начал на берегах Вислы. Здесь он активно использовал полеты на «свободную охоту», то есть вел активный поиск противника далеко в его тылу, за десятки километров от линии фронта.

Вместе с другими опытными летчиками полка «охотился» за вражескими самолетами, автомашинами, эшелонами, уничтожал живую силу и технику противника. В первых числах сентября 1944 года 176-й полк был удостоен гвардейского звания. В этом был хоть и небольшой, но вклад и Кожедуба. При вручении части гвардейского знамени Ивану Никитовичу было доверено стать его первым знаменосцем.

Во второй половине сентября сложная воздушная обстановка сложилась на 3-м Прибалтийском фронте. На один из участков фронта немцы перебросили опытных «охотников». Кожедубу было поручено возглавить группу из десяти летчиков, чтобы очистить воздух от вражеских самолетов и обеспечить свободу действий нашей авиации.

Несколько дней группа методом свободной «охоты» уничтожала авиацию противника, создавая при этом преимущество в воздухе. В результате проведенных воздушных боев сбито восемь самолетов противника, из них три — лично Кожедубом. У фашистских «охотников» пропало желание залетать на нашу территорию. Они стали уклоняться от боя и, по всему чувствовалось, были сильно деморализованы.

С середины января 1945 года Кожедуб в составе полка участвовал в Висло-Одерской операции. В начале наступления из-за сложных метеоусловий авиация почти не летала. В эти дни Иван Никитович восторгался действиям наземных войск:

Могучей лавиной движутся советские танки, пехота, мощно бьет артиллерия… Как часто в последние дни мы пролетали над этим участком, и никто из нас не заметил сосредоточения такого огромного количества войск! Наша техника только сейчас, как говорят, обнаружила себя, появившись словно из-под земли. …Мы, летчики, восторгаемся мастерством наших танкистов, артиллеристов, пехотинцев. Какой сокрушающий удар нанесли они за два дня наступательных боев даже без поддержки авиации!

Изо дня в день рос счет боевых вылетов гвардии майора Кожедуба и поверженных им самолетов противника. В боевой характеристике от 20 января отмечалось:

За весь период боевых действий произвел 256 боевых вылетов, в проведенных воздушных боях лично сбил 48 самолетов противника. В воздушных боях смелый, решительный, мужественный командир. Как летчик летает отлично, техника пилотирования отличная. Хорошо подготовлен к полетам по маршруту и в сложных метеоусловиях. …Много работает над изучением боевого опыта Отечественной войны и грамотно его передает подчиненному составу. Являясь заместителем командира полка, проявил себя грамотным командиром, умеющим правильно и своевременно организовать летно-технический состав полка на выполнение поставленных задач командования.

 ^{Разбор полетов. 1945 г.}

В феврале 1945 года тяжелая борьба завязалась в небе над Одером. 12 февраля группа из шести самолетов под командованием Кожедуба невдалеке от линии фронта вступила в бой против 30 истребителей-бомбардировщиков Focke-Wulf.

В этом бою наши летчики сбили восемь самолетов противника (Кожедуб – три), потеряв одного летчика. 24 февраля, находясь на свободной охоте в паре с гвардии майором Д.С. Титоренко, Иван Никитович одним из первых в советской авиации сбил немецкий реактивный истребитель Messerschmitt Me-262. Об этих машинах летчики полка знали еще с осени 1944 года, когда одну из них зафиксировал кинофотопулемет командира полка Героя Советского Союза гвардии полковника П.Ф. Чупикова.

Кожедуб вошел в историю как искусный воздушный боец, который стремился первым атаковать противника и овладеть инициативой. Он разработал ряд новых приемов и способов ведения воздушного боя. Всего за войну Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, участвовал в 120 воздушных боях.

Когда на одной из послевоенных встреч молодые летчики спросили Ивана Никитовича, какой из фашистских самолетов, сбитых на войне, чаще вспоминается, он ответил:

Два последних – 61-й и 62-й. Эти две вражеские машины упали на улицы горящего Берлина 17 апреля 1945 года. Тогда два советских летчика вступили в бой с сорока самолетами врага. И победили! Мысль о том, что под крыльями логово фашистского зверя, что совсем близко от него победоносно наступают советские войска, придавали силу и уверенность. Я вложил в этот бой все свои знания и мастерство.

18 августа 1945 года за совершенные подвиги И.Н. Кожедуб в третий раз удостоился звания Героя Советского Союза. С 1 октября он приступил к учебе в Военно-воздушной академии.

^{В академии ВВС среди слушателей. 1945 г.}

Здесь весной 1948 года Кожедуб впервые сел за штурвал реактивного самолета. В июне 1949 года после окончания академии Иван Никитович был назначен заместителем командира 31-й истребительной авиационной дивизии в Закавказский военный округ, но через месяц его перевели на должность помощника к бывшему комполка П.Ф. Чупикову, который теперь командовал 324-й истребительной авиационной дивизией, размещавшейся в подмосковной Кубинке.

