Без кота жизнь не та (1)

Многие из нас любят, ценят, содержат и даже разводят кошек.

При этом понимание сущности этого милейшего существа, живущего рядом с человеком как минимум восемь тысяч лет¹⁾, часто не сильно превосходит того, что изображено на схеме в тизере.

В серии коротеньких статей хочу попробовать изложить основы фелинологии — раздела зоологии, изучающего анатомию и физиологию домашних кошек. Фелинология также занимается породами кошек, особенностями их селекции, разведения и содержания. Сюда же относят и клубную деятельность. На последних аспектах и сосредоточимся, оставив в стороне общеизвестные вещи вроде содержания, кормления и ублажения наших питомцев. Материалы об этом содержатся на любом сайте производителей кормов, например.

Примерный план статей.

1. Происхождение кошек
2. Классификация малых кошек
3. Международные фелинологические организации
4. Клубная деятельность
5. Выставочная деятельность
6. Породные группы кошек
7. Окрасы кошек
8. Породы кошек
9. Разные факты о кошках

Предком современных кошек считается живший в конце палеогена — начале неогена (т. е. 20…30 миллионов лет назад) некий хищник Dinictis. Его останки найдены в Южной Дакоте и Небраске (США). Размеры он имел порядка метра в длину, около 60 сантиметров в холке.

Dinictis. Реконструкция американского художника-анималиста Robert Bruce Horsfall

Диниктисов около 25 миллионов лет назад сменили псевдэлурусы (Pseudaelurus), составлявшие весьма многочисленный род с множеством видов. Эти животные считаются прямыми предками современных больших (Pantherinae) и малых (Felinae) кошек. Появившись в Евразии, они заселили и американский континент.

Но это всё, как говорится, «дела давно минувших дней». Главное то, сто уже в миоцене по Земле бродили хищники, имевшие много общего с современными кошками.

Сстепной кот (Felis silvestris lybica). Фото: Sonelle at English / Wikipedia / CC BY-SA 3.0

Куда интереснее происхождение современных домашних кошек. Их предком считается степной кот (Felis silvestris lybica). Этого кота до сих пор можно встретить в пустынных и отчасти горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, в Северной Индии, Закавказье и Казахстане. В 2007 году генетические исследования поставили, вроде бы, в этом вопросе жирную точку. Исследования (Eva-Maria Geigl, Thierry Grange и др.) проводились на основе двух сотен образцов ДНК, взятых из останков кошек возрастом от 100 до 9000 лет. Эти останки найдены при археологических раскопках в Европе, Африке и на Ближнем Востоке. Для анализа использовали не обычную, ядерную, ДНК, а митохондриальную, которая передаётся только по материнской линии.

Помочь «проследить родословную» помогли именно особенности митохондриальной ДНК степного кота. Останки кошек найденных в захоронения в Турции (возраст порядка 9000 лет) показали их близость (по митохондриальному геному) именно со степным котом. Этот митохондриальный тип был назван «типом «А». Такие кошки примерно 4400 лет назад постепенно заселили территорию современной Болгарии и Румынии, а затем и всю Европу.

Египетская кошка осматривает пойманную крысу. Фото с саркофага, Larazoni / Wikimedia Commons / CCA 2.0 Generic

А вот исследования останков кошек из египетских захоронений показали, что их митохондриальный портрет иной. Он был назван «типом С». К сожалению, удалось исследовать лишь останки кошек с возрастом около 800 года до н. э. Из более ранних останков генетический материал отобрать не удалось, хотя хорошо известно, как давно в Древнем Египте знали и боготворили этих животных. Кстати, египетские кошки к пятому веку стали очень популярные и в Европе, кое-где вытеснив «ближневосточных».

Египетская мау. Практически прямой потомок египетских кошек. Фото автора

Наличие кошек «типа С» учёные объясняют тем, что скорее всего египтяне независимо от других народов одомашили степного кота другого вида (или подвида). Хотя это не исключает и другой версии: ближневосточные кошки попали в Египет, где скрестились с местными дикими обитателями.

Что мы имеем на настоящий день? А то, что все современные кошки на всех континентах это именно смесь типов «А» и «С».

Останки диких кошек обнаруживались и в Китае. Генетические исследования показали, что все доисторические останки кошек относятся к так называемым бенгальским кошкам (Prionailurus bengalensis). Однако доместикация бенгальских кошек в Китае закончилась ничем. Их вытеснили «обычные» домашние кошки, попадавшие в Китай из Европы и с Ближнего Востока.

Современная бенгальская кошка. Фото автора

Таким образом, современная наука утверждает один или два центра возникновения домашних кошек знакомого нам облика и повадок: Ближний Восток и Египет.

В следующей статье рассмотрим классификации малых кошек: от Линнея до наших дней.

---

¹⁾ Челюстная кость кошки найдена в 1993 году в южной части острова Кипр среди останков неолитического слоя Кирикитии. Некоторые считают возраст захоронения в 9000…9500 лет.

²⁾Псевдэлурусы в палеонтологической базе данных