Великобритания делает "огромный шаг" к термоядерной энергетике

Великобритания сделала “значимый” и “важный” шаг в направлении ядерной термоядерной энергетики, побив мировой рекорд по количеству энергии, произведенной в результате этого процесса за один раз.

В общей сложности 59 мегаджоулей (МДж) энергии было создано на Совместном европейском Торе (JET) в Центре термоядерной энергии Калхэма в Оксфордшире, что более чем в два раза превышает рекорд в 22 МДж, установленный на том же объекте в 1997 году.

Средняя мощность термоядерного синтеза — энергия в секунду — составляла около 11 Мегаватт (мегаджоулей в секунду). В общей сложности 59 МДж достаточно для бесперебойной работы стандартного бытового чайника в течение примерно одиннадцати часов.

Эксперимент потреблял гораздо больше энергии, чем производил, но это важный шаг вперед на пути к устойчивым реакторам ядерного синтеза.

Несмотря на скромное производство энергии, тот факт, что отрасль движется в правильном направлении после десятилетий стагнации, вызывает оптимизм, считают эксперты.

“Производство 59 мегаджоулей тепловой энергии в результате термоядерного синтеза в течение пяти секунд является важной вехой в исследованиях термоядерного синтеза”, - сказал профессор Ян Феллс, почетный профессор преобразования энергии в Университете Ньюкасла.

Он добавил, что может пройти от 10 до 20 лет, прежде чем технология будет готова к коммерциализации.

Доктор Эми Гэнди, старший преподаватель по разработке ядерных материалов в Университете Шеффилда, сказала: “Эти результаты действительно представляют собой захватывающие и значимые шаги вперед в принятии термоядерного синтеза в качестве источника энергии”.

Ядерный синтез уже давно рекламируется как панацея от мирового энергетического кризиса, поскольку он производит огромное количество энергии, сталкивая атомы вместе. Фунт за фунтом он выделяет почти в четыре миллиона раз больше энергии, чем при сжигании угля, нефти или газа.

Как работает ядерный синтез

Этот процесс-тот же самый, который питает солнце и позволяет производить энергию без необходимости распахивать наши природные запасы.

JET превращает дейтерий и тритий (две немного разные формы водорода) и нагревает их в плазму, температура которой в десять раз превышает температуру центра Солнца, а затем они сливаются, образуя гелий.

Это производит колоссальное количество энергии, и реактор работал всего пять секунд. Требования к термоядерному синтезу огромны, но так же велики и награды, и инженеры десятилетиями боролись с многочисленными техническими препятствиями.

Британия идет впереди всех

Член парламента Джордж Фримен, министр науки, исследований и инноваций, сказал: “Эти важные результаты свидетельствуют о роли Великобритании как мирового лидера в исследованиях термоядерной энергии.

“Они являются доказательством того, что новаторские исследования и инновации, проводимые здесь, в Великобритании, и в сотрудничестве с нашими партнерами по всей Европе, делают термоядерную энергетику реальностью.

“Наша промышленная стратегия в области термоядерного синтеза направлена на то, чтобы Великобритания продолжала лидировать в мире по коммерческому внедрению этой преобразующей технологии, обладающей потенциалом для обеспечения чистой энергии для будущих поколений”.

Принц Уэльский посетил JET в прошлом месяце и “очень хотел узнать больше о том, как термоядерный синтез может стать важной частью будущей глобальной энергетической головоломки”, по словам профессора Яна Чепмена, генерального директора Управления по атомной энергии Великобритании.

Профессор Чепмен сказал об этом прорыве: “Эти знаковые результаты сделали нас на огромный шаг ближе к решению одной из самых больших научных и инженерных задач из всех.

“Очевидно, что мы должны внести существенные изменения, чтобы справиться с последствиями изменения климата, а термоядерный синтез предлагает такой большой потенциал”.

Г-н Тони Рулстон, инженер из Кембриджского университета, сказал: “Это очень важно. JET удерживал рекорды продолжительности и температуры термоядерного синтеза в течение многих лет, но был закрыт для модернизации”.

Вскоре JET станет ведущим в мире объектом ядерного синтеза благодаря ITER, мегапроекту по термоядерному синтезу, поддерживаемому Китаем, Европейским союзом, Индией, Японией, Кореей, Россией и США.

Д-р Бернард Биго, генеральный директор ITER, сказал: “Устойчивый импульс синтеза дейтерия и трития на этом уровне мощности – почти в промышленных масштабах – дает убедительное подтверждение всем тем, кто участвует в глобальных поисках синтеза.

“Для проекта ITER результаты JET укрепляют уверенность в том, что мы на правильном пути, продвигаясь вперед к демонстрации полной термоядерной мощности”.