В числе первых подполковник Кожедуб освоил реактивный истребитель МиГ-15, получив квалификацию военного летчика 1-го класса. В декабре 1949 года Кожедуба назначили заместителем командира, а в ноябре 1950 года – командиром этой дивизии.

В это время на далеком Корейском полуострове уже шла война между Корейской Народно-Демократической Республикой (КНДР) и Республикой Корея. Применение вмешавшимися в войну США тактики «ковровых» бомбардировок наносило ущерб не только северокорейской армии и промышленности, гибли тысячи мирных жителей.

С осени 1950 года советские летчики-истребители, базировавшиеся на территории Северо-Восточного Китая, начали прикрывать города и объекты на территории КНДР. Был сформирован 64-й истребительный корпус.

В марте 1951 года в Китай в состав корпуса прибыла 324-я истребительная авиадивизия гвардии подполковника И.Н. Кожедуба, куда уже входили 176-й гвардейский и 196-й истребительные авиационные полки. С 3 апреля ее летчики начали совершать боевые вылеты. Самому Ивану Никитичу участвовать в них было категорически запрещено.

^{С летчиками 324-й дивизии во время корейской войны. Слева направо: Б. Абакумов, Б. Бокач, И. Кожедуб, Ф. Шибанов, В. Назаркин. 1951 г.}

12 апреля 1951 года над рекой Ялуцзян произошел один из самых крупных воздушных боев войны в Корее. На этой реке находились крупная гидроэлектростанция и мосты, по которым шло подкрепление китайским народным добровольцам, воевавшим на стороне северокорейцев.

В этот день в налете участвовали 48 американских бомбардировщиков под прикрытием 42 истребителей. Для подавления ПВО выделялись дополнительно 36 истребителей-бомбардировщиков. Передовые радиолокационные посты советского 64-го истребительного авиакорпуса сумели заблаговременно засечь противника. На перехват поднялись 44 истребителя 176-го гвардейского и 196-го авиаполков.

В историю войны в Корее и американской военной авиации этот день вошел под названием «черный четверг». По советским источникам, американские ВВС 12 апреля потеряли до 12 бомбардировщиков и шесть истребителей. Время безнаказанных бомбардировок американцами корейских городов заканчивалось.

^{Б-29 в кадре ФКП МиГ-15 бис летчика А. Сучкова. 7 апреля 1951 г.}

Всего с апреля 1951-го по февраль 1952 года летчики 324-й истребительной авиационной дивизии сбили 200 самолетов всех типов. В боях дивизия потеряла десять летчиков и 29 самолетов. За мужество 143 военнослужащих дивизии были награждены орденами и медалями.

Кожедуб, осуществлявший оперативное руководство дивизией, участвовавший в подготовке летных кадров и перевооружении ВВС Китайской Народной Республики и КНДР был награжден советским орденом Красного Знамени и медалью КНР «Китайско-советская дружба».

 

В феврале дивизия вернулась в СССР и была размещена в Калужской области. В августе 1953 года Кожедубу присвоили звание генерал-майора авиации. В 1955 году он поступил в Высшую военную академию им. К.Е. Ворошилова.

Часть наиболее сложного первого курса он сдал экстерном, так как по служебным обстоятельствам задержался с началом занятий. После окончания академии И.Н. Кожедуб занимал высокие командные должности в советской военной авиации.

В ноябре 1956 года его назначили заместителем начальника Управления боевой подготовки ВВС, через полтора года – первым заместителем командующего 76-й воздушной армией в Ленинградском военном округе.

В январе 1964 года генерал-лейтенант авиации И.Н. Кожедуб стал первым заместителем командующего авиацией Московского военного округа. В 1971 году генерал-полковник авиации Кожедуб был назначен первым заместителем начальника боевой подготовки ВВС. С 1978 года он в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

Иван Никитич до 1969 года регулярно летал на истребителях, освоил десятки типов самолетов. Последние полеты он совершил на МиГ-21. В 1985 году Кожедубу присвоено звание маршала авиации.

Трижды Герой Советского Союза И.Н. Кожедуб был награжден двумя орденами Ленина, семью – Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах» СССР 2-й и 3-й степеней и медалями, а также иностранными орденами и медалями.

Перу Кожедуба принадлежат ряд трудов, в том числе воспоминания «Служу Родине» и «Верность Отчизне», во многом поучительные и для современного поколения молодежи.

Умер Иван Никитич 8 августа 1991 года от сердечного приступа на своей даче в поселке Монино Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Именем Кожедуба названы улицы в Москве и других городах России и Украины. Его имя носит 237-й гвардейский центр показа авиационной техники имени ВВС России.

На родине Героя в Ображеевке был установлен его бюст, действовал музей. Другой бюст находится в Центральном музее Великой Отечественной войны в Москве.

Мемориальная доска И.Н. Кожедубу установлена на доме в Сивцевом Вражке в Москве, где он жил в последние годы. Его самолет Ла-7 экспонируется в Центральном музее ВВС в Монино.