НАСА: Астронавты Boeing Starliner не «застряли» на МКС!

Представители НАСА заявили, что, несмотря на неопределенную задержку возвращения на Землю, экипаж Boeing Starliner, застрявший на Международной космической станции из-за механических проблем с космическим кораблем, не «застрял» в космосе.

Командир Starliner Бутч Уилмор и второй пилот Сунита Уильямс прикованы к космической станции в течение недель после их запуска 5 июня в рамках первого пилотируемого космического полета Boeing. 

Они должны были вернуться 13 июня после недели на станции, но у корабля возникли проблемы с двигателями и утечки гелия при стыковке со станцией, из-за чего они остались на орбите на неопределенный срок, пока инженеры анализируют неполадки.

«Сегодня у нас нет целевой даты (посадки)», — сообщил журналистам во время телеконференции Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA, сообщает CBS.

«Мы не будем намечать конкретную дату, пока не завершим тестирование».

«По сути, это завершение тестирования, завершение изучения дерева неисправностей, передача этого анализа (группе управления миссией), а затем рассмотрение на уровне агентства. А затем мы изложим остальную часть плана от расстыковки до посадки. Я думаю, мы на правильном пути».

Возвращаемый модуль космического корабля Starliner пристыкован к модулю МКС «Гармония», но у «Гармонии» ограничено топливо, что сужает окно для даты возвращения.

По данным CBS, служебный модуль Boeing, в котором размещены гелиевые магистрали, двигатели и другие критически важные системы, отключается перед входом в атмосферу и сгорает в атмосфере.

Инженеры хотят изучить вышедшие из строя системы и оборудование до того, как они будут уничтожены, и собрать как можно больше данных до того, как астронавты вернутся домой.

Стич и Марк Наппи, руководитель программы Starliner компании Boeing, настаивают на том, что Уилмор и Уильямс никоим образом не оказались в затруднительном положении и не подвергаются опасности, несмотря на то, как СМИ характеризуют происходящее.

«Довольно больно читать то, что там написано», — сказал Наппи.

«У нас был действительно хороший испытательный полет... но его воспринимают довольно негативно. Они не застряли на МКС. Экипаж не подвергается никакой опасности, и нет никакого повышенного риска, когда мы решим вернуть Суни и Бутча на Землю».

Стич добавил, что он хочет «совершенно ясно дать понять, что Бутч и Суни не застряли в космосе. 

«Наш план — продолжать их возвращение на Starliner и вернуть их домой в нужное время», — заверил он.

«Нам придется немного поработать, чтобы добраться туда для возвращения, но они в безопасности на космической станции. Их космический корабль работает хорошо, и они наслаждаются своим временем на космической станции».

Starliner стартовал с утечкой гелия, и при попытке стыковки образовалось еще четыре. На станции клапаны были закрыты, чтобы перекрыть гелиевую систему, и не допустить дополнительной утечки.

Однако, клапаны необходимо будет снова открыть, чтобы восстановить давление в линиях, сообщает CBS.

По словам Стиха, даже с учетом известных утечек в капсуле все еще остается в 10 раз больше гелия, чем необходимо для возвращения домой, но инженеры хотят убедиться, что утечки не усугубятся.

Пять двигателей служебного модуля Starliner также не сработали должным образом во время подхода к космической станции 6 июня, но готовы к работе.

Начиная со следующей недели идентичный двигатель будет испытан на объекте НАСА в Нью-Мексико, чтобы определить, что могло пойти не так.

Ожидается, что наземные испытания продлятся «пару недель».