Майнеры биткойнов и руководители нефтегазовых компаний встретились на секретной встрече в Хьюстоне – вот о чем они говорили.

4 сентября 2021, Маккензи Сигалос. Хьюстон, Техас
 

На жилой окраине Хьюстона, на складе площадью 150 000 квадратных футов, хранящем высококачественные винтажные автомобили, 200 руководителей нефтегазовой отрасли и майнеров биткойнов общались, пили пиво и разговаривали о работе в недавнюю среду вечером в августе.

Одна большая тема для обсуждения: использование “попутного” природного газа для питания установок для добычи биткойнов, что одновременно снижает выбросы парниковых газов и приносит прибыль поставщикам газа, а также майнерам. (И производителям генераторов, а так-же видеокарт. -Ред )

На повестке дня также стояло оказание политического влияния для информирования законодателей о биткойне.

Может показаться, что эти две группы людей находятся на противоположных концах профессионального и социального спектра, но их миры быстро сталкиваются. Как оказалось, отрасли промышленности создают совместимых партнеров по постели.

Просто возьмите Хейдена Гриффина Хаби III, нефтяника, ставшего биткойнером. Уроженец Техаса и отец троих детей провел 14 лет в нефтегазовой отрасли, и он воплощает в себе суть этой ежемесячной встречи.

Хаби начинал как землевладелец, где он заключал земельные контракты, а позже управлял собственной нефтяной компанией. Но последние девять месяцев он занимался исключительно добычей биткоинов.

Как описывает Хаби, в ноябре 2020 года он был “облит апельсином” – термин, используемый для описания процесса убеждения человека, склонного к фиатам, в том, что они упускают, не инвестируя в биткойн. Месяц спустя он стал соучредителем компании Limpia Creek Technologies, которая управляет установками для добычи биткойнов с помощью сжигаемых, вентилируемых и застрявших газовых активов.

“Когда я услышал, что вы можете заработать столько денег на MCF (показатель, используемый для измерения природного газа), вместо того, чтобы просто сжигать его в атмосфере, благодаря всему этому” майнингу биткоинов", я не мог отвести взгляд", - сказал Хаби. “Ты не можешь этого не видеть”.

Когда Китай выгнал всех своих крипто – майнеров этой весной – исход, который Хаби называет “Чиксит”, - это подлило керосин в пламя. “Это возможность, о которой мы не думали, что она появится”, - сказал он.

Хаби говорит CNBC, что они уже видят, как спрос устремляется в Техас, и он убежден, что штат готов захватить большую часть китайского хешрейта, ищущего новый дом на более дружественных берегах.

Майнеры биткойнов больше всего заботятся о поиске дешевых источников электроэнергии, поэтому Техас – с его крипто-дружественными политиками, нерегулируемой энергосистемой и, что особенно важно, обилием недорогих источников энергии – практически идеально подходит. Союз становится еще более гармоничным, когда шахтеры подключают свои буровые установки к другим источникам энергии, таким как природный газ, который расходуется на нефтяные месторождения по всему Техасу.

“Это Техас, ребята. У нас есть то, что тебе нужно, так что спускайся, - сказала Хаби. “Мы находимся в энергетической столице мира”.

“Я думаю, что Кевин Костнер сказал это лучше всего: "Если вы построите это, они придут",” сказал Хаби.
 

Паркер Льюис-один из фактических биткойн-послов Техаса. Его все знают. Он всем нравится. И практически любой биткойнер, которого вы спросите, называет его будущим мэром Остина.

Льюис-исполнительный директор Unchained Capital, компании, предоставляющей финансовые услуги в биткойнах. Он пока не занимается политикой, но он спешит по всему штату Техас, чтобы рассказать о крупнейшей в мире криптовалюте. В мае Хьюстонская биткойн-встреча состояла всего из 20 человек в конференц-зале с люминесцентным освещением в офисе. Тогда Льюис решил вмешаться.

“Я просто знал, что Хьюстон будет первым, кто взорвется из – за энергетической связи с добычей полезных ископаемых-если мы организуем хорошую встречу”, - сказал Льюис CNBC. “Это также ключ к тому, чтобы Техас стал биткойн-столицей мира”.

Его усилия окупаются. Встреча в среду собрала более 200 участников со всего штата Техас, а также из Калифорнии, Колорадо, Луизианы, Пенсильвании, Нью-Йорка, Австралии и Великобритании.

В среду вечером гудение было электрическим. Тебе приходилось кричать, чтобы тебя услышали. И никто в комнате не упоминал ни о какой криптовалюте, кроме биткоина. Также была безошибочно узнаваемая атмосфера скрытности – и FOMO. Люди, которые пришли на это мероприятие, сделали это, по крайней мере отчасти, потому, что не хотели остаться позади.

Улавливание избыточного и в противном случае растраченного природного газа с буровых площадок, а затем использование этой энергии для добычи биткойнов по-прежнему прочно входит в категорию передовых технологий.

Хаби, который приветлив и открыт для большинства вещей, замолкает, когда дело доходит до того, чтобы поделиться местоположением участков добычи его компании. “Западный Техас” - это столько, сколько Хаби сообщил  CNBC, хотя, если название “Лимпия-Крик” является каким-либо указанием, это означало бы, что они находятся в 100 милях к северу от национального парка Биг-Бенд.

Его скрытность была в порядке вещей в тот вечер.
 

Биткойн-майнер Алехандро де ла Торре родился в Испании, но он потратил годы на майнинг биткойнов по всему миру, совсем недавно в Китае. Когда Пекин расправился со всеми криптографическими вещами, Де Ла Торре в 3 часа ночи позвонил его босс и сказал, что ему нужно ехать в Техас. На следующий день он был в Остине.

С тех пор он массово поставляет в США свое оборудование для добычи полезных ископаемых нового поколения.

“Все это происходит на кораблях и с тихоокеанской стороны”, - сказал Де Ла Торре CNBC. “Порт зависит от местоположения, где в конечном итоге окажутся буровые установки".

Это было все, что Де Ла Торре мог бы разгласить, потому что, как он объясняет, любые дополнительные подробности о пункте назначения или о самом снаряжении могли бы дать его конкурентам преимущество.

Сторонники биткойна очень заботятся о конфиденциальности, как и нефтяники и газовики. Некоторые ссылались на соглашения о неразглашении в качестве причины говорить с CNBC в туманных банальностях о деловых сделках. Другие были готовы поделиться своими мыслями только на условиях анонимности. И некоторые участники беспокоились о своей безопасности на работе, если их работодатель узнает, что они там были.

Это были не магнаты-в основном это были перспективные молодые руководители, жаждущие вырваться вперед и сделать себе имя, рискнув на добычу биткоинов.

Нефть и газ встречаются с биткоином

В течение многих лет нефтегазовые компании боролись с проблемой, что делать, если они случайно попали в пласт природного газа во время бурения на нефть. В то время как нефть можно легко доставить на грузовиках в удаленное место назначения, для доставки газа требуется трубопровод.

Если буровая площадка находится прямо по соседству с трубопроводом, они закачивают газ и берут любые наличные, которые покупатель на другом конце готов заплатить в этот день. “У нас нет выбора. Там нет среднего пальца))). Любой газ, который выйдет в этот день, должен быть продан”, - объяснил Хаби.

Но если это в 20 милях от трубопровода, все начинает усложняться.

Чаще всего газовая скважина не будет достаточно большой, чтобы оправдать затраты времени и средств на строительство совершенно нового трубопровода. Если бурильщик не может немедленно найти способ продать запасы природного газа, большинство из них стремятся избавиться от него на месте.

Одним из методов является его вентиляция, которая выделяет метан непосредственно в воздух – плохой выбор для окружающей среды, поскольку его парниковый эффект, как показано, намного сильнее, чем углекислый газ. Более экологичный вариант-это поджечь его, что означает фактически поджечь газ.

“Химия удивительна",” объяснил Адам Ортольф, который возглавляет отдел развития бизнеса в США для Upstream Data, компании, которая производит и поставляет портативные решения для добычи нефти и газа.

“Когда сгорает CH4, или метан, единственным выхлопом являются пары CO2 и H2O. Это буквально то же самое, что выходит у меня изо рта, когда я выдыхаю”, - продолжил Ортольф.

Но Ортольф указывает, что вспышки эффективны только на 75-90%. “Даже при вспышке часть метана выпускается без сжигания”, - сказал он.

Именно в этот момент майнинг биткоинов на месте может оказаться особенно эффективным.

По словам Ортольфа, когда метан попадает в двигатель или генератор, 100% метана сгорает, и ни одна из его частей не просачивается и не выходит в воздух.

“Но никто не будет пропускать его через генератор, если они не смогут зарабатывать деньги, потому что генераторы стоят денег на приобретение и обслуживание”, - сказал он. “Поэтому, если это не будет экономически устойчивым, производители не будут сжигать газ внутри страны”.
 

Биткойн делает экономически устойчивым для нефтегазовых компаний сжигание своего метана, а не сжигание его с помощью факела извне.

“Больше нет такого понятия, как выброшенный газ”, - сказал Хаби.

Но Ортольфу потребовались годы, чтобы убедить людей в том, что парковка трейлера, полного ASIC, на нефтегазовом месторождении-разумная и финансово обоснованная идея.

“В 2018 году меня высмеяли из комнаты, когда я говорил о добыче биткоина на сжигаемом газе", - сказал Ортольф. “Концепция вывода углеводородов на рынок без контрагента была смехотворной".

Перенесемся на три года вперед, и бизнес в Upstream, компании, основанной ведущим инженером Стивом Барбуром, процветает. Теперь он работает со 140 биткойн-шахтами по всей Северной Америке.

“Это лучший подарок, который могла получить нефтегазовая промышленность”, - сказал Ортольф. “Они оставляли много углеводородов на столе, но теперь они больше не ограничены географией, чтобы продавать энергию”.

Это также помогает сократить общий углеродный след некоторых из этих нефтегазовых объектов. Последние статистические данные о добыче показывают, что только в США ежедневно тратится около 1,5 миллиарда кубических футов природного газа. И это только сообщенные цифры, так что фактические цифры, скорее всего, выше.

Тем временем майнеры биткойнов получают то, чего они хотят больше всего: дешевую электроэнергию.
 

Дело во всех этих грандиозных планах по добыче биткойнов – чтобы не сбиться с курса, требуется определенная рабочая сила на Капитолийском холме, чтобы обеспечить масштабирование своего плана. И прямо сейчас политики в Вашингтоне пытаются выяснить, что и как регулировать криптовалюты и все вспомогательные сервисы, которые составляют более широкую экосистему цифровых валют.

Вот почему еще одной важной темой разговора на встрече биткойнов в Хьюстоне была политическая активность.

” Кто знает сотрудника или представителя? " - обратился к группе один из присутствующих. По меньшей мере полдюжины человек подняли руки, и один из них подошел, чтобы подтвердить, что они свяжутся со своим контактом в офисе сенатора Круза.

В аудитории чувствовался импульс. Несколько человек отметили, что контингент биткойнов по всей стране парализовал двухпартийный законопроект с печатью на 1 триллион долларов, что является немалым подвигом для избирательного блока, который до сих пор не рассматривался как большая угроза на Холме.

Но дело не только в том, чтобы защищаться за эти десятки миллионов избирателей и верных биткойну. Они переходят в наступление, работая над тем, чтобы ввести в должность единомышленников, чтобы они могли что-то сделать “до того, как они сделают это с нами”, как сказал группе один из слушателей. Они также обучают законодателей-ветеранов биткоину, так как многие представители этого не понимают.

“Нам нужно нацелиться на всех, кто настроен против биткоина. В Америке нас 45 миллионов, и мы не молчим”, - сказал тот же участник.