Морровинд: фанфик.

Эпичные похождения Бретонов в Морровинде. 
Фанфик по миру Древних Свитков, игра Морровинд. 
Ролевая система: Морровинд с минимальными изменениями, используется основная сюжетка с небольшим изменением канвы. Придуманные побочные квесты.Изначально слабый персонаж. Нетрадиционное прохождение.

Общее настроение: Дружба это Чудо!  

Выкладывается также сюда: https://tl.rulate.ru/book/24008

Здесь ТОЛЬКО ПЕРВЫЙ ТОМ, дальше буду выкладывать в зависимости от реакции достопочтенной публики. 

1.    Прибытие в Вивек.
Я родился в Валенвуде, недалеко от Арентии, на небольшом торговом посту Империи. Это земля лесных эльфов, то есть босмеров. Тем не менее, я не босмер, а бретон по расе, так как моими родителями были бретоны, приехавшие в Валенвуд в поисках спокойного места для жизни. У них была небольшая кроликовая ферма, на которой мы работали почти всё время, и поэтому я не получил никакого специального образования. Как и все бретоны (люди ещё зовут нас полуэльфы), я обладал неплохим талантом к магии, который неплохо дополняло сопротивление магии. 
К сожалению, у меня не было возможности развивать мои навыки. Почти всё свободное время я работал на ферме родителей, но закупочные цены в местном форте и таверне почти не позволяли нам выбраться из нищеты. Моя жизнь, тем не менее, протекала привольно и свободно, пока в 14 лет я не осиротел по причине набега хаджитов (люди-кошки). Ферма была разграблена, начиналась война, но я отказался идти на службу в гарнизон. Чтобы заглушить душевные страдания, я отправился странствовать.
Через полгода стража одного из небольших имперских городов неожиданно схватила меня! Как выяснилось, им показалось, что это именно я стащил яблоки у местного торговца. 
Надо сказать, в ту пору я действительно порой подворовывал еду, но именно тогда меня, возможно, приняли за другого такого же бродягу-бретона! Поэтому я не могу сказать, что меня арестовали абсолютно незаслуженно, но моя вера в правосудие Империи серьёзно пошатнулась. 
Как выяснилось, мэр этого города ненавидел бродяг и формальные процедуры. Что ещё более удивительно для мэра города в пограничье, он равно ненавидел жестокость. В общем, всех нас, перекати-поле, отловленных в ходе рейда городской стражи, накормили, отмыли, тщательно упаковали как государственных преступников (мешки на голову, руки-ноги связаны) и отправили куда подальше – на восток, в Морровинд. 
По дороге, проваливаясь в недолгое забытие в закрытой карете, мне снились какие-то странные сны про предназначение, я слышал имя Азуры… чертовщина! Я верю в Девятерых богов! Ну как верю, в них верили и возносили молитвы родители. Однако, никогда не видел чего-либо большего, чем простое избавление от болезней или снятие сглаза, а на это способен любой маг-целитель. Поэтому моя вера была более ПРАКТИЧЕСКОЙ: я не сомневался в том, что «это работает», но пределы могущества богов, их истинность и намерения были для меня под большим вопросом. В те годы я даже не всегда мог перечислить имена всех Девятерых, а из-за свойственного молодёжи нигилизма я даже подозревал, что эти боги – не более, чем искусственно созданный культ поклонения. Как я был неправ! 
Вскоре нас, так же в обстановке секретности, перегрузили на корабль. Судя по обмолвкам тюремщиков, нас везли на шахты Кальдеры, заключённые в которых редко проживают более 10 лет. Но удача улыбнулась нам: как нам рассказали, незаконные действия мэра по высылке без суда и следствия «нежелательных элементов» под видом государственных преступников были обнаружены проезжающим имперским магом, дело дошло до больших шишек в Столице… В итоге, корабельный боевой маг получил через артефакт связи приказ из Имперской канцелярии о высадке заключённых в разных городах Морровинда. Вместе с приказом ему были телепортированы инструкции и конверты, индивидуально подготовленные для каждого из нас. Похоже, Император – или его советники – имел на нас (по крайней мере, на меня) какие-то планы… Удивительно!
Путь на корабле был вовсе не столь неприятен, как можно было бы подумать. Нас вполне сносно кормили, мы постоянно резались в карты, а ещё спутник – Альтмер (Высокий Эльф) со скуки обучил меня паре простых заклинаний, рассказывал о магических построениях… Правда, из-за поглощающих магию кандалов практиковаться возможностей не было. 
Путь по морю занял всего лишь неделю. Наконец, меня высадили в Квартале чужеземцев в Вивеке. Остальных пленников высадили в других портах, и большинство из них я более никогда не встретил. Возможно, кто-то вернулся к себе на родину, а кто-то просто погиб. 
При высадке я тоже придумал себе новое имя. Но поскольку документы должны быть точными, я честно описал прочие характеристики: раса, знак, набранные навыки и склонности. 
Ранее я ещё не проходил определение класса. «Класс» - это принятая в Империи классификация склонностей и талантов людей и разумных животных (таких, как хаджиты, или люди-ящерицы аргониане). 
Поясню на примере: Рыцари и Палладины предпочитают ходить строго  в тяжёлых доспехах и владеют разным оружием, прежде всего длинными мечами. Это делает их основной тяжёлой имперской пехоты. А вот боевые маги также любят тяжёлые доспехи и мечи, но они явно злоупотребляют магией разрушения. Это делает их нежелательными в армии, но они очень эффективны при действиях в одиночку или в малой группе. 
Другой пример: Монахи могут заболтать кого угодно, ходят без доспехов, а дерутся исключительно посохами. 
По моим навыкам я мог бы стать монахом, но чиновник учёл мои навыки алебарды и лёгких доспехов, и заявил, что мой «класс»  – Акробат. 
Итак, теперь (по крайней мере, согласно бумагам) я Бретон-Акробат, рождённый в Валенвуде под знаком Атронаха, по имени Бремси Джун. Фамилия моих родителей была Брем, я решил немного изменить её. «Джун», как я узнал у спутника на корабле, на языке альтмеров было что-то вроде «наследника». Собственно, «Бремси Джун» было моим прозвищем в весёлой компании недавних государственных преступников на перевозившем нас тюремном корабле. 
С детства моё рождение под знаком Атронаха одновременно было и благословением, и проклятием. Любые заклинания, как атакующие, так и лечебные, действуют на меня примерно в половину силы – как правило, они частично поглощаются и пополняют мою ману. Но как компенсация, я не мог вбирать себя мировые потоки маны – я просто их не чувствую! 
Целитель имперского форте в моём посёлке назвал это «Замороженной магией». Из-за этого штрафа там, где кому-то для восстановления маны достаточно было выпить бутылочку бренди перед сном, мне после моих юношеских опытов в магии приходилось выпрашивать у начинающих алхимиков ненужные им зелья восстановления, или даже просить магов скастовать на меня что-нибудь не слишком атакующее. 
Конечно, становиться целью чьих-то заклинаний – это самый дурацкий способ пополнения магии, который можно представить, но в период странствий это порой становилось для меня способом подработать. Начинающим магам, как выясняется, для получения опыта в иллюзиях или восстановлении часто нужна цель, на которой можно отрабатывать навыки, так как эти заклинания необходимо подстраивать под энергетику цели. Как правило, первые заклинания работают не так, как надо, и тут как раз пригождалась моя сопротивляемость… Когда я бывал совсем на мели, я работал таким вот «мальчиком для битья», на котором юные маги тренировали свои навыки… включая магию восстановления. Обычно, когда добровольцев не находится, целью опытов юнцов становятся сами инструкторы. 
Понятно, что я всегда всячески старался избегать такого вот «заработка» и порой подворовывал всё, что плохо лежит, лишь бы не испытывать боль снова и снова. 
Зная более-менее основы, я сам подлечивал себя магией восстановления и достиг в ней неплохого уровня: простые заклинания восстановления здоровья получались у меня почти каждый раз, но я был ограничен тем, что моя магическая энергия не восстанавливалась естественным путём.  
В канцелярии, перед выходом в город, меня ещё раз накормили и напоили. Целитель аккуратно вылечил мои болезни и восстановил здоровье. Поскольку мою магию «выпили» кандалы, а во сне она не восстанавливается, мне дали выпить пару дешёвых зелий восстановления магии. Похоже, инструкции касательно нас были довольно детальными.
Прекрасно, вот и свобода! Отделение канцелярии в Вивеке оказалось в каком-то пакгаузе, т.е. в совмещённом здании порта и склада. Перед выходом мне вручили ЛИЧНЫЕ ИНСТРУКЦИИ ОТ ИМПЕРАТОРА, немного денег и какое-то письмо к какому-то то там агенту, с категорическим запретом вскрывать его и указанием искать его самостоятельно в находящейся глубоко внутри острова Балморе. 
Ну смех. А что если я продам эти бумаги местным феодальным лордам??? Хотя смешно же, c такой манерой Империи вести дела они наверняка уже знают всех агентов Империи на своей территории! По-моему, если все агенты Императора в мире НАСТОЛЬКО несекретные, то я не удивляюсь, почему до сих пор империя ничего не может сделать ни с местными традициями, ни сколько-либо ослабить местные феодальные кланы и религию. Я и раньше слышал, что в Морровинде Империя почти не имеет реальной власти, и применяются старые порядки и обычаи, включая рабство… теперь я вижу ПОЧЕМУ. 
Итак, я выхожу на улицу. На мне осталось лишь старое тряпьё, в котором в годы на ферме я бы постыдился выходить на торговую площадь форта…  Впрочем, самые бедные местные ходят примерно в том же, только потемнее. 
Разумеется, есть и богатые, некоторых из них сопровождают хмурые охранники… Интересно, ВОТ ЭТОТ волшебно выглядящий красноглазый господин с шикарным посохом, от которого так и веет магией и достоинством – он случайно не маг мифических Телванни, местного клана магов? Похоже, здесь, в Вивеке, есть представительства всех местных группировок. 
Надо узнать местные правила. Кажется, эти вот войны в одинаковых доспехах с «крылышками» вместо наплечников и костяных масках на лице – городская стража. Надеюсь, мне от них ничего не грозит? Я, в конце концов, при деньгах и документах. Вроде как.
При попытке приблизиться к ближайшему стражнику он демонстративно отвернулся и прошипел «Проходи, ничтожество». Ничего себе. Тем не менее, особой агрессии я не почувствовал – лишь безграничное презрение… Иду к другому. 
Подхожу. Слышу сдавленный голос «Три бога, одна истинная вера…». Возможно, этот стражник вспомнил советы священников и пытается быть терпимым, насколько позволяют его убеждения? Задаю ему свои вопросы, и получаю довольно детальные ответы. 
«Чужеземец желает узнать, где он очутился и с кем говорит ? Это похвально. Ты находишься в порту. Мы – Ординаторы, слуги Трибунала. Трибунал – или Альмсиви – это три живых бога: Альмалексия, Вивек, СотаСил. Этот город показывает славу живого бога Вивека, его дворец расположен к югу отсюда.»
«Каковы местные правила? Знай, мы следим за тобой, ничтожество. Украдёшь на наших глазах, или ударишь кого-то, кроме напавших на тебя – и мы убьём тебя. А пока ты ничего не сделал, можешь ещё говорить или проваливай». 
Спасибо за разъяснения. Немного ошарашенный, я задаю вопрос «Но куда мне идти?» и слышу издевательское «Чужеземец ищет таверну? Ничем не могу помочь». 
Похоже, это их любимая шутка. Не могу сказать, что он крайне любезен… Но по крайней мере, они не нападают без причины, только потому, что я подозрительно выгляжу, и у них – похоже – есть кодекс чести. 
Но боги! У меня нет оружия, нет НИЧЕГО. Только небольшая сумма денег. Можно, конечно, заплатить почти всё за поездку в Балмору, но вдруг там я окажусь в ещё худшей ситуации? Попробую как-то пожить тут, а деньги без необходимости не тратить… Я думал о том, чтобы стащить открыто лежащие кинжал или отмычку в помещениях Канцелярии в Пакгаузе, но решил не рисковать – больно это походило на ловушку. Не, я теперь буду законопослушным гражданином Империи… По крайней мере внешне, насколько возможно, ха-ха.  
Сумма денег в кошельке, в общем-то, небольшая, но с начала моих странствий у меня давно не было больше десятка септимов, а тут – с выигранными в корабле – набралась почти сотня. Сотня серебром… моим родителям этого хватило бы, чтобы поправить дела на ферме! Светлая им память, и да попадёт Отец в чертоги вечной любви Дибеллы, а мать – в гости к мудрому Стендару. Увы, та жизнь в прошлом. Теперь я – старший в своём роде и должен, прежде всего, выжить и сохранить здоровье и разум. 
Ладно. Оглядываюсь… то, что изначально показалось улицами, оказалось широкими пешеходными тротуарами, расположенными на уступах огромных, безусловно рукотворных пирамид, притопленных в водах мелкого залива. Между громадами плавают корабли, на одном из которых меня привезли сюда.
«Пирамидка»  пакгауза совсем небольшая и явно созданная в более поздние времена, чисто для порта. Но чем дальше от берега, тем более величественные и фантастические силуэты проглядывали сквозь туман… мне уже нравится этот город. Ещё бы найти, где можно есть и пить, желательно бесплатно, и жизнь удалась! 
Пораспрашивав местных бродяг и лодочников, многие из которых были почти столь же неприветливыми, как и ординаторы, я выяснил  чуть больше деталей о городе. Каждая «пирамида» на языке местных называется «Квартал». Самое элитное жильё находится наверху на уровне, называемом Плаза (площадь), этот уровень часто перекрывают дополнительным лёгким куполом. 
Нижний уровень кварталов обычно называется «Каналы». Из-за сырости он почти непригоден для жилья и магазинов. По крайней мере, одежда и продукты там весьма быстро плесневеют. Ещё ниже «каналов», по сути на уровне залива, находится канализация. Туда стекаются все отходы, и там порой бывает довольно опасно. 
Наиболее доброжелательно относятся к чужакам в Квартале чужеземцев, в  соседнем квартале. Там можно купить доспехи и оружие, поесть или купить еду, там расположены имперские Гильдии… Короче, это практически город в городе. Кроме этого, Квартал чужеземцев непосредственно граничит с берегом залива, на который можно пройти по мосту. 
Итак, я иду в Квартал чужеземцев. 
2.    Первые задания.  
Местные жители – Данмеры, или тёмные эльфы – исторически не любят чужаков. Вполне логично, что в Вивеке иноземцы предпочитают общаться друг с другом в таких местах, как Квартал чужеземцев или Гильдии.  
Направляясь туда, я раздумывал о том, какие навыки я должен развивать. Также нужно выяснить, насколько опасно пускаться в путешествия за городом, и определиться, какую экипировку нужно купить. 
Ранее я никогда не тренировался в доспехах просто потому, что у максимум, на что у родителей были деньги – это лёгкие деревянные щитки, которые смастерил мне отец по образцу военных доспехов. Я весьма неплохо научился парировать ими удары и даже прочитал на эту тему пару книжек: как и в сражении на мечах, предпочтительно не встречать удары в глухой блок, а делать так, чтобы они соскальзывали с тебя. 
Всё же, мне никогда не нравилось драться в доспехах, и единственная причина, по которой я их носил – в лесу тебя всегда могут подстерегать неожиданный удар веткой по спине, или нападение зверя… Всё же годам к двенадцати я научился просто уворачиваться от неожиданных ударов, и даже предчувствовать их. Я почувствовал, что доспехи мне не очень-то и нужны, и забросил их в дальний угол моей комнаты, одевая порой лишь для игр со сверстниками.  
Какие ещё у меня есть навыки? На «малой родине» в свободные часы я научился неплохо прыгать с дерева на дерево, часто бегал, а драться всегда предпочитал на дистанции. Чтобы избить тех мелких зверей, что были привлечены запахами людского поселения, мне всегда было достаточно заостренной, обожжённой на огне палки из плотного дерева. От крупных зверей я всегда убегал, прыгая по деревьям, а рядом с жильём они почти не беспокоили нас: зверей истребляли взрослые охотники, так как их мясо было деликатесом. 
Я неплохо кидался всем, что может ранить: звёздочки, лёгкие дротики, метательные ножи… Во время ярмарок стражники позволяли нам, сорванцам, пострелять из лука, и у меня неплохо получалось – неплохо для ребёнка, конечно. К сожалению, в обычное время для всех гражданских лиц в окрестностях форта луки были под запретом, так как имперцы смертельно боялись превосходно владеющих луками босмеров. 
Из магии я знал базовое заклинание восстановления здоровья, и умел формировать «Свет» на пару секунд, например, для освещения тёмного чулана. Но в целом мои познания в магии в целом были почти на нуле. Поэтому следует признать, что имперцы вполне точно определили мой класс как «Акробат». 
Но чем мне СТОИТ заняться? Я однозначно хочу быть магом, это несомненно, но насколько у меня получится этим заниматься со своей «замороженной магией», штрафом от знака «Атронах»? Хотя нужно отметить, что Атронах имеет ещё один очень существенный бонус для мага: запасы магии Атронаха удваиваются по сравнению с обычными расами. И это не считая того, что бретоны от рождения, как правило, талантливы в магии! Так что возможно, по запасу магической энергии я даже могу сравниться с Высшими Эльфами (т.е. с альтмерами), славящимися своим запасом маны. 
А может, мне стоит попробовать изучить средние или тяжёлые доспехи? Или наоборот, продолжать встречать неприятности в своём старом стиле? Наверное, как и в юные годы, мне стоит прикрыть чем-то ноги или раздобыть щитки на руки, пока не освоюсь с местной живностью. Но я был уверен, что мне не стоит осваивать применение щитов – я всегда предпочитал больше атаковать и уклоняться, либо парировать удары чем угодно, похожим на длинную прочную палку или пику. 
Думая обо всём этом, я поднялся на Плазу Квартала чужеземцев. А что это? Вывеска с шлемом? Кажется, это местная Гильдия Войнов. Ладно, что не сделаешь для получения скидок у кузнецов, попробую записаться к ним. Интересно, не выставят ли меня отсюда «взрослые дяди»? Заходим… 
–– Что интересует юного господина в гильдии Войнов, – спрашивает меня охранник. 
Почему-то охранником работает маг, а не воин. Интересно, он издевается, или это формальная вежливость? Из меня такой же господин, как из него – ординатор. 
Меня проводили к распорядителю. Он занимается приёмом в гильдию и даёт мелкие поручения. Он сообщил мне, что официально вступление в Гильдию стоит 10 монет, но если я выполню небольшое задание, то стану официальным членом Гильдии Войнов бесплатно. Он также сказал, что поскольку я разделяю принципы и правила Гильдии (кстати, интересно, что там написано), отныне я вправе называть себя «сторонником» Гильдии. 
Как и другие обще-имперские организации с названием «Гильдия», Гильдии здесь, в Морровинде, являются сетевыми организациями, которые – в общем и целом – пользуются некоторыми поблажками со стороны имперских органов в обмен на содействие в рамках своей «области ответственности». Например, Гильдия Магов настаивает – порой, весьма агрессивно – что только она имеет право распространять и контролировать магические знания. Насколько я понимаю, текущее положение дел устраивает всех, прежде всего сами Гильдии. 
Задание, которое мне дали, состояло в том, что нужно было сбегать на другой конец города, доставить меч, забрать деньги и вернуться к распорядителю. Сперва я был удивлён, что мне – почти первому встречному – доверили доставить меч… Я был не удивлён, когда на обратном пути я увидел за собой «хвост» в виде так же бедно одетого Норда. Поскольку парнишка, как и большинство нордов, совершенно не умел маскироваться, не заметить его было трудновато. Вероятно, его послали мне вслед, и он начал следить за мной совсем недавно – уже после того, как я отдал меч клиенту и получил деньги. 
В любом случае, я вроде как решил начать жизнь заново и не даже не думал обманывать своего первого работодателя. У меня были большие планы на местную Гильдию Войнов… Возможно, когда-то я даже возглавлю её… 
С такими самонадеянными мыслями я вернулся назад и передал ему деньги. В ответ Распорядитель торжественно и официально поздравил меня с повышением до «Помощника», выдал 5 монет за труды и предложил доставить другому покупателю хитиновую кирасу. 
Хитиновая кираса! Талос, владыка войнов ! Отец рассказывал мне о ней как о чём-то запредельном! Принимает удары на себя, не ломаясь, и почти ничего не весит! Не удержавшись,  на улице я примерил её – она была мне в самый раз. Решил пробежаться до клиента в ней, отрабатывая по пути уклонение и «сброс» атак в лёгкой броне. Я ещё не подозревал, что я бегу навстречу настоящему испытанию. 
Клиент, согласно полученным от распорядителя инструкциям, жил на самом нижнем уровне квартала Хлаалу. Я нашёл вход. Похоже, неприметная дверь почти не использовалась – уже это должно было насторожить меня… но тогда мне явно не хватало опыта. 
Заглядываю внутрь, и тут же что-то мохнатое налетает на меня в темноте! Уворот на рефлексах, зверюга лишь клацает зубами по кирасе – кираса держит! 
Похоже, это пещерная крыса – довольно опасный противник для местных нищих вроде меня. Я уже слышал о них в порту. Они наносят опасные раны и довольно быстры, за их движениями сложно уследить. 
Я судорожно ищу, чем бы прикончить эту тварь, ведь я так и не купил никакого оружия! Хватаю стоящий у двери какой-то брусок или, скорее, рейку из мягкого дерева, ростом почти с меня. Рейку явно оставили рабочие, ремонтировавшие тут что-то много лет назад. Разворачиваюсь с бруском к зверю – и вовремя, крыса снова прыгает, целясь на этот раз в моё правое бедро! Я уворачиваюсь от мохнатого комка из зубов и когтей, которым видится мне зверь, и досылаю его сзади коленом  в ближайшую стену. Не давая зверю опомниться, сокращаю дистанцию и ударяю шипящую тварь тычковым движением. Занозы от бруска впиваются мне в руки, но я не чувствую боли из-за адреналина. 
Мой удар лишь ранил крысу, тварь тут же снова прыгает, на это раз в левую руку! Увернуться не успеваю! Не важно, поднимаю руку и принимаю скользящий удар на кирасу под левой рукой, зверюга снова оставляет царапины на хитине. Так как руки уже держат рейку обратным хватом, докручиваю рейку назад, вслед твари и наношу удар вслепую! 
К сожалению, в пылу сражения я вложил в удар столько силы, что рейка ломается  – но и крыса отлетает к потолку, шмякается об него и падает у двери склада, на неё падает шмат штукатурки с потолка. Похоже, ей уже неслабо досталось, она тяжело дышит. 
Но что мне делать? Оставшийся в руках Обломок рейки не сдержит почти метровую тварь (если с хвостом). Я почти не умею фехтовать как мечом и отчаянно боюсь. Зверь вот-вот придёт в себя, и я не уверен, сколько ещё смогу испытывать удачу в уклонении и лёгких доспехах. 
Неожиданно в голове всплывают полученные от Альтмера знания. Бросаю брусок и вскидываю руки! Мысленно (ментально), эфирно и физически (с помощью рук) формирую построение по схеме «два огня по бокам – нефть сверху, ветер снизу, бегство - пустота по центру», мысленно отмечаю крысу целью, вбрасываю энергию из солнечного сплетения и из обеих рук… Из пустоты рождается мой первый, шипящий и страшный, настоящий «составной вакуумный файрбол»! Он летит и сжигает животину заживо, лишая жизни её и оставляя жизнь мне! 
Фантастика! Голова твари просто сгорела, да и от шкуры остались лишь ошмётки! Как мне потом рассказали, это заклинание на голову превосходит всё, что я теоретически мог сделать, исходя из своих навыков и опыта… похоже, лекции от альтмера, по крайней мере в части понимания теории, подняли мой уровень магии разрушения довольно высоко. Но моя мана (т.е. магическая сила) уже наполовину истощена. 
Месяцы странствий пручили меня быть бережливым… что у нас есть? Шкурка пещерной крысы безнадёжно испорчена, но сырое мясо только лишь покрылось обгоревшей коркой. Надеюсь, оно съедобно. 
Cмотрю, что ещё есть на этом заброшенном складе. В тусклом свете немногих окошек я разглядел в углу обглоданный скелет. Рядом с ним валяется щит и что-то вроде копья, скорее даже алебарда. Беру её! 
Это лучшее оружие, что я когда – либо брал в руки. Добротная сталь лезвия, причудливая форма, приличная заточка, гравировка на лезвии, древко обито железом… это настоящая двуручная алебарда, которой можно орудовать и как посохом. Интересно, откуда она у скелета? С такой алебардой прикончить пещерную крысу как нечего делать – достаточно просто выставить её навстречу прыгнувшему зверю и поймать пасть или тушку зверя на острие. Возможно, прежний владелец этих костей просто НЕ УМЕЛ драться алебардой, как я вот не умею драться щитом?
Прихвачу её пока на всякий случай, может тут ещё крысы есть… Буду уходить, оставлю тут. Наверное. Может быть. 
Но куда девать мясо? На полу лежат пустые мешки и верёвки, я явно могу взять их - похоже, здесь это просто мусор. Я делаю себе заплечный мешок, упаковываю мясо в сравнительно чистый кусок ткани и кидаю свёрток в импровизированный рюкзак.
Итак, я готов к движению вперёд, у меня есть оружие (пусть даже временное, не моё), задание, какая-то экипировка. Вперёд, сквозь дверь, исследуем этот гадюшник, куда меня занесла нелёгкая! Авантюрист – это не профессия, а призвание! 
Воодушевлённый такими мыслми, я открываю следующую дверь пинком ноги и захожу с оружием в руках. Сразу Вижу тёмный силуэт на фоне огня свечи, несущийся ко мне… Делаю предупредительное движение алебардой, в долю секунды она у шеи резко застывшего существа. 
Вижу БОСМЕРА почти вдвое старше меня. Его глаза полны страха, на нём почти нет доспехов. Щитки на руках и ногах, лёгкий щит и кинжал никак не помогут ему против лезвия  моей алебарды у его шеи. В страхе он пятится назад к столу и свечке, я иду следом, не отрывая лезвия от шеи. Он боится сделать лишнее движение. 
–– Кинжал на стол!  – приказываю я. 
Босмер послушно кладёт кинжал на стол и отталкивает его от себя по столу, демонстрируя столь желанную мне понятливость.  
– Кто ты?  – резко спрашиваю я.
– Я Эджи Лесной, я тут живу. А ТЫ кто?  Ты хочешь моих денег?
– Ну да, Эджи, я некоторым образом я хочу твоих денег. Ты заказал кирасу, находящуюся на мне, в Гильдии Войнов, и ты должен отдать за неё 200 монет. Признайся, ты ведь хотел получить кирасу бесплатно?  – я начинаю вникать в ситуацию, всё ещё держа лезвие у горла… своего клиента. 
– В смысле бесплатно?  – Деланно изумляется босмер. 
– Ну да, бесплатно. Ты думаешь, что если ты как босмер смог приручить крысу, то у тебя теперь будет постоянный источник бесплатного снаряжения от погибших курьеров?  – говорю я. 
– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С ЕЖЖИ?  – Истерично кричит Босмер, поддерживая мои догадки. 
– А, так её звали Ежжи? Её трупик у меня в рюкзаке. И нам теперь нужно обсудить 2 вопроса: что мне делать с кирасой и с тобой. 
–– Что ты хочешь от меня?  
–– Прежде всего: ты ведь понимаешь, что против алебарды у тебя нет шансов?  –  Эджи начинает трястись от страха. 
–– Хорошо, хорошо, но ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ? – у него похоже, начинается истерика. Я слегка передавил? 
–– ОК, давай без глупостей. Отходи в угол, и мы спокойно поговорим. 
Босмер медленно пятится в угол. Я одной рукой расшнуровываю кирасу , скидываю на пол и пинком ноги отправляю в угол. В глазах Эджи Лесного наконец появляется понимание.
–– Эта кирасу я должен был доставить тебе из Гильдии Войнов. Но значит, ВОТ ТАК ты встречаешь курьеров?
Босмер берёт себя в руки. 
–– Уважаемый, простите меня за приключение с Ежжи. Я сожалею, что он встал у вас на пути –– вкрадчиво говори босмер, косясь в сторону кинжала на столей и моей алебарды. 
–– Эджи, без дурацких движений. Прежде всего, мне нужны 200 монет, которые ты обещал Гильдии за кирасу. 
– Уважаемый курьер. К сожалению, из-за того, что лендлорд приходил буквально вчера, у меня осталось лишь 150 монет. Но может, вы согласитесь принять их и щит того несчастного, у которого вы в моей прихожей забрали алебарду? И я бы попросил Вас вернуть алебарду, мне всё же нужно на что-то жить. 
– Уважаемый Эджи – ухмыляясь, говорю я – я искренне склонен подозревать вас в том, что испытание с вашим пушистым питомцем было не совсем случайным. А также я полагаю, что ныне почивший обладатель алебарды и щита не смог, в отличие от меня, справиться с вашим Ежжи. И это явно заинтересует ординаторов. Поэтому у меня есть предложение: за ваше молчание я беру щит и алебарду. Кирасу, конечно, я оставляю вам, но вы платите мне за неё обещанные Гильдии 200 монет. Ваш ответ?
–– Но у меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нет 200 монет! 180 – это В САМОМ ДЕЛЕ всё, что у меня есть!  –– в глазах босмера снова проснулся ужас. 
– ОК, я готов взять щит в зачёт 20 монет, беру алебарду за молчание, и оставляю вам кирасу за ваши 180 монет. И Вы не предъявляете мне претензий по поводу царапин на кирасе, оставленных ВАШИМ питомцем, а я не распространяюсь о деталях нашей сделки кому-либо, включая официалов Гильдии и ординаторов.
При слове «Ординатор» Эджи передёрнуло. 
– Уважаемый…
– Меня зовут Бремси Джун
– Уважаемый Бремси Джун, похоже, с вами действительно можно иметь дело. Я крайне ценю ваше миролюбие и согласен на предложенные условия сделки. Учитывая ваше стремление договориться без кровопролития, если вы хотите, я помогу вам стать членом Гильдии Воров. Вот ваши деньги, и скрепим договор рукопожатием. Прошу извинить меня за инцидент. 
––  Уважаемый Эджи Лесной, я тоже рад что мы пришли к согласию. Надеюсь, в будущем мы будем друзьями и никогда не поднимем друг на друга оружие. –– церемонно в ответ говорю я. Мы пожимаем руки. 
Конечно, мы расстались немного натянуто… но этот 25-летний явно смотрел на меня с восхищением и уважением. Он проводил меня до выхода, я пустил идти его впереди. Я уходил живой и невредимый, с алебардой, щитом, деньгами и мясом крысы в рюкзаке. Хозяин, стоя на пороге, сказал:
– Бремси, сегодня вы дали мне урок силовых переговоров. Я искренне надеюсь, что мы станем в будущем друзьями. Обещаю впредь вести все сделки с вами предельно честно. Вы можете прийти ко мне в любое время, и если я буду дома – я сразу провожу вас к местному куратору Гильдии.
Разумеется, он имел в виду Гильдию Воров, так как воры обычно не произносят второго слова в названии своей Гильдии.  
– Отлично, Эджи. До встречи, и я надеюсь, мы подружимся. – легко ответил я. 
И когда я бежал обратно в Квартал Чужеземцев, я думал о том, что предубеждения местных ординаторов к чужеземцам, возможно, вполне основаны на таких вот отбросах… Впрочем, наверное, хорошо, что сегодня я не обагрил руки кровью человека. 
Почти всю дорогу мои руки дико тряслись, как в тот день, когда я впервые прибил лесного рогатого кролика оглоблей в огороде родителей… Как давно это было! 
3.    Передышка в Вивеке. 
Прибыв в квартал, понемногу становившийся для меня домом, я продал ненужный мне щит кузнецу Гильдии за 40 монет. Когда я отчитывался и отдавал 200 монет, распорядитель несколько взволнованно спросил меня, были ли проблемы. Поскольку мы договорились с Ежжи, я сказал лишь, что возникли небольшие проблемы с питомцем клиента и он частично оплатил сделку товарами, но был в целом весьма любезен. Распорядитель хмыкнул «странно… а то тут у нам принесли пришёл контракт на убийство этого самого клиента как мошенника. Но наверное, коли доставка прошла успешно, придётся отказать заказчику. Кстати, вот твои 5 монет за доставку».
Распорядитель явно что-то подозревал, но поскольку товар доставлен, а клиент рассчитался полностью, он решил что его это не касается. 
– А разве принимать подобные заказы не противозаконно? Ведь порядок в городе должны соблюдать Ординаторы!
– Далеко не всегда удаётся предоставить достаточно убедительные доказательства вины, чтобы ординаторы могли принять решение. Порой такие простые члены Гильдии Войнов, как я или даже ты, должны решать, оставить кому-то жизнь или убить его, принимая к сведению все прямые и косвенные доказательства. Если же обращаться к властям, то здесь, в Вивеке, власть принадлежит главам кварталов, которыми являются чиновники Храма или главы феодальных домов. Им не интересны жизни и товары чужеземцев, и не интересующие их дела могут годами ждать очереди. Поэтому торговцы из квартала Чужеземцев, да и со всего Морровинда довольно часто обращаются с деликатными просьбами именно к нам. 
–– А что насчёт квартала чужеземцев, кто тут главный?
–– В квартале чужеземцев за порядком следят гильдии Войнов и Магов, поэтому мы собираем небольшой налог на это со всех местных торговцев и помогаем друг другу. Один воин постоянно дежурит на входе в гильдию Магов, и наоборот. А теперь, позволь поинтересоваться, откуда у тебя эта замечательная алебарда?
–– Мне её подарил наш клиент Эджи Лесной… Полагаю, он может это засвидетельствовать при необходимости. 
Распорядитель снова ухмыльнулся: 
–– Я полагаю, тебе уже можно поручать более сложные либо деликатные задания, чем ранее. А пока не хочешь прикупить себе экипировку, или взять какие-нибудь зелья из сундука Гильдии? Ты можешь пользоваться сундуком Гильдии бесплатно. Ещё, если хочешь, я могу замолвить за тебя слово в гильдии Магов, вход туда прямо напротив входа в Гильдию Войнов, на Плазе! 
Разумеется, я согласился, и мы немедленно отправились туда. Так я стал «сторонником» гильдии магов и попутно лишился самых простых заданий в Гильдии Войнов, где меня повысили до оруженосца. Но задания магов в тот день я решил пока не брать, так как был очень голоден и вымотан эмоционально. 
Чтобы перевести дух и осмыслить прошедшее, я решил в первый раз за своё пребывание в Морровинде выйти за город и приготовить мясо, пока оно не испортилось. Уточнив в Гильдии Войнов, где можно устроить пикник, не нарушая закон, я выбрался по мостикам на берег залива и начал собирать хворост.
Неожиданно я услышал сзади какой-то хрюкающий звук… гигантский краб-переросток увидел меня и явно решил мной позавтракать. Выбрав момент, когда его клешня уже двигалась в мою ногу, я убрал ногу и одновременно в прыжке сильно уколол его пикой алебарды в основание клешни. Монстр закружился на месте от боли, подставил бок – и быстрый удар в уязвимую зону прикончил его. 
Но как разделать эту хитиновую коробочку? Алебарда не вполне предназначена для этого, так что я превратил это в упражнение по нанесению секущих ударов. В итоге, верхняя часть панциря была отделена от нижней... а мой желудок уже сводило судорогами от голода. 
Похоже, я забыл про питьевую воду. С учётом того, что канализация кварталов сливалась прямиком в залив, воду из него я пить опасался. Надо было что-то делать. У нас дома я слышал истории про дикие племена, так что один способ, как обеззаразить воду, я знал… Но сначала костёр и шашлык из крысы. 
Сложенная сухие щепки подожжены крошечным «Детским фарболлом», костёр разгорается. Мясо крысы пришлось разделывать, опять же, алебардой. И вот, на шампурах из зелёных веток жарится МНОГО мяса краба и крысы, половинки панцыря выскоблены топориком алебарды, вода набрана, и я нагреваю в огне булыжники и бросаю их – раскалённые – в панцырь, наполненный водой. 
Наконец мясо готово, а вода вскипела! Профильтровав воду от копоти в одной из своих тряпок, я попил получившуюся мутноватую, но безопасную воду… мерзость. Зато не заболею. 
Ещё когда я бегал к берегу залива за булыжниками, я обнаружил останки какого-то  неудачливого приключенца, на нём были тяжёлые железные доспехи. Вот удача! Продам эти ржавые доспехи, и будет что на что купить подходящую мне экипировку. 
Сижу на бережку, точу прекрасную алебарду об подходящий булыжник, ем мясо и пью воду. Ещё месяц это было бы для меня недосягаемым счастьем, а сейчас – я был уверен- всё будет становиться лишь лучше. 
Жареный Гигантский Грязевой Краб (местные зовут его грязекраб) оказался намного вкусней крысы. Мяса оказалось слишком много, так что взяв пару шампуров, я направился обратно в гильдию магов – угостить приглянувшуюся мне девчушку-торговку Гильдии Магов. Она торговала в «общей» зоне у входа в гильдию всякой волшебной всячиной. 
Мы познакомились с ней, пока я ждал Распорядителя гильдии магов. Её звали Ивонна Аллес, её было 14 лет, и она- как и я – была бретон. 
Итак, я оставил ненужное барахло в гильдии Войнов, я и пошёл угощать свою новую знакомую мясом краба. Мы быстро разговорились. Ивонна тоже родилась в Империи, а сюда родители прислали её на стажировку. Родители её были боевыми магами, и сейчас они были призваны Императором для выполнения каких-то заданий. Девушку отправили туда, где – как считали родители – она будет в безопасности. В гильдии магов Ивонна почти не выходила из Квартала чужеземцев, потому что должна была торговать зельями почти всё время… Что ей, понятно, порядком надоело. Её печалило прекращение тренировок с родителями в разрушении и восстановлении, а в гильдии тренировать магию  было запрещено. Ивонна не была в курсе этого, поэтому попала в неприятности. Из-за неосторожно вызванного заклинания магии разрушения она едва не спалила дверь в гильдию, и поэтому гильдейские маги опасались допускать её до изготовления свитков и алхимии. В итоге, у неё почти не было возможности поднимать свои навыки. 
Растроганная заботой, Ивонна решила поделиться всем, что она знала о своей гильдии. Она представила мне всех её членов, показала расположение сундука Гильдии, а главное – показала фонтанчик с чистой, питьевой водой. Она пояснила, что ВСЯ вода в фонтанах Вивека была питьевая благодаря магии Лорда Вивека. 
Узнав об этом, я испытал одновременно сильнейшие радость и разочарование! Мне было обидно и смешно вспоминать свои опыты по очистке и обеззараживанию воды, но я был крайне рад, что мне более не придётся повторять их, пока я живу здесь. Очистка воды отняла довольно много времени. 
Ивонна увидела моё состояние и с удивлением спросила меня, почему у меня такое вытянутое лицо. Когда я рассказал ей - сначала она начала смеяться, но потом вдруг подумала о чём-то, успокоилась и сказала серьёзно: 
–– Ты знаешь, а ты действительно молодец. Найти в дикой природе чужой страны способ обезопасить воду, приготовить самому мясо, раздобыть оружие в первый же день пребывания в Гильдии Войнов – ты действительно молодец. Мне кажется, если ты будешь путешествовать в пустошах, то ты не только сможешь защитить себя, но сможешь и защитить и вылечить своих спутников. Как ты думаешь»? 
Ивонна лукаво поглядела на меня, и продолжила. 
–– А ты знаешь, что у магов есть заклинания для очищения воды? Полагаю, тебе стоит попробовать выучить что-нибудь подобное, или взять себе в команду мага. 
Разумеется, пока я соображал, неужели она действительно хочет путешествовать со мной, Ивонна засмущалась… И разумеется, она сказала, что шутила. Но кто знает, может она действительно засиделась на одном месте? Чувствую, у меня ещё будут шансы соблазнить её приключениями – но, прежде всего, я сам должен быть уверен, что смогу защитить её от опасностей в случае чего. 
Поскольку в гильдии магов была лишь одна гостевая комната и её занимала Ивонна, я решил не смущать её. Я пошёл ночевать в Гильдию Войнов, а с утра решил улучшить свою экипировку. Хватит уже ходить в лохмотьях и складывать барахло в рваный, грязный мешок! Продав лишние доспехи и хитин за 85 монет, я купил те мелочи, которых мне так не хватало на «пикнике»:
•    2 фляги для воды (я укрепил их как щитки на бёдра);
•    брусок и пасту на ремень для тонкой наточки клинков; 
•    охотничий нож-кинжал для разделки добычи;
•    прочие мелочи: верёвка, бинты, антисептический порошок, костяная миска и швейный набор. 
Но главное моё вложение было в неплохую куртку из многослойного шёлка с полосами из странного «двемерского» металла. Как мне сказали, это специальная лёгкая броня, которая в отличие от хитиновой вообще не защищает от прямого удара, но зато облегает тело. Она очень лёгкая и почти не ощущается на нём. Технически, я могу теперь принимать на куртку средние по силе скользящие удары, не повреждая её, и одновременно могу при желании просто уклоняться от ударов в стиле бездоспешного боя. Мне сказали, что этот тип брони называется «Двемерская сетка Охотника». 
Также мне пришлось сменить штаны – старые смотрелись просто неприлично на фоне новой куртки. За новые штаны я заплатил всего 6 септимов, так как это были обычные штаны, без усиленных вставок.
На спину я подобрал себе новый рюкзак литров на 20, не более. Немного, но я не мог позволить себе больше без снижения способности к уклонению в бою. С учётом 2 фляг на бёдрах, карманов и петель на куртке этого должно быть достаточно… 
Для алебарды прямо на рюкзаке мастер сделали мне пару кожаных петель, а к самой алебарде я прикрепил свой старый ремень. Теперь я мог выхватывать алебарду одним движением, причём менее чем за секунду. 
Таким образом, теперь у меня есть нормальная одежда, и Ивонне не придётся со стыдом отводить глаза от моих прорех в одежде! Нужно будет наведаться к ней и похвастаться обновками. Но я снова голодный… нужно как-то завязывать есть, или уже учиться больше зарабатывать! Если есть в таверне, я могу спускать почти всё, что буду заработать как курьер. 
Поскольку денег не оставалось, я решил уточнить в обеих гильдиях, есть ли задания моего уровня. В Гильдии Войнов оценили мою новую экипировку и были настолько сильно впечатлены моим внешним видом, что сказали не отбирать хлеб у новичков в гильдии – а сам-то я разве не новичок?! Тем не менее, мне настоятельно предложили брать задания, связанные с походами за город или с более высокой опасностью, но я ещё не был морально готов к этому. Я уже понял, что рано или поздно, идя путём Война, мне придётся кого-то всерьёз убивать, и мне нужно было подготовиться к этому. Зато в гильдии Магов мне удалось получить большое количество простых заданий по доставке: это были зелья, свитки, книги и прочий малопонятный для меня магический хлам. 
Теперь я день за днём бегаю на доставке, ем недорогую еду в тавернах и коплю деньги. Через несколько дней охрана Плаз большинства кварталов Вивека уже перестала требовать мои документы и накладные на товар, и даже стала кивать мне. Похоже, я уже стал одним из местных. 
Так как я постоянно бегаю мимо Ивонны, мы регулярно общаемся, но теперь она почему-то разговаривает более холодно, удивительно. 
Как я стал понимать, моё приключение в гильдии войнов стало своеобразным пропуском к более серьёзным заданиям. Этот экзамен я с честью сдал, едва не угробив так называемого экзаменатора его же алебардой. Надо бы как-нибудь забежать к нему, познакомиться с его гильдией воров. 
В итоге, бегая по заданиям, за неделю мне удалось накопить около 200 монет. Часть по совету Ивонны я потратил на базовые заклинания «Пометка», «Возврат» и «Вмешательство Альмсиви». 
Заклинания Пометка и Возврат работают в паре. Пометка создаёт некий якорь в пространстве, а Возврат заставляет заклинателя телепортироваться в направлении этого якоря. Это может быть удобным при необходимости срочного бегства с поля боя, или наоборот, если нужно вернуться куда-то в пустоши за припрятанной добычей. 
По сравнению с ними, заклинание «Вмешательство Альмсиви» работает гораздо проще: оно перемещает заклинателя к ближайшему Храму Трибунала. И поскольку я ещё не был в дворцовом районе Вивека, с «Вмешательством» вышло довольно смешно. 
Телепортировавшись к храму, я минут на десять завис, разинув рот, на площадке перед храмом! Я был до глубины души поражён величием, спокойствием и умиротворением вида на город, храм и дворец Лорда Вивека. Дошло до того, что один из  патрулирующих город ординаторов подошёл ко мне и стал присматривать, как бы мои карманы не облегчили воришки, болтавшиеся неподалёку. Ординатор стоял рядом, пока я не очнулся от ступора. 
Интересно, что рядом с храмом, в нескольких десятках метров над головами, мистическим образом завис огромный метеорит. Под ним стоит какой-то обелиск для подношений. 
Следующий к югу за Храмом квартал – это дворец самого Вивека, и это самый южный квартал города. Прямая лестница идёт снизу до самого верха пирамиды между шикарных каналов с текущей водой. Вся махина дворца Вивека по сути представляет из себя один гигантский фонтан, магическим образом прокачивающий и очищающий проходящую сквозь него воду залива.  
На вершине лестницы находится площадка, и там, говорят, и находятся вход в покои Вивека. 
Впечатлённый увиденным, я зашёл в храм и сразу попал в цепкие объятия священника. Поговорив немного, мы нашли что наши взгляды на должное и недостойное почти полностью совпадают. Священник провозгласил меня «Последователем» Храма и всучил книгу с перечнем святых мест, которые я должен посетить, прежде чем «воистину смогу стать частью Храма и принести пользу людям». Надо попробовать посетить некоторые из этих мест, тем более, что половина из святилищ всё равно находится в самом Вивеке. Весь вечер я читал книгу… а потом оставил её в личном сундуке Ивонны в гильдии магов – с её разрешения, разумеется. 
Иногда мне думается, что отношения с Ивонной всё более запутываются. Она то крайне дружелюбна ко мне, то довольно официальна. Как местная, она неплохо помогла мне обжиться тут, но формально мой ранг в гильдии магов уже превышает её ранг, пусть и только благодаря выполнению пустяшных поручений по доставке. Кажется, она берёт надо мной шефство, но в то же время не против, чтобы за ней тоже присматривали? В общем, не поймёшь этих девчонок. 
Так или иначе, она продала мне необходимые свитки и зелья с максимальной скидкой, так что я теперь полностью готов к выходу в пустоши. Сейчас у меня в рюкзаке есть пара свитков Вмешательства (Альмсиви и Божественное вмешательство) и всё ранее купленное барахло… Признаюсь, мне надоело уже выполнять задания и готовиться. Пора узнать, что приготовил мне распорядитель Гильдии Войнов. 
В тот же вечер, когда я отметил у себя в карте расположение святилищ, я уточнил у распорядителя, какие есть задания за городом. Как выяснилось, недалеко отсюда – в Суране – местные дикие звери периодически совершают набеги на плантации. Звери не так страшны, но их необходимо выследить и перебить. Все трофеи остаются мне, а моя оплата за это приключение составит уже 150 монет. 
Конечно, взрослый опытный воин за эти деньги вряд ли будет работать, но для меня это задание – то, что нужно. Я с энтузиазмом принял этот контракт, тем более, что рядом с Сураном находится одна из точек, куда я «должен» совершить паломничество. Неужели я всерьёз загорелся идеей стать кем-то вроде священника или бродячего монаха в Церкви Трибунала? Сам не ожидал от себя подобного!
В беготне по заданиям я не заметил, как прошли уже 2 недели с моего прибытия в Вивек. Я в жизни столько не бегал! Я уже перестал ощущать вес алебарды за спиной. Каждый вечер я тренируюсь с алебардой на тренировочной площадке Гильдии Войнов. Завтра я выхожу на серьёзное задание за город, а сегодня – если мне завтра не повезёт - последний вечер в моей жизни. Недолго думая, я пригласил Ивонну в хорошую таверну в квартале Телванни, где я много раз бывал как курьер. К удивлению, она согласилась. 
В этой таверне можно заказать восхитительные закуски и напитки, причём и безалкогольные тоже. Гильдия Магов доставляет их своим клиентам на заказ, поскольку они считаются снадобьями, временно повышающими некоторые характеристики. Однажды, когда я в пятый раз пришёл за заказом, шеф-повар сказал мне немного подождать. Роллы с жучиным мясом и рулеты из маринованных гуаров с фисташками и коммуникой, которые я должен был доставить клиенту в Эбенгарде (это имперская крепость недалеко отсюда), ещё не были готовы. Зато мне предложили порцию лазаньи из местных злаков, она была восхитительна. Повар ещё пару раз подкармливал меня блюдами, оставшимися с банкетов, так что я уже неплохо знал их меню. 
Ивонна явно надела свою парадную мантию, и когда я церемонно зашёл за ней, пол-гильдии зачем-то выбежала смотреть, как она, смущаясь, идёт со мной на вечернюю прогулку в один из лучших трактиров города. На выходе из гильдии знакомый охранник, присланный сюда из гильдии войнов, пробурчал мне 
– Только попробуй не уберечь девчонку от неприятностей! 
В ответ я выразительно глянул на него и слегка дёрнул за ремень, достающий алебарду, и охранник уже спокойней сказал :
 – Ладно, иди, парень, я слышал о твоих подвигах. Да и собственно, в Вивеке ничего серьёзного вам не угрожает. 
Как-то это даже непривычно- похоже, они становятся моей новой семьёй? Они заботятся о нас! 
Вечер прошёл отлично. Еда была превосходна, хозяин был удивительно (для Телванни, разумеется) любезен,  Ивонна была счастлива, как никогда, а меня в общем-то беспокоило лишь грядущее испытание и  неизбежное, пусть и короткое расставание. Похоже, Ивонна тоже стала мне родной. 
4.    Поход в Суран.
Итак, почти без денег, без еды, но с полным комплектом снаряги я отправиляюсь в Суран. Дорога идёт от мостка к мостку, а природа вокруг постепенно меняется: температура повышается, растения становятся всё более пышными, а заросли всё более глухими. Пару раз на меня нападают грязекрабы, но я расправляюсь с ними довольно быстро. Второго краба я так вообще прибил с первого удара. 
Похоже, моя беготня по городу что-то да дала. К тому же, знакомый Воин, дежурящий в Гильдии Магов, показал мне на днях, как усилить колющий удар алебардой инерцией своего тела, чтобы пробить толстую шкуру или костяной панцырь.   
Каждый раз после нападений крабов я разделывал их, выскребал панцири и заворачивал мясо в листья… Во время второго перерыва я вдруг услышал сильный хруст веток в зарослях. На меня выскочило рогатое, зубастое, клыкастое чудовище ростом выше меня. Судя по всему, это был «Кагути» - местный эндемик, хищный зверь средней степени опасности. Его опасались даже местные сельские жители. 
Схватив алебарду, я упёр её в землю. Зверюга пёрла прямо на меня, но она была одна – и я просто решил дать ей отведать железа. Если всё будет удачно, я решу проблему одним ударом. 
Всё прошло как по писанному. В последний момент, когда разогнавшееся чудище уже было готово отправить меня в полёт своими страшными клыками, я поднял алебарду, которую до этого упёр в кочку твёрдой травы. Стальной штырь вошёл ей прямо между глазами, дробя кость и мозги, и она моментально упала. Однако, алебарда оказалась вбита в мягкую землю более, чем на пол-метра, и я дал себе зарок не применять этот приём, пока у меня не будет запасного оружия, которым я буду владеть в достаточной степени. 
Дальше мне пришлось вспомнить наставления старших товарищей из Гильдии Войнов по кулинарии, и я решил встать здесь лагерем. Свежевание кагути заняло у меня остаток дня,  но теперь у меня были шкура (которая сохла на растяжках) и, главное, мясо! Много свежего, хотя и не слишком вкусного мяса! Надо будет научиться готовить его повкуснее. Кстати, поварское дело тут тоже весьма уважают. 
Учиться готовить мясо стоило начать прямо сейчас. Опознав некоторые из трав, которые я видел в ресторане Телванни, я почти на интуиции натёр мясо одними из них, а у других – с резким запахом – выкопал клубни и нашпиговал самые жирные места. В итоге получилось настолько недурно, что я даже немного объелся! 
Чтобы избежать нападения других кагути или крабов, я пристроился спать на дереве. Было жутко неудобно, пару раз чуть не свалился, а главное – посредине ночи я проснулся от чувства тревоги. «При свете 2 лун» (изъезженный поэтический штамп, но так оно и было) мою шкуру кагути пытался грызть какой-то слишком наглый грязекраб! Надо ли говорить, что я не стал тратить на него время, а просто закинул тушку в воду озера, к хищным рыбам? Мяса у меня и так хватало. Затем я продолжил сон уже на земле, завернувшись в мохнатую, высохшую шкуру Кагути, довольно безответственно посчитав, что моё чувство опасности не подведёт меня. Впрочем, так и вышло – до утра никаких более приключений не было. 
Я приготовил лучшие куски мяса Кагути со спины, а всё остальное (кроме шкуры) сразу же пошло на корм рыбам. К сожалению, как мне рассказал распорядитель гильдии войнов, мясо кагути вообще не хранится, и готовить его можно только свежайшее, зато уже приготовленное мясо может храниться до суток. Так что наутро, позавтракав и прихватив остатки моего кулинарного экспромта (который, кажется, стал за ночь ещё вкуснее), я отправился в Суран и уточнил детали задания в тамошнем храме. 
Как выснилось, зверьё, которое я должен выпилить – это 2-3 особи кагути, которые оказались чуть умнее, чем обычно. Они докучали местному фермеру в совершенно непредсказуемое время, но иногда их не было видно неделями. Кажется, с ними придётся повозиться! И я был совершенно не уверен, что справлюсь с тремя кагути, учитывая, что и один может быть смертельно опасен. 
Поскольку я больше не собирался ночевать под открытым небом, свои трофеи (панцыри, часть мяса крабов и шкуру кагути) я довольно выгодно загнал местным торговцам. Поэтому какие-то деньги у меня были. 
В общем и целом, выходило, что мне НЕОБХОДИМ лук: стреляя из лука или арбалета из недоступного для кагути места, я могу оставаться в относительной безопасности.
Я говорил, что в детстве у меня получалось весьма неплохо стрелять из лука, рогатки и всего тому подобного? Но денег на лук не хватало, поэтому вдобавок к трофеям я смог пристроить за хорошие деньги пару зелий из Гильдии магов: местный аптекарь купил их даже дороже, чем они продавались в Вивеке! Фактически, я опять заработал на доставке. 
Конечно, лечение болезней мне и самому может пригодится, но когда я вернусь в Вивек, я пополню свои запасы. 
На все деньги я купил средненький лук, самые дешёвые стрелы и пошёл на ферму, которую я должен был защищать. Посевы явно кто-то разрывал, и местами я видел куски лёгких доспехов и даже пятна крови. Похоже, эти кагути реально терроризировали местных?
С согласия хозяина фермы, я устроил сторожевой пост прямо на крыше его дома. У местных данмеров, как правило, наверху всех домов есть небольшая веранда, на которой они могут отдыхать вечером. Там-то я и расположился. Обычно, наверх на крышу с уровня улицы идёт узкая лестница, по которой кагути явно не протиснется. Единственная проблема была в том, что зверь мог разворотить стену дома за то время, пока я буду стрелять в него из своей пукалки – так что добивать подранка придётся алебардой. Кажется, хозяин не совсем верил в то, что я справлюсь… Надо доказать ему, что он ошибается. 
Вечерело… под страшный шум и крики работников из леса, привлечённый разбросанным мной мясом, показался кагути. Он сожрал приманку и переключился на корни выращиваемых фермером растений, это была какуя-то местная версия земляной дыни. Из леса показалась ещё парочка тварей… 
Я начал обстреливать из лука ближайшего зверя, и уже вторая стрела попала в цель и явно ранила монстра. С диким рёвом он ринулся в мою сторону. 
Мне удалось всадить в него ещё 2 стрелы, пока он добежал до дома фермера. Два удачных удара алебардой по глазам лишили его зрения, а силовой удар пробойником в незащищённое место на шее добил монстра. Огромной кучей мяса он сложился у начала лестницы, перекрыв выход с террасы. 
Пара зверей, бегущая ему на помощь, думала было сбежать… пришлось ранить их луком. Второго я добил алебардой, прячась за тушей, а третьего зверя я добивал, спрыгнув с крыши на туши кагути у входа на лестницу. Всё это время клыкастая и зубастая, агрессивная двуногая бегающая гора невкусного скоропортящегося мяса, известная как Кагути, безуспешно пыталась достать до меня своими страшными клыками. 
Собственно, всё дело заняло 3 минуты, и конечно, моё сердце стучало как бешенное. Любой из этих зверей мог бы прикончить меня двумя-тремя ударами, так что мне просто необходимо было действовать так, чтобы их удары не могли достичь цели. Это было опасно. 
«Включив торговца», я сторговался с фермером о том, что я уступаю ему «мои» трофеи за треть цены. Всё равно, у меня не было желания возиться, свежевать ещё и этих зверей и готовить их мясо для продажи в городе. Также я получил с него роспись на контракте о должном выполнении работ и обещанные по контракту деньги. Фермер был искренне рад тому, что его потери от зверей теперь удачно скомпенсированы тем, что он дёшево купил их туши… ну а я был рад тому, что он рад, и что я достойно выполнил свой первый «серьёзный» контракт. 
Вечером фермер угостил меня свежим мясом кагути с овощами. Мы пили сквашенное молоко гуаров, и я много узнал, как можно лучше готовить кагути и других местных зверей. На тот момент это был, наверное, лучший вечер в моей жизни. 
Ночевать я остался у фермера, там же, на крыше его дома. От диких зверей я забаррикадировался, закрыв проход изнутри деревянным щитом. Ночью меня никто не тревожил. 
Прекрасное утро! Солнце высвечивает капли росы на траве и деревьях, гуары орут на соседних фермах. Слышен шум ветра в листьях и тихий плеск вод озера.  Настала пора выполнить второй пункт моего плана: посетить святое место «Поля Кууму». 
Позавтракав вместе с фермером остатками вчерашнего ужина, я пошёл по дороге. Местность, конечно, была очень красивой, но по дороге пришлось прибить ещё пару кагути, которые терроризировали путников, забравшихся от них на деревья. В награду путники дали мне тяжеленную книгу, из которой я узнал основы магии иллюзий. Никогда не узнаешь, где найдёшь, где потеряешь! 
Этих кагути я прикончил, отпрыгивая в последний момент в сторону и подсекая им алебардой сухожилия на лапах. Почти обездвижив тварей, я просто нанёс им достаточное количество обычных колющих ударов, от которых они быстро истекли кровью. Туши я оставил несчастным путникам – всё равно, стоимость книги, которую они всучили мне, была много выше, чем цена мяса и шкур, которые я изрядно попортил. 
Мне в голову пришла мысль: «Похоже, я становлюсь настоящим героем, благородным и сильным: спасаю путников и совершаю подвиги». Сейчас мне смешно вспоминать об этом, но тогда я был очень доволен собой. 
Святилище показалось на очередном повороте пути, в очень красивом месте. Согласно указаниям в книге, я положил перед ним заранее купленный в Вивеке муск и помолился, с чувством произнеся вслух установленные формулы. Тут же волшебное чувство охватило меня – мне показалось, что я могут теперь таскать в два раза больше груза, чем обычно! Я попробовал ухватить лежащий на обочине валун – и он поддался мне! Да, Вивек был крут, а магия его святилищ очень мощная! 
Таким образом, я посетил первое из священных мест, на посещение которых подписался в храме. 
Обратный путь прошёл без приключений. Благодаря благословению святилища я просто бежал и бежал, как будто у меня не было ни оружия, ни снаряжения, ни тяжеленной книги за спиной. Мой бег прервали лишь три грязекраба, тушки которых я не разделывая взял с собой, прикрутив поверх рюкзака. Лишний вес, благодаря благословению, всё так же не чувствовался. 
Разок, в стороне от дороги, пробегала никс-гончая, но я не приближался к ней близко. Она также не нападала на меня… И поздно вечером, с кучей трофеев на горбу, я был в Вивеке. 
Кажется, я стоптал ноги до мозолей! Сегодня я сделал около 50 километров! 
Тем не менее, похоже, за эти 2 недели я РЕАЛЬНО стал сильней. По крайней мере, распорядитель крайне одобрительно на меня взглянул, и сказал что я теперь «рядовой» Гильдии Войнов, и что это только самое начало пути. Как будто я сам не знаю. 
Фермер заплатил мне 200 монет, но 50 из них я отдал Распорядителю в качестве комиссионных за контракт. У всего есть своя цена! С другой стороны, сколько дней я уже тут бесплатно живу? Так что я без претензий. Тем более, 20 монет, полученные сверх обговоренной цены за туши кагути, сильно грели мне душу: это уже чисто мой заработок, за который я не должен кому-то отстёгивать комиссионные. 
Убитых мной грязекрабов я продал в дешёвую забегаловку во внутренних галереях Квартала чужеземцев ещё за 10 монет за каждого.  «Свежая добыча!» - сочный, хрипловатый, предвкушающий голос хозяйки-хаджитки, боюсь, будет преследовать меня долго… Ей, похоже, крайне понравилась моя добыча, и она поделилась со мной способами приготовления грязекрабов. 
Избавившись от лишнего груза, приведя себя в порядок, я зашёл к Ивонне и пригласил её перекусить в ту самую забегаловку, попробовать свежего грязекраба. Похоже, Ивонна вся издёргалась, но она явно была очень рада меня увидеть и с радостью согласилась поужинать вместе! 
Блюдо было просто превосходно, так как правильно приготовленное свежее мясо диких грязекрабов является деликатесом. За ужин я заплатил всего 15 септимов, это было совсем недорого за столь изысканное блюдо.  
Во время еды Ивонна сказала, что пока меня не было, она потратила свои накопления на изучение магии разрушения и иллюзий, выучила несколько полезных заклинаний, и теперь она хочет обязательно составить мне компанию в моих похождениях. Я перевёл тему, но что мне теперь ей сказать? 
Весь вечер мы пили травяной чай, обсуждали случаи из детства, и делились мечтами о будущем. Неожиданно моё сознание начало давать сбои, я переставал воспринимать окружающее… Сославшись на сильную усталость, я отправился в свою комнатку и действительно заснул, как только голова коснулась подушки. 
Ночью мне снились странные сны. Азура, Ивонна, пама с мамой, распорядитель гильдии бойцов… Все давали мне советы или просили о чём-то. Однако утром, после пробуждения, всё в момент вылетело у меня из головы и забылось. 
5.    Посох для Ивонны
На следующий день, как обычно, попив с утра водички, я первым делом подумал «Чем бы мне позавтракать». Беготня реально отнимала много энергии, так что мне приходилось много, регулярно и качественно питаться. 
Я уже мог позволить себе завтракать в гильдии. Жареные яйца с тостами напомнили мне завтраки по праздникам у меня дома. Я экипировался и в отличном настроении, как обычно до похода в Суран, вышел на Плазу и пошёл к Гильдии Магов. 
Когда я вошёл в Гильдию, Ивонна только занимала своё рабочее место у входа в своей парадной мантии и раскладывала товар. Она выглядела опечаленной, но увидев меня, её щёки вспыхнули румянцем, а грудь задрожала. Её глаза были на мокром месте – она плакала? Я должен ей кое-что сказать! И вот эти слова:
––  Ивонна, слушай, тебе нужно тоже стать приключенцем! – я выпалил на одном дыхании. Забота о ней стала для меня чем-то столь же естественным, как забота о своих родителях. 
––  Бремси? Ты серьёзно хочешь взять меня в свою команду? – спросила Ивонна. Казалось, она снова была готова разреветься. 
Решительность и готовые слова разом улетучились из моей головы!
Неожиданно я вспомнил, что она буквально вчера сказала, что решила путешествовать со мной, и я так и не дал ответа! Вероятно, она восприняла мои слова как ответ «ДА»! Так что на автомате, придав голосу уверенности и серьёзности, я ответил:
––  Ну да, наверное, это наверное называется именно так. Я готов и хочу взять тебя в свою команду, и готов помочь тебе в твоих первых приключениях. 
Наверное, это звучало как-то искусственно? Я сказал что-то не то? Я видел, что она не решается ответить. Неожиданно эмоции снова захлестнули меня, и я практически криком продолжил на одном дыхании:
––  Да пойми, Ивонна, ты просто закисаешь тут, я же вижу! Ты что, всю жизнь собираешься чужими баночками торговать в гильдии и спать в общей комнате на четверых? У тебя же есть таланты! Тебе нужно практиковаться, и я готов тебе помочь! Деньги – не проблема, будешь выполнять задания, как я, и справишься! 
Сказав всё это, я вдруг подумал «ну вот, сейчас она пошлёт меня, как обычно делали девчонки в посёлке» - но она, представьте себе, бросилась мне на шею и разревелась. Запах её кудрявых волос сводил меня с ума, её тело прижималось ко мне… я чувствовал, что категорически не знаю, что делать, и аккуратно обнял её плечи. 
Через несколько секунд Ивонна мягко отстранилась и выпрямилась.  Она твёрдо и гордо произнесла с блестящими глазами: 
––  Бремси Джун, позвольте мне стать вашей напарницей в приключениях. Ивонна Истрид готова выполнять ваши приказы и сопровождать вас в путешествиях и не оставит в опасности, и да будут Девятеро свидетелями моей клятвы. 
Это было формальная, традиционная клятва в лояльности потенциального напарника старшему товарищу для участия в совместном приключении. Похоже, подружка что-то себе напридумывала, пока я спал? Но с чем связана её решимость?
Сначала нужно вспомнить форму согласия… Мы тоже не лыком шиты - я уже читал нужные слова в книге, взятой в библиотеке гильдии Бойцов… Да кого я обманываю? Вечерами я просто зачитывался этой книгой, мечтая о том, что у меня когда-нибудь будут надёжные товарищи или даже мои напарники! Слова сами слетели с моих уст:
––  Ивонна Истрид! Я, Бремси Джун, принимаю тебя как мою напарницу. Пусть нас разлучит лишь смерть или успешное завершение путешествия, и да будут Девятеро свидетелем нашей клятвы! 
Слова были произнесены, и волшебное нечто на долю секунды окружило нас. Клятва произнесена, боги приняли её. Стендар и Дибелла, Кинарет и Акатош, Талос, Аркей, Джулианос , Мара и Зенитар отныне смотрят на нас и будут судить нас за наши дела. 
––  Ивонна, но почему ты такая заплаканная? Что произошло, почему ты решилась отправиться в путешествия немедленно? 
Ивонна снова опечалилась: 
––  Бремси, я должна сказать тебе правду… 
Тут из внутренних помещений Гильдии пришла приятная на вид, хотя и немного полная женщина, немного с жалостью посмотревшая на Ивонну. Ивонна, заметив её, радостно обернулась к ней:
––  Матушка Амели, можно я немного пройду прогуляюсь? А вы можете ввести Джину в курс дела! 
Наверное, я никогда не привыкну к резким изменениям настроения этой девчушки! 
––  Конечно, иди, родная! Я рада, что ты, кажется, решилась на что-то. Расскажешь мне потом?
––  Конечно, Матушка! Обязательно расскажу! Бремси, пойдём?
Мы, не сговариваясь, вышли из гильдии на свежий воздух, на внешние галереи вокруг Плазы квартала Чужеземцев. Мы оба понимали, что это приватный разговор, и не хотели лишних ушей. 
––  Бремси, я должна рассказать тебе. На самом деле мои родители погибли, как и твои. Родственники отправили меня сюда, к Матушке Амели, и она пристроила меня торговать зельями. Однако после того, как я сожгла дверь в Гильдию, попробовав практиковать магию разрушения, прочие члены Гильдии не хотят обучать меня и привлекать к своей работе, а моей зарплаты едва хватает на расходы. 
Да, серьёзная ситуация – думаю я. 
––  Представляешь , я вроде как маг, но всё, что у меня есть – это вот эта мантия, ну и ещё одна. Ты видел их обе. У меня нет ни посоха, ни дорожной одежды – я просто не могу взять и выйти в пустоши, я никогда не делала этого, и я боюсь, что струшу, увидев зверя! Мои родители были имперскими магами, но я всю жизнь жила в Скингарде и не умею сражаться! А когда я осталась без родителей, меня просто прислали сюда… 
Говоря это, Ивонна была спокойна и отрешена, как будто она рассказывала о ком-то другом. Волосы Ивонны, пока она это говорила, красиво развивались на ветру, которому она подставила своё лицо… 
––  Слушай, ну это проблема решаемая. Прежде всего, я понимаю, тебе нужен посох, чтобы ты могла постепенно восстанавливать магию?
Ивонна тут же развернулась ко мне, её обычная весёлая внешность и манера говорить вернулись. 
––  Конечно! Так как магия – моё основное оружие, мне прежде всего нужен посох. Полное восстановление магии занимает у меня несколько ночей, а любое сильное заклинание истощит наполовину мои запасы маны. 
––  Хорошо. Посох стоит не так дорого… и мне кажется, тебе стоит сменить одежду. В твоей мантии от зверей особо не попрыгаешь. 
––  Ты купишь мне посох???
Ивонна подпрыгнула на месте, как школьница, прижав руки к груди. В роскошной, формальной парадной мантии Гильдии это смотрелось немного комично. Было похоже, она снова была готова прыгнуть мне на шею, но её удержало моё настороженное и удивлённое лицо. 
––  Да что с тобой уж делать… куплю, конечно. Куда пойдём за барахлом – к вам или к Телванни? Я знаю там недорогой магазинчик. 
Ивонна не раздумывая ответила:
––  Конечно, пошли к Телванни, там и выбор должен быть побольше. Посмотрим, что там есть. У наших есть только стандартный новый товар, и на большую скидку можно  не рассчитывать. К тому же, мне очень хочется прогуляться: раньше я почти не выходила в город, но с тобой мне не страшно, что на меня кто-нибудь нападёт. 
Честно говоря, я понимал, что её страхи были не столь уж безосновательны. Стройная белокожая девочка-бретон в аккуратной, недешёвой гильдейской мантии и с симпатичной причёской, но без обязательного для мага посоха, явно привлекала взгляды всех окружающих. Кажется, многих из глазеющих на неё данмеров сдерживали от необдуманных действий лишь бродящие вдалеке ординаторы да моя  алебарда. Неудивительно, что местные богачи предпочитают передвигаться в сопровождении охраны. Ох, ну и крысятник же! 
А вот интересно, сколько она бы стоила на рынке рабов Телванни? Нет, боги, нет! Как я только даже подумать подобное о моём НАПАРНИКЕ?
По дороге мы весело обменивались знаниями в магии, обсуждали магические школы и построение заклинаний… В итоге мы не заметили, как уже оказались у цели нашей небольшой прогулки. 
В Галереях квартала Телванни, почти в самом низу, мы нашли невзрачную дверь с вывеской алхимика. Я ещё не был в этой лавке, но мне рекомендовали её некоторые мои клиенты. 
Скрипучая, тяжёлая дверь была окована железом и усилена магией. Внутри, в полутьме, из-за прилавка на нас в упор смотрела почти неразличимая на фоне тёмно-коричневой стены старая данмерка. Её тёмная, как и у всех данмеров, кожа была такого же тона, как и стены. Лишь её глаза ярко, нагло и хищно горели красным в полумраке.  
 ––  Что будет угодно дорогим клиентам? – медленно, растягивая гласные, произнесла хозяйка. Насколько я понимаю, её возраст явно превышал несколько сотен лет! Возможно, она была в этом городе с самого момента его постройки, и даже эти камни успели состариться вместе с ней. 
––  Уважаемая хозяйка, мы ищем магический посох моей спутнице.  – Я всегда предпочитал перейти непосредственно к делу, тем более если меня об этом спрашивают. Интересно, корректно ли обращение «хозяйка»?
Я продолжил:
––  У нас не так много денег, поэтому отделка не важна. Посох должен восстанавливать магию и подходить для того, чтобы быть использованным для самообороны. 
Ивонна с удивлением посмотрела на меня 
––  Но ведь маги сражаются магией?
––  Ивонна, а что ты будешь делать, когда магия закончится, а пара пещерных крыс или чего похуже будут лететь в тебя? От одной ты, возможно и увернулась бы, но от двух увернуться будет сложно даже мне. Крутануть посох и перенаправить зверюшек на деревья и скалы – вот что нужно сделать! Но для этого посох должен быть достаточно массивный и прочный. 
––  А ты научишь меня? – хлопая глазами, сказала Ивонна. В ней снова проснулась маленькая девочка?
––  Конечно. Мы же напарники, и должны помогать друг другу, насколько возможно! – Я старался не сюсюкать с ней и говорил серьёзно, но искренне улыбнулся, как улыбнулся бы младшей сестрёнке. 
Данмерка также улыбнулась.
––  Дети, у меня есть подходящий вам посох. Он, возможно, пока тяжеловат для юной леди, но зато в мои юные годы я пробивала им черепа кагути с одного удара. А главное, он хорош и в части восстановления магии. В него вложена душа крылатого сумрака, а зачаровал посох сам Дивайт Фир. 
––  Кроме того, он сравнительно недорог, хотя… В общем, возможно, я уступлю его вам. Я слишком долго искала моему Крушителю Черепов достойного хозяина, поэтому вы можете заплатить в рассрочку. Что скажете? 
Перспектива влезать в долги не радовала. На долю секунды тишина повисла в пыльном магазинчике… казалось, с его стен, сама история смотрела на меня. 
Впрочем, отказаться хотя бы посмотреть посмотреть было бы не вежливо! Меня снова выручили мои коммуникативные рефлексы: 
––  Конечно! Покажите его нам, пожалуйста! 
Пожилая леди царственно вскинула руку, еле слышно прошептала заклинание, и откуда-то с верхней полки, в пыли и нечистотах, вылетел посох. Он явно лежал там сотни лет. 
Набалдашник из магического шара был с трёх сторон защищён серебром толщиной почти в руку Ивонны. В светящемся изнутри оранжевом шаре размером больше, чем оба моих кулака, плясал магический огонь, он снова и снова пытаясь вырваться из плена. Весь посох был покрыт даэдрическими рунами, а немного утолщённый низ был частично стёрт и, кажется, даже слегка оплавлен.
Пожилая дама смахнула паутину с посоха тряпкой и взяла в руку. На долю секунды он весь загорелся огнём – и все загрязнения в момент сгорели, оставив лишь удушливый дым. Ещё одно тихое заклинание волшебницы – и воздух снова был чистым. 
Я был поражён уровнем волшебницы, которая явно столетиями практиковалась в бытовой магии. Но посох удивил меня ещё больше: я догадывался, что перед нами истинное сокровище, которое не смогут повторить нынешние маги. Сколько же лет этому посоху, если эта леди пользовалась им ещё в молодости? Любители древности в Киродиле явно бы выложили за него несколько тысяч монет. Я был удивлён самим фактом того, что встретил в, казалось бы, обычном недорогом магазине такое сокровище.  
Ивонна с опаской взяла протянутый ей посох в правую руку… и удивилась,  насколько он легким ей показался. Однако, когда она попробовала двинуть посохом, его вес как будто вернулся. 
Неожиданно шар посоха слегка засветился изнутри, и свечение передалось на правую руку Ивонны. Свободную левую руку Ивонна медленно подняла на уровень груди и развернула ладонью к себе, пальцами вверх.  Тут и левая её рука  тоже слегка засветилась, а с пальцев стали соскальзывать и сразу исчезать небольшие, едва различимые языки огня. 
––  Я… Я чувствую его! В нём руна огня, она теперь как будто прикреплена к моей руке, я могу вызвать базовое заклинание в любой миг!  – воскликнула Ивонна 
––  Посох признал тебя! – возвестила Данмерка.  ––  Этот посох  помогает лишь воительницам типа меня и тебя: на Дев Огня по Знаку, Стихии и по праву рождения, причём лишь на тех из них, в чьих предках были эльфы! Этот посох будет пополнять твою ману с удвоенной скоростью – возвестила Данмерка. 
––  Кроме этого, на него наложено заклинание Пёрышка, и его вес – но не масса – почти не чувствуется. Разогнать его для удара не так-то просто, но пока ты используешь его просто для подзарядки магии, ты почти не чувствуешь его вес. 
––  К сожалению, нынешние маги Телванни слишком берегут своих жён и дочерей и не позволяют им брать руки настоящее оружие, к которому были привычны их матери и бабушки. А если оба родителя не являются опытными магами, то для юной леди посох становится бесполезен. Этот посох слишком долго ждал своего хозяина. Бери его, учись им драться, и приходи ко мне рассказать о своих приключениях на нашей земле! Итак, я прошу за него лишь символические 1000 монет, что скажете?
Разумеется, я был согласен, так как бесценный посох идеально подходил для Ивонны. Не решаясь торговаться по цене, я договорился с достопочтенной данмеркой о графике платежей. 200 септимов сразу, и далее 200 монет в неделю в течение месяца – вполне посильный для меня график. Придётся побегать, чтобы их достать, но оно того стоит. 
Так как денег даже на первый взнос не хватало, в часть оплаты старая торговка взяла за пол-цены самые ценные из моих зелий и свитков. Старая леди обещала, что отложит их, и вернёт их мне за те же деньги. 
Как ваше имя, почтенная госпожа? – как можно вежливей спросил я. 
––  Никсия Фир. Дивайт Фир – Мой брат. А ты – Бремси Джун, юный воин?  – уточнила Ивонна.
––  Да, но откуда…
––  У тебя довольно примечательная алебарда, она тоже много лет ждала хозяина. Не каждый может даже взять её в руки, а ты бегаешь тут с ней уже третью неделю. Многие, многие уже в курсе о тебе, юное дарование – улыбнувшись, ответила Никсия Фир. – Разве ты не заметил, что почти все твои удары приходят в цель? Она не сравнится с мом посохом, но тоже долгие годы ждала своего истинного хозяина. 
Да уж, старушки всегда в курсе всех слухов – и не важно, какой они расы. А ещё я был поражён, что в первый же день в Вивеке, по сути, стал местной знаменитостью! Ну и дела! 
Мы уже были готовы уйти, когда Никсия произнесла:
––  Ребятки, вам же всё равно бежать в ваши Гильдии? Может, вы занесёте в гильдию Магов пару ящиков этих зелий излечения простых болезней? Я заплачу за труды и научу вас некоторым своим фокусам. 
––  Да, конечно. ––  сказал я. Ивонна уставилась на меня с огромным удивлением, но молчала, видимо, признавая моё право старшего в команде. Понятно, идея таскать тяжеленные коробки ей совершенно не нравилась, так что придётся объяснить ей мои причины согласиться. 
Мы взяли каждый по ящику зелий и пошли было к выходу, но старушка сказала снова:
–– Бремси, а почему ты не пользуешься заклинанием Возврата для телепорта в Гильдию? Или ты не знаешь его? Если проблема в замороженной магии, я дам тебе бесплатно восстанавливающее зелье. Вот, возьми. 
Кажется, древняя старушенция видела меня почти насквозь! Возможно, она видела наши навыки и характеристики даже более точно, чем мы сами видели их! Она, безусловно, была бы великолепным тренером. Стоило подумать об этом. Как маг, она тоже явно превосходила большинство из наших, гильдейских. 
Я посмотрел на зелье. Это было «Стандартное зелье восстановления магии». Я ожидал, что у Телванни будут свои источники поставок, но зелье было точно таким же, как те, что Ивонна продавала до недавнего времени – и точно таким же, как те, что имперские маги на родине держали у себя в сундуках и сумках как главный свой козырь. Неужели именно она изготавливает эти бесчисленные, одинаковые зелья, известные на всю Империю? Я в изумлении поднял голову на Никсию. 
–– Я смотрю, ты узнал зелье? Да, у меня большая сеть клиентов, и ещё шире сеть клиентов моих клиентов. И у меня действительно много зелий, которые нужно доставлять моим клиентам. Может, поработаете на меня немного?  – Похоже, она заранее знала ответ.
6.    Ивонна и Бремси осваивают логистику и алхимию. 
Сразу после выхода из лавки Никсии Ивонна вежливо, но ледяным тоном попросила пояснить ей, какой смысл бегать по городу по доставкам для старой леди, когда мы могли бы заниматься чем-то интересней и зарабатывать деньги быстрее. Я терпеливо объяснил ей. 
–– Ты видишь, что как маг она превосходит всех тренеров гильдии магов? Она поняла твои и мои навыки, склонности и характеристики, просто посмотрев на нас пару секунд. Разве ты не хотела бы, чтобы она, возможно, стала твоим личным тренером?
–– Личным тренером? 
–– Ты явно понравилась старой леди, она видит в тебе свою преемницу. Рождённая от двух боевых магов, Огненная Дева по Классу, Знаку, Стихии и Рождению – это её слова! Уверен, она будет давать тебе бесценные советы. 
–– Хорошо, но бегать по городу будет довольно утомительно…
–– А бегать по пустошам, драться посохом и исследовать руины может быть ещё более утомительно. Тебе просто необходимо прокачать свои навыки, прежде чем ты сможешь наравне со мной драться со зверьми. Ты не должна уставать и от 10-минутного танца с кагути, вот к чему ты должна стремиться. 
–– А разве мы не больше заработаем, если будем брать квесты на уничтожение монстров или преступников?
–– Квесты могут быть не всегда, а мне сейчас нужен стабильный доход, мы должны Никсии кучу монет. А самое главное, если мы придумаем, как доставлять товары оптом, то мы будем зарабатывать в день ещё больше. 
–– Хорошо, как прикажешь, старший напарник. 
Ивонна явно признала мои аргументы, но не хотела в этом признаваться… Но пора уже подумать о том, как выполнить задание. Нужно сообразить, как доставить 2 ящика тяжёлого груза в Гильдию, вернуться назад, получить оплату за доставку и снова вернуться домой. Проблему осложняло то, что точка «Пометки» может быть лишь одна. И как назло, и квартал Телванни, и квартал Чужеземцев  были довольно далеко от Храма. 
Я уже начал регулярно пользоваться заклинаниями телепортации: Пометка, Возврат, Вмешательство Альмсиви и Божественное вмешательство. Раньше я не рассказывал о заклинании Божественное вмешательство. Оно действует почти так же, как и Вмешательство Альмсиви, только телепортирует мага не к Храму Трибунала, а к ближайшему храму Девятерых, который случае Вивека находился в одном из помещений форта Эбенгард. 
Экономя деньги на зелья, ранее я обычно не использовал магию для телепорта внутри города. Путешествия в Эбенгард были совсем другим делом: дорога туда по суше была не сильно короче дороги в Суран, расстояние до которого составляло по прямой было более 30 километров. 
Гильдия неплохо платила мне за доставку разной изысканной еды имперским официальным лицам в Эбенгард, иначе бы за эти задания никто не брался бы. Поэтому я мог пользоваться заклинаниями, а магию восстанавливал недорогими покупными зельями. Точку возврата (т.е. Пометку) я уже давно установил во внутренних Галереях квартала Чужеземцев, там всегда было мало народа. Риск того, что на тебя налетит кто-то из прохожих сразу после телепортации, был минимальный. 
Таким образом, я мог телепортироваться в Квартал Чужеземцев и даже мог потом как-то дотащить зелья до Гильдии, но как бы поскорее после этого вернуться назад и забрать награду? Путь туда-сюда по городу был неблизкий, да и Ивонна я не хотел оставлять одну. 
Что касается Ивонна, она ранее почти не пользовалась в Вивеке магией телепортации, хотя и знала все заклинания. Она говорила, что лишь разок ненадолго отлучилась из Гильдии, чтобы посмотреть на Храм и Дворец Вивека. 
Безумная идея пришла мне в голову. 
–– Ивонна, ты ведь не против установить «пометку» прямо здесь?
Да, конечно. Ивонна быстро кастанула заклинание. 
После этого я посадил её на ящики, взялся за ручку нижнего ящика рукой и сколдовал свободной рукой «Возврат». 
Для большинства заклинаний магам достаточно лишь одной руки, хотя некоторые заклинания кастуются с двух рук. Примером такого заклинания был мой «составной вакуумный файрбол», которым я сжёг крысу. 
Что касается заклинаний телепортации, они созданы таким образом, что переносятся все объекты, которые находятся у мага в руках. Их не должно быть СЛИШКОМ много, так что армию телепортировать не получится: контроля заклинателя просто не хватит. Слава Акатошу, сейчас у меня всё получилось: мы с Ивонной, её новым волшебным посохом и двумя ящиками удачно телепортировались прямо внутрь Квартала Чужеземцев. 
Теперь остаётся сдать товар – и обратно. Как водится среди местных торговцев, Никсия дала нам накладную, а Гильдия должна была расписаться в приёмке товара. Задание было только на доставку, так что мы не должны были получать деньги с мага Гильдии. 
Подпись на накладной получена! Теперь нужно, чтобы эта красивая девочка – моя спутница и мой компаньон – взяла меня за руку. От мысли об этом мои уши и щёки уже загорелись красным, но я старался не подавать виду. 
–– Ивонна, ты можешь взять меня за руку и кастануть «Возврат»?
–– Давай.. – она озорно посмотрела на меня, понимая моё смущение… 
Чтобы освободить хотя бы одну руку для вызова заклинания, Ивонне пришлось также передать мне посох во время телепорта назад. Похоже, посоху это не нравится: он не передаёт мне ни толики энергии, а магический шар посоха начинает в это время просто бушевать. 
Возврат… Ивонна тоже молодец, у неё получилось! Ощущения были примерно такие же, как и при использовании стационарных телепортов, которые тут есть лишь в Гильдии магов. Заходим в лавочку. 
–– Ребятки, признайтесь, вы обнимались по пути? 
–– Нет, по пути туда я сидела на ящиках, а на пути обратно я просто взяла Бремси за запястье. 
–– Молодцы, детишки. Объятия и всё такое… рановато вам пока этим заниматься. 
Мы с Ивонной смущенно глянули друг на друга. Мы поняли, что мы по инерции держась за руки, и расцепили руки.  
–– Так или иначе… 2 ящика по 20 зелий, доставка в cтандартное заякоренное расположение... вот ваши 40 монет, по монете за зелье. Половину я удерживаю в счёт вашего долга. Устраивает?
С одной стороны, 1 монета за зелье – это было откровенно мало. С другой, мы заработали их всего за 10 минут, не считая времени на препирательства, и ещё получили бесплатно зелье, продающееся в Гильдии за 30 монет… так что да, конечно, устраивает! 
–– Вы так слаженно вместе работаете… любо-дорого поглядеть. Не поможете мне ещё с ящиками? У меня большая доставка в Эбенгард задерживается. 
Мы вытащили с необъятного склада тёмной эльфийки следующие 5 ящиков. 
–– Как бы нам утащить всех их за раз? – задумался я. 
Никсия, к моему удивлению, озорно посмотрела на меня: 
–– Просто представь себе, что это твоё имущество, что ты голову оторвёшь за него… И подружку возьми за руку – как видишь, это тоже работает. 
Пропустив мимо ушей «подружку», и тем более «имущество», мы приготовились к телепортации. Я сконцентрировался, «маркировал» ящики своей аурой, взял за запястье Ивонну… Успех! 
ВСЕ в небольшом помещении Церкви Девятерых были шоке, когда в небольшое свободное пространство часовни вдруг вывалились мы с Ивонной и 100 бутылок зелья в 5 ящиках. 
–– Добрый день, доставочка, кто тут принимает товары? 
Старый алхимик первым очнулся от шока:
–– Что вы тут привезли? Товары от Никсии? Да, конечно, ребятки, спасибо большое. Давайте ваши бумаги, я поставлю подпись. Вы просто молодцы. У нас, возможно, также будут для вас задания на доставку – заглядывайте, если нужна работа. 
Вернувшись назад, мы получили от Никсии «фиксированную оплату» по монете за бутылку, а также по Стандартному зелью восстановления магии каждому. Жизнь прекрасна, долг стремительно сокращается! На радостях я тут же выкупил заложенное у Никсии снаряжение. 
В несколько следующих дней примерно таким же образом мы пополнили запасы остальных двух Великих Домов, представленных в Вивеке: Редоран и Хлаалу. Также в общей сложности 17 ящиков пришлось доставить в Гильдию Войнов. Как выяснилось, все они покупали товары Никсии по оптовым ценам. Склад Никсии весьма быстро пустел. 
Что касается гильдии Магов, больше больших поставок не было: похоже, маги Гильдии в основном сами забирали почти все предназначенные им товары. Видимо, они не могли допустить перебоя в поставках, так как Гильдия активнейшим образом торговала ими оптом и в розницу.  
Доставки Великим Домам нескольких партий по 10 ящиков за раз были самыми сложными. Иногда, когда я недостаточно концентрировался, заклинание срывалось, мана расходовалась впустую. Всё же телепортировать не себя одного, а ещё и спутника и более сотни килограмм груза, который нужно было держать лишь ментальным усилием, было непросто. Я старался не допускать промашек, поэтому мои навыки быстро улучшались. 
Никсия сразу предупредила нас, что в целях секретности доставки нужно выполнять на уровень Галерей у заднего входа в помещения Гильдий или Великих Домов. Чем меньше людей знают реальную цепочку поставок, тем безопасней её жизнь от возможных врагов Империи. 
Обычно мы делали так. Ивонна или направлялись к покупателям и согласовывала место, куда именно нужно выполнить доставку. Там нужно было колдовать заклинание Пометка, а затем Вмешательство. У Храма мы встречались и держась за руки телепортировались к Никсии, забирали товар, телепортировались к покупателю, отдавали товар. 
Иногда нам доверяли и передать Никсии оплату серебром или золотом, а иногда даже камнями душ и редким оружием. За считанные дни через наши руки прошло денег и товара на десятки тысяч септимов. 
После оформления документов мы телепортировались к Никсии, передавали оплату и забирали нашу оплату за доставку. Доставка за доставкой, день за днём… быстро и эффективно мы доставляли горы разнообразнейших алхимических товаров по всему региону. Склад Никсии стремительно пустел, наш долг уже был закрыт, и мы на двоих обычно зарабатывали более 200 монет в день, большую часть из которых откладывали в банк Гильдии. По имперским стандартам, у нас был крайне высокий уровень дохода. 
–– Госпожа Никсия, не могли бы вы нам пояснить по всем этим доставкам? Почему доставлять нужно именно сейчас, так много, и так секретно? Я видел, что готовясь к нашим доставкам, охранники домов и гильдий часто оцепляли точку прилёта и не допускали посторонних. 
–– Бремси и Ивонна! – необычно официально обратилась к нам Никсия – Вы ведь в курсе, что идёт война?
–– Какая война?
–– Насколько я понимаю, ты вырос в Валенвуда? Полагаю, ты видел самое начало этой войны, когда хаджиты начали набеги на посты Империи. 
Мне взгрустнулось. Но надо сказать, что она была проницательна, эта данмерка – это было ничего не сказать!
–– С самого начала войны Империя не знала, что делать. Луки и мечи бессильны против атак из леса или камней, а хаджиты прекрасно маскируются. Имперские советники предложили спросить советов у магов Телванни, и наши маги – разумеется, во имя человеколюбия и собственной выгоды - предложили Имприи стояющую тактику. Они предложили Обнаруживать засады хаджитов зельями Обнаружения Существ, и тут же сжигать их заклинаниями боевой магии, заключёнными в свитках. Для лечения ранений солдатам также требовалось много зелий восстановления здоровья. 
–– Поскольку зельями и свитками могут пользоваться кто угодно, раскрыв для нас свои сундуки с септимами, Империя превратила все свои отряды в Валенвуде и ХайРоке в отряды магов, усиленных зельями и свитками.  Для этих целей они купили ВСЕ зелья и свитки, которые были у великих домов и в запасах Гильдии Магов. И именно Телванни, годами производившие зелья и свитки про запас, больше всего заработали на этом. 
–– Так что Империя более чем отомстила за вас. Сейчас хаджитов осталась лишь треть от прежнего числа, не считая тех, что жили не на родине. Помогая мне, вы помогли Империи, и я прошу вас более не держать зла на хаджитов, ваши родственники отомщены. 
–– Впрочем, имперцы до сих пор не были в курсе, у кого великие дома брали эти зелья все последние годы. И если новые свитки маги Телванни сделают сами, то алхимию им проще купить у тех, кто на ней специализируется и держит большие запасы. Я предложила имперцам и Великим Домам пополнить запасы на условиях сохранения секретности, и с вашей помощью продала то, что накопилось за долгие годы на складе. И мне нужно восстановить мои запасы. Ведь вы поможете мне в этом?  
Кажется, нам светит новый опыт не только в логистике, но и в алхимии! Конечно, мы снова согласились!
Выполнив последние запланированные оптовые доставки (каждая не меньше 2 ящиков зараз), мы стали помогать Никсии в алхимии. 
Алхимическая машина Никсии состоит из частей, которые можно было соединять друг с другом сообразно тому, какое зелье нужно сделать. Разные части машины питаются энергией от камней душ, угля или падающей воды. В блоках машины имелись как двемерские части, так и части, созданные кузнецами Телванни из обычной или оркской стали. Так как многие зелья были агрессивны к стали, рабочие поверхности части машин были стеклянные, а часть – сделана из драгоценного эбонита. Основные детали, включая раму, были костяные или деревянные.  Машины соединялись лотками для сыпучих фракциц, или трубами – для жидких и газообразных. 
Перед началом процесса также требовалось закупить в порту и доставить сотни или тысячи стеклянных флаконов, уникального внешнего вида для каждого зелья. Как нам пояснила Никсия, целые семьи редоранских стеклодувов годами делали эти флаконы, чтобы сформировать партии для поставки Никсии – партии, которые она c нашей помощью заполняла буквально за день. Также приходилось доставлять со всего Вивека, но чаще  с Пакгауза, разнообразнейшее сырьё: в основном растительное, но иногда это были шкуры, внутренние органы животных или вообще непонятная слизь в больших стеклянных бутылях. Порой возникало ощущение, что весь Морровинд занимался лишь тем, чтобы помочь Империи половчее уничтожить как можно больше хаджитов. 
Никсия заказывала и новые машины, и соединяющие их трубы. Их приходилось доставлять - опять же, в обстановке максимальной секретности – прямо от телепорта гильдии Магов. Мы могли лишь догадываться, откуда их привозили … мы не видели курьеров, лишь старшие лица Гильдии охраняли машину от лишних глаз до нашего появления. Они, похоже, также отнеслись к секретности с максимально возможным вниманием и не допускали в гильдию ни посторонних, ни рядовых членов Гильдии, а в оцеплении Гильдии я узнал некоторых солдат и офицеров из Эбенгарда.
Машины, использующие магию камней душ, похоже, создавали маги Телванни. Ещё к нам пришла одна странного машина, использующая странного вида кристалл, а паровые мешалка и дробилка происходили явно из мастерских Имперского Города. 
Самые сложные зелья требовали изготовления промежуточного продукта, который мы хранили в освобождающихся бутылях из толстого стекла.  Ненужные бутыли из-под разнообразной слизи, очистив кислотой и тщательно промыв, мы доставляли обратно в Пакгауз. Обращаться с компонентами и кислотой нужно было очень аккуратно, ожоги были крайне болезненны. 
Все соединения машин перед запуском установок требовалось обваривать, и тут Ивонна очень помогла: её склонность к огню и волшебный посох позволяли ей сваривать медные или стеклянные трубы, просто проводя руками над местом соединения фланцев. Это колоссально экономило время. 
Никсия сама расставляла и настраивала машины, но попутно объясняла нам детали процесса и свойства отдельных компонентов. Совмещённые с практикой, теория плотно и легко ложились нам в голову, работа получалась всё лучше и осознанней. День за днём мы доставляли сырьё, собирали установки, варили зелья, заполняли готовыми зельями бутылку за бутылкой, ящик за ящиком… Наконец, склад Никсии снова был заполнен. 
–– Бремси и Ивонна! –Никсия говорила так лишь в самые торжественные моменты. – Вы действительно очень помогли мне. Как вы можете представить, я заработала десятки тысяч монет с вашей помощью, и существенно пополнила свой склад артефактов. Вот ваши 6 000 монет за труды, и вы можете купить себе на них какие-нибудь артефакты с моего склада со скидкой. Вы довольны?
–– Мы искренне благодарны вам, достопочтенная Никсия !
–– Я бы очень хотела продолжить с вами, но вижу, что вы рвётесь к приключениям. Я не буду вас задерживать, лишь дам пару советов. Вступите в Телванни. Выполняйте задания Имперского Культа, Храма и Гильдий, посещайте разные города, держитесь друг друга. 
–– Если в ходе путешествий вы найдёте редкие артефакты – я могу их оценить.  Если  вы захотите узнать алхимию намного глубже, я также могу помочь вам в этом – за деньги, разумеется. Но если вам просто захочется со мной посоветоваться или поговорить – я буду рада видеть вас и поделиться  опытом, это бесплатно!  
Мы церемонно распрощались с хозяйкой и телепортнулись в Пакгауз, откуда уже пешком отправились в гильдию Магов. Нужно было отпраздновать завершение работы, обновить снаряжение и решить, что делать дальше. 
7.    На вольных хлебах. 
Прежде всего, я предложил Ивонне подобрать набор экипировки и немного поучиться владению посохом как дробящим оружием. Фляжку, бинты и базовый набор зелий мы купили в известной лавке в Галереях Квартала чужеземцев. Пользуясь скидками как члены Гильдии Магов, мы купили у Джины – теперь вместо Ивонны у входа в Гильдию торговала именно она – стандартные заклинания в форме свитков.
Авантюристы и даже маги используют свитки как экстренный способ эвакуации с поля боя. Свитки хороши тем, что действуют всегда и в любой ситуации. Например, если путник потратил всю магию и не может не то что колдовать или сражаться, а даже говорить – он всё равно спасётся: для активации Вмешательства достаточно лишь развернуть свиток и взглянуть на него, держа его в руках. В свитки может быть вложено заклинание, намного превосходящее способности среднего мага, но эти свитки весьма дорогие. 
После покупки экипировки Ивонна наконец зарегистрировалась в гильдии Войнов. Она хотела сразу взять пару уроков владения посохом, но чтобы получить доступ к тренировкам, ей нужно было членство в Гильдии. Также было логично сочетать теорию с практикой, а приятное – с полезным, то есть развивать воинские навыки, выполняя задания Гильдии Войнов. 
Распорядитель предложил было Ивонне типовые задания по доставке для начинающих, но мы уже были по горло сыты беготнёй по городу. Я сказал распорядителю, что могу помочь Ивонне выполнить задания. Прикинув, Распорядитель сказал:
–– Ладно, Бремси, под твою ответственность. Есть несколько заданий на патрулирование дорог, обычно до ближайшего города с телепортом. Те, кто может их легко выполнить в одиночку, обычно ими не интересуются, а обычные члены гильдии их избегают: они скучные, низкооплачиваемые, но всё же могут быть опасными. Но вы недавно в Морровинде, вас двое – воин и маг. Как я слышал, вы удачливы и весьма изобретательны в способах выполнения заданий. Полагаю, это задания для вас. 
–– Нормальное время выполнения заданий – 2 суток, но если бежать, можно успеть вдвое быстрее. Хотя, конечно, далеко не каждый может бежать целый день. За каждое задание, помимо типовой награды, в качестве личной благодарности мы с другом из гильдии магов обучим Ивонну владению посохом – по уроку за каждый патруль. Первый урок я готов дать прямо сейчас. Ну что, согласны?
Я с интересом посмотрел на Ивонну, будет она на этот раз капризничать или нет. По мне – «работа так работа», за городом и с риском… хотя попотеть, конечно, придётся. 
«Ну патруль так патруль» - сказала Ивонна. «И я хочу получить свой первый бесплатный урок!»
Распорядитель пригласил нас в тренировочный зал, и начал объяснять и показывать Ивонне азы «пути шеста». Я с разрешения Распорядителя наблюдал. Большая часть теории и практики была мне знакома, но что-то я слышал впервые. Через полтора часа Ивонна уже хотя бы правильно держала посох как шест и знала, к чему она должна стремиться. 
–– Отлично, а теперь ваше задание. Для начала прогуляйтесь до Эбенгарда и обратно. Вот ваш документ на патрулирование, в нём караульный на мосту в Эбенгарде отметит ваше прибытие. 
–– Возьмите этот свиток, прочтите его. Он кажется почти пустым, но в случае применения телепорта на нём появится соответствующая отметка, а вы не получите оплату. Поэтому пройдя весь маршрут, сразу возвращайтесь ко мне. Крайний срок выполнения – завтрашний вечер. Оплата на этом маршруте составит 200 септимов. 
–– Данный контракт передан нам Имперским легионом. На время выполнения задания вы являетесь вспомогательными войсками Империи. Вы обязаны носить лёгкий имперский шлем, по которому вас будут опознавать. Шлем вы вернёте после выполнения задания. Соответственно, на время выполнения контракта в случае нападения или бедствия вы обязаны беспрекословно выполнять любые приказы солдат и офицеров Имперского Легиона.
–– Как Имперский патруль, вы имеете право нападать на любого, кто покажется вам подозрительным и находящегося у дороги. Не злоупотребляйте этим правом. Вы вправе перемещаться с любой скоростью, в том числе с применением артефактов и зелий, но при выходе за пределы дороги в вашем свитке также появится запись об этом, и оплаты вы так же не получите. 
–– В случае конфликта, вы должны встать на сторону приоритетной для себя стороны. Вот ваши приоритеты:
•    Представители Имперского легиона
•    Представители имперских Гильдий, кроме преступников, схваченных с поличным. 
•    Стражники Великих домов.
•    Прочие добропорядочные граждане. 
–– Если про вас сообщат, что вы не помогли в бедствии, вы будете исключены из Гильдий и потеряете возможность служить в Имперском легионе. 
Мы были в шоке. Это был явно армейский подход: расписано и предписано было всё, что можно. Впрочем, поскольку мы уже взяли бесплатный урок, отказываться было недостойно, и мы поспешили в путь. 
Ивонна уже не ходила в мантии Гильдии. Как только мы начали работать на Никсию, она купила себе обычные для местных рубашку и штаны, так что сейчас она выделялась из пёстрой массы посетителей Квартала Чужеземцев лишь благодаря своему удивительному посоху. Непременный для приключенцев рюкзак и разгрузка со всякой всячиной, наоборот, были довольно распространены тут. 
Таким образом, мы выглядели так же, как другие искатели приключений или грабители, за исключением шлемов, которые нас однозначно идентифицировали как стражников… пусть и не очень опытных.  
Решив совместить задание и тренировку, мы решили преодолеть дистанцию бегом. Лёгкой рысцой мы побежали по вымощенному булыжником тракту, отмеченному обелисками через каждые 100 метров. Сегодня до наступления темноты мы планировали добраться до Эбенгарда до вечера и заночевать там в трактире, не отходя далеко от тракта, а завтра вечером мы могли уже пешком добраться до Вивека. 
Работа началась почти сразу. Метров через 500 после начала дороги вдоль берега залива мы заметили бедно одетого торговца, бегавшего от нескольких грязекрабов. Похоже, он отвлекал грязекрабов от нападения на своих мулов, которые были запряжены в телегу, полную шкур, и тянул время в ожидании помощи. 
«Стража, стража, помогите!» - голосил торговец. 
Ивонна сразу запустила небольшой файрболл в одного из крабов, он тут же сгорел. Грязекрабы ринулись в нашу сторону. Я собирался было скастовать свой файрбол, но Ивонна сказала «Экономь магию, Бремси, просто прикрой меня. Это мой бой». Я уступил - в самом деле, ей нужно нарабатывать боевые навыки. 
Ивонна направила поток огня. Из оставшихся четырёх грязекрабов два сгорели в её пламени, а с остальными она начала танец с посохом. 
Ивонна уворачивалась – порой не слишком удачно, и ей приходилось пользоваться посохом для парирования ударов клешней. Она почти каждую секунду била крабов по бокам, голове и клешням. Я был наготове, с алебардой наперевес и готовый вмешаться, но она в целом неплохо справлялась сама. Лишь разок я не успел помочь: краб цапнул её за икру, по брусчатке шёл кровавый след. 
Через секунд 15 всё было кончено. «Ивонна, ты сильно ранена, подлечись скорее!» Она затянула рану заклинанием, но явно была ослаблена. 
Торговец, видя, что сражение завершено, подошёл и обратился к нам:
–– Спасибо вам, уважаемые стражники. Госпожа, вы ранены, вам нужна помощь?
–– Благодарю вас, гражданин, всё в порядке. Мы сами можем подлечиться. Мы рады, что успели вам на помощь – ответила Ивонна. 
У неё явно начинало получаться. 
Мы перешли на шаг. Ивонна на ходