В 1942-м году британский оружейник, генеральный директор Royal Ordnance Factory Дерек Альфред Хаттон-Вильямс (Derek Alfred Hutton-Williams) решил разработать оружие самообороны для техперсонала : водителей автомобилей, мотоциклистов, связистов и т.д.. Он хотел создать нечто радикально более мощное, чем пистолет, но по прежнему пригодное для использования с одной руки, потому что вторая у представителей вышеперечисленных профессий, как правило, занята. Понятно, что это должен быть пистолет пулемёт, вот только необычной компоновки. Собственно, так и вышло. В итоге получился его Viper
Первая итерация была переделкой Sten Mk.III с необычным корпусом-прикладом, оптимизированным для удержания одной рукой и под мышкой. Но, конечно, торчащий вбок магазин не лез ни в какие рамки, так что оружие сгодилось только для оценки идеи в целом. К февралю 1943 года в RSAF Enfield было изготовлено два прототипа, а после появления претензий к весу оружия вместо деревянного корпуса сделали пластиковый. Разработчика слегка похвалили и разработка не спеша продолжилась.
Вторым был так и не реализованный в металле Viper Mk.II с выдвижным прикладом.
Следующий железный образец появился уже после завершения войны в Европе, к лету 1945 года.
Он был уже с вертикальным расположением магазина в рукоятке (точнее он даже образовывал часть рукоятки), а приклад … Он не зря выглядит чужеродным на этом образце, так как Хаттон-Вильямс первоначально не хотел никакого приклада, потому что расстояния самозащиты экипажей транспортных средств не требовали приклада, но военные не поняли такого авангардизма. Пришлось приделать приклад. И крепление для штыка Mk.V - по тем же соображениям. Что интересно: магазины в Viper Mk.III использовались немецкие, от MP-38/40. Дело в том, что после капитуляции Германии их было в избытке, а качеством они радикально превосходили то, что англичане делали для своих Sten-ов.
Получившееся оружие весило всего 1,87 кг (без патронов и приклада), общая длина 543,5 мм, длина сменных стволов 119 , 152,4 и 190,5 мм, темп стрельбы с помощью демпфера-замедлителя снизили до 600-700 выстрелов в минуту (на испытаниях показал 692), им можно было управлять одной рукой (что было интересно, к примеру, для оккупационной военной полиции в Германии - свободной рукой можно было в свисток свистеть или задержанного обыскивать), оригинальный предохранитель в виде кнопки тоже хорошо работал. При полном нажатии на спусковой крючок Viper стрелял в автоматическом режиме, при нажатии наполовину, он стрелял одиночными выстрелами. Но военные в запросе на такое оружие указали требуемый вес в 6 фунтов (2,7 кг) и на этом основании пистолет-пулемет Viper Mk.III забраковали. Они оказался слишком легким. Парадоксально, но факт. После чего разработчик, видимо, плюнул на своё детище. Хаттон-Уильямс при жизни лично не разработал больше никакого другого оружия, позже стал суперинтендантом Royal Small Arms Factory в Энфилде. Вышел на пенсию в 1975 году и умер в 2001 году.
Источники : https://strangernn.livejournal.com/ , http://firearms.96.lt/