Растущий разрыв: США отстают от Китая в производстве подводных лодок

     Военно-морской флот США сталкивается с растущими вызовами своему некогда неоспоримому господству на море. Исторически сложилось так, что США сохраняли явное преимущество, но в настоящее время это преимущество неуклонно подрывается — не только Китаем, но и другими растущими конкурентами, как по размеру парка, так и по технологической сложности.

     Одно из самых вопиющих различий между США и Китаем заключается в судостроительных мощностях. В течение многих лет эксперты выражали тревогу по поводу этого растущего разрыва. Китайские верфи в настоящее время опережают американские в соотношении 232 к 1. Это несоответствие не ограничивается надводными кораблями — областью, где быстрая экспансия Китая хорошо задокументирована, — но распространяется и на подводные лодки, которые являются важнейшим средством поддержания военно-морского превосходства.

     Мощь китайского судостроения определяется не только количеством, но и скоростью и инновациями. В то время как США гордятся передовыми военно-морскими технологиями, Китай быстро сокращает этот разрыв, производя не только больше кораблей, но и все более совершенные модели.

     Капитан ВМС США в отставке Джерри Хендрикс (Jerry Hendrix) высказался о другой насущной проблеме: замедлении темпов производства подводных лодок в США. “Производство подводных лодок сократилось с двух в год до чуть более одной”, - отметил Хендрикс, подчеркнув, что это происходит в то время, когда производство должно ускоряться. 30-летний план военно-морского флота в области кораблестроения предусматривает выпуск трех быстроходных подводных лодок и одной подводной лодки с баллистическими ракетами в год, но эти темпы еще далеко не достигнуты.

      Подводные лодки являются одним из наиболее стратегических активов Военно-морского флота. Они действуют скрытно, что делает их незаменимыми для наблюдения, сдерживания и боевых операций. Отставание в производстве подводных лодок может сделать США уязвимыми в будущих конфликтах, особенно в спорных регионах, где контроль над подводными территориями может определить исход.

       Еще большее беспокойство вызывает отсутствие достаточного количества сухих доков для обслуживания существующего подводного флота. По словам Хендрикса, все десять сухих доков на военно-морских верфях и три на коммерческих объектах работают на полную мощность. Это узкое место вызывает задержки с основным техническим обслуживанием, что еще больше усугубляет проблему. В результате подводные лодки тратят больше времени на ожидание ремонта, чем на патрулирование морей.

       Задержки с техническим обслуживанием - это не просто неудобство. Бездействующая подводная лодка - это подводная лодка, которая не готова реагировать на кризисы. Нагрузка на систему достигает критической отметки, и без немедленных инвестиций в расширение мощностей по техническому обслуживанию боеготовность ВМС США может быть серьезно подорвана.

       Эти проблемы возникают на фоне более широкой обеспокоенности по поводу программы строительства подводных лодок в США. В сентябре представитель Кен Калверт назвал ситуацию “кризисной”, сославшись на ошеломляющий перерасход бюджета в размере 17 миллиардов долларов и задержки строительства на срок до трех лет в рамках ключевых программ строительства подводных лодок. “Без существенного вмешательства у меня нет никакой уверенности в том, что кораблестроение военно-морского флота вернется на круги своя”, - предупредил Калверт, выразив недовольство руководством военно-морского флота из-за отсутствия прозрачности в отношении масштабов проблем. По словам Калверта, планы военно—морского флота по устранению проблемы являются, в лучшем случае, “желательными” - тревожная оценка, учитывая серьезность ситуации.

        Опасения Калверта перекликаются с опасениями других законодателей, представителей министерства обороны и военных аналитиков, которые выражали аналогичные опасения по поводу состояния подводных возможностей Америки. Многие призывают к более агрессивному подходу к реформированию судостроительного процесса и обеспечению того, чтобы перерасход бюджетных средств и задержки не продолжали препятствовать важнейшим оборонным программам.

     В то время как США пытаются справиться с этими вызовами, их конкуренты добиваются значительных успехов. И Китай, и Россия модернизируют свои подводные флоты, вкладывая значительные средства в военные корабли нового поколения, которые могут изменить баланс сил в ближайшие десятилетия.

        Россия, несмотря на более серьезные экономические проблемы, продолжает уделять приоритетное внимание разработке подводных лодок как ключевому военному сектору. Подводные лодки - одна из немногих областей, где Россия сохраняет мировое лидерство, и инвестиции Москвы в передовые технологии в области подводных лодок подчеркивают стратегическую важность этих кораблей в будущих конфликтах.

         Даже в условиях упадка экономики Россия понимает, что подводные лодки будут играть решающую роль в любом противостоянии великих держав. По мере того как глобальная военно-морская ситуация становится все более конкурентной, США сталкиваются со значительными стратегическими уязвимостями. Нехватка подводных лодок в сочетании с проблемами технического обслуживания и задержками в строительстве судов создают ситуацию, при которой в ближайшие годы американское военно-морское господство может ослабнуть. Без принятия срочных мер по решению этих проблем США рискуют оказаться неподготовленными к предстоящим морским вызовам, особенно в таких регионах, как Южно-Китайское море и Арктика, где контроль над ключевыми водными путями может определить будущий баланс сил.

          Чтобы справиться с этими растущими вызовами, ВМС США потребуется нечто большее, чем просто наращивание судостроительных мощностей — это потребует комплексного пересмотра их военно-морской стратегии. Одна из областей, заслуживающих большего внимания, - это беспилотные и автономные подводные аппараты. Эти передовые системы могли бы дополнить существующий подводный флот, обеспечив дополнительные возможности наблюдения и ведения боя без тех же ограничений в производстве и обслуживании.

          Кроме того, более тесные партнерские отношения с союзными государствами, такими как Австралия, Япония и члены НАТО, могли бы помочь распределить бремя поддержания сильного военно-морского присутствия в ключевых регионах. Совместные программы разработки подводных лодок, совместные технологические инновации и скоординированное патрулирование могли бы способствовать умножению сил, гарантируя, что США и их союзники смогут коллективно противостоять растущим военно-морским угрозам.

         В конечном счете, США должны уделять приоритетное внимание инвестициям как в традиционное судостроение, так и в новые, прорывные технологии, если они надеются сохранить свое военно-морское господство в 21 веке. Проблемы огромны, но и ставки высоки.