Меркель в сопровождении председателя Центрального совета евреев Германии Йозефа Шустера и главы Центрального совета немецких цыган Романи Роуза прибыла в концентрационный лагерь Освенцим для участия в торжественной церемонии вместе с выжившим в лагере заключенным и польским премьер-министром Матеушем Моравецким.

Ранее Меркель уже посещала другие концлагеря (Дахау и Бухенвальде в Германии), но в Освенциме она впервые. Немецкие канцлеры совершали поездки в Освенцим и раньше: Гельмут Шмидт посетил его в 1977 году, а Гельмут Коль  - в 1989 и 1995 годах. Это было последнее посещение, и поэтому первый визит немецкого канцлера за 24 года рассматривается западной прессой как очень символичный.

Канцлер прошла через знаменитые ворота с надписью "Arbeit macht frei". Запланирована минута молчания у так называемой черной стены, где были казнены тысячи заключенных, а потом перемещение в лагерь Биркенау (Освенцим-II), где Меркель должна произнести речь.

Основные торжественные мероприятия запланированы на 75-ю годовщину освобождения Освенцима советскими войсками 27 января 2020 года. Но госпожа Меркель решила приехать уже сейчас.

Приезд приурочен к празднованию 10-й годовщины основания Фонда Освенцим-Биркенау - организации, которая пытается сохранить лагерь как мемориал и предупреждение для будущих поколений. Меркель приехала не с пустыми руками - в рамках ее визита Германия объявила о пожертвовании фонду в размере €60 миллионов.

Некоторые неравнодушные СМИ в Европе уже начали писать, что Меркель приехала сейчас, поскольку не уверена, что еще будет пребывать в конце января следующего года в статусе канцлера Германии. Мне же кажется, что Меркель, как мудрый политик, просто подготовила отличную причину не приезжать в январе в Польшу - дескать, "А я уже была, причем раньше вас и не с пустыми руками". Это политически мудро.

ВВС отмечает важность этого визита именно в то время, когда в Германии разгораются антисионистские настроения. Официальные данные показывают ужасающий рост антииудейской преступности: в прошлом году в Германии было совершено 1646 преступлений на почве ненависти к евреям (рост на 10% по сравнению с предыдущим годом), физические нападения на евреев в Германии также выросли - в 2018 году было зарегистрировано 62 случая насилия против 37 в 2017 году.