Международная авиационная федерация предложила изменить границу космоса.

В комментариях к статье изложены  версии определения "границы космоса":

Новость в тему: Международная авиационная федерация (FAI) опубликовала заявление, в котором сообщила о намерении провести летом следующего году специальную встречу, посвященную вопросу уточнения высоты границы между космосом и атмосферой. Помимо представителей FAI, в ней примут участие специалисты Международной астронавтической федерации (IAF), а также независимые эксперты.

Согласно нынешнему определению FAI, граница между земной атмосферой и космосом проходит на высоте 100 км над уровнем моря. Ее часто называют линией Кàрмана — в честь американского ученого Теодора фон Кàрмана. Он вычислил, что примерно на этой высоте атмосфера становится настолько разреженной, что аэродинамическая авиация становится невозможной, так как скорость летательного аппарата, необходимая для создания достаточной подъемной силы, становится больше первой космической.

Однако за последние годы появилось нескольких исследований, показывающих, что границей космического пространство рациональнее считать отметку 80 км. Они и побудили FAI рассмотреть вопрос об изменении высоты линии Кармана. Наиболее известная из этих работ была написана астрофизиком Джонатаном Макдауэллом из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже. Он широко известен среди любителей космонавтики своими трудами по ведению статистики космических запусков и отслеживанию спутников.

Макдауэлл проанализировал архив данных об орбитах 43 тыс. каталогизированных искусственных объектов на околоземных орбитах. Он насчитал свыше 50 спутников, которые перед тем, как сгореть в земной атмосфере, имели орбиты с перигеем ниже 100 км и сумели совершить минимум два витка вокруг Земли. В качестве примера Макдауэлл приводит старый советский аппарат «Электрон-4». Прежде чем войти в атмосферу он совершил целых 10 витков с перигеем всего в 85 км.

Использовав эти данные, Макдауэлл создал математическую модель, чтобы рассчитать точку, ниже которой объект гарантированно сойдет с орбиты. Согласно его вычислениям, она находится на высоте около 80 км (50 миль) что примерно соответствует мезопаузе — границе между мезосферой и термосферой.

Что интересно, эта же отметка принята ВВС США в качестве границы космического пространства. В 1960-х годах несколько американских летчиков превысили ее во время полетов на ракетоплане X-15. В США все они официально считаются астронавтами, совершившими суборбитальные космические полеты, в то время как FAI признала лишь полеты, в которых была достигнута высота свыше 100 км.

Уменьшение высоты линии Кармана может сыграть на руку компаниям вроде Virgin Galactic, собирающимся организовать туристические суборбитальные полеты. Недавно представители Virgin заявили, что рассматривают в качестве границы космического пространства именно отметку в 50 миль.

Помимо любителей статистики и космических туристов, изменение линии Кармана также может иметь определенные правовые последствия. Дело в том, что согласно нормам международного права, космос не принадлежит никаким странам. Таким образом, граница между атмосферой и космосом формально также является верхней границей государств. Действующие международные договора не дают четкого определения где же заканчивается атмосфера и начинается космическое пространство. Но в случае возникновения в будущем необходимости законодательно урегулировать этот момент, в качестве границы космоса скорее всего будет принято действующее определение FAI.