Стремительный рост спроса на коробки и упаковочные материалы во время пандемии привел к сокращению производства бумаги по всей Северной Америке, и это не могло произойти в худшее время для розничных компаний.

“Мы начинаем слышать:” У нас закончилась бумага",- сказала Полли Вонг, президент базирующейся в Сан-Франциско фирмы прямого маркетинга Belardi Wong, отметив, что некоторые из ее клиентов уже пропустили свои осенние рекламные кампании из-за проблем в типографиях. По оценкам Вонга, в результате 100 миллионов каталогов не будут напечатаны или не попадут в дома США вовремя к самому большому сезону расходов в этом году. “Это как бы повергло нашу индустрию в панику”.

С учетом того, что некоторые фабрики препрофилируются на производво картона для удовлетворения всплеска поставок электронной торговли, а другие в целом закрываются, с начала прошлого года более 2,5 миллиона метрических тонн североамериканской печатной и писчей бумаги, или почти одна пятая от уровня 2019 года, изъяты с рынка. Так считает Кевин Мейсон, управляющий директор ERA Forest Products Research, финансовой исследовательской компании, специализирующейся на бумаге и лесных товарах. Как правило, печатники искали бы поставки за рубежом, но стремительно растут затраты на логистику и собственные рынки других стран растущий спрос на упаковку ограничил этот вариант. Объем импорта бумаги и картона в США в прошлом году сократился на 9,7%. Сейчас поставки некоторых марок настолько ограничены, что некоторые коммерческие типографии не могут получить нужную им бумагу “ни за какую цену”, сказал Мейсон.

Проблемы с каталогом розничных торговцев - это всего лишь последнее вызванное пандемией разрушение, захлопнувшее сектор. Туалетной бумаги и бумажных полотенец—ценных товаров в начале блокировок—снова не хватает в некоторых местах, и несколько торговых сетей восстанавливают ограничения на покупку, чтобы справиться с накоплением. Книгоиздатели также сообщают о проблемах с получением бумаги и транспортировкой, которые им нужны для выпуска новых изданий. Спрос на бумажную продукцию уже был высоким в розничной торговле ожидается самый большой сезон покупок для возвращения в школу, по крайней мере, через пять лет после года виртуального обучения.

Проблемы с цепочками поставок также затронули зарубежные рынки. Супермаркеты в Великобритании столкнулись со спорадической нехваткой предметов повседневного обихода, таких как туалетная бумага, в преддверии и после Brexit. Лондонский производитель упаковки DS Smith Plc, которая управляет девятью бумажными фабриками в Европе и двумя в Северной Америке, сообщила о “значительном росте цен на бумагу” во время своего звонка о доходах в начале этого месяца. “Рынок бумаги, как рынок в целом, чрезвычайно узок. Мы видели, как на бумаге происходило многократное повышение цен. Я бы не удивился, если бы произошло дальнейшее увеличение, потому что это так сложно”, - сказал главный исполнительный директор Майлс Робертс по телефону, отметив, что компания смогла получить материал благодаря своим “глубоким долгосрочным отношениям”.

Руководство для потребителей Sears Roebuck & Co., 1897 и 1942 гг.

Источник: Беттманн/Bettmann; Джордж Каргер/Getty Images

Нехватка бумаги в Северной Америке - это скорее проблема производственных мощностей и нехватки рабочей силы, чем растущих затрат на сырье. Фьючерсы на пиломатериалы, которые в мае достигли рекордных 1733,50 доллара за тысячу футов досок, что помогло повысить стоимость всего, от туалетной бумаги до деревянных полов, с тех пор упали почти до нормы, закрывшись в четверг на уровне 638,80 доллара.

Что касается ограниченных возможностей в США, “мы никогда не видели этого раньше”,-сказал Марк Грофф, вице-президент по продажам в восточном регионе в Nahan, компании по печати каталогов из Миннесоты, среди клиентов которой Патагония и Уорби Паркер. “Это влияет на все типографии в нашем бизнесе, что влияет на наших клиентов”. По его словам, этим летом средняя цена на бумагу выросла на целых 16%. Nahan ожидает, что напряженность сохранится до 2023 года.

Нехватка поражает такие компании, как базирующаяся в Пенсильвании компания Breeo, которая выпустила свой первый печатный каталог в мае после того, как пандемия спровоцировала бум продаж годом ранее. Кампания прошла успешно, поэтому маркетинговая команда начала обсуждать возможность печати яркого праздничного каталога. Но нехватка бумаги вынудила отменить этот план; вместо этого он будет отправлять открытки, сказал Алекс Смокер, директор по маркетингу компании.

Недавнее сжатие знаменует собой серьезный сдвиг в секторе, перевернутом в последние десятилетия Интернетом. Хотя каталоги почтовых заказов раньше были основой американских покупок, потребители могли как только вы покупаете целые дома по каталогу Sears, спрос на бумагу снижается во все более цифровом мире, что побуждает многие бумажные фабрики менять курс. На самом деле, маркетинг прямой почтовой рассылки настолько сократился в период с 2008 по 2015 год, что Ассоциация прямого маркетинга изменила свое название на Ассоциацию данных и маркетинга в 2017 году, прежде чем она была приобретена другой торговой группой. Но печать постепенно возвращается. В 2018 году даже интернет-гигант Amazon.com Inc. добавила каталог физических игрушек, чтобы захватить бизнес после банкротства Toys “R” Us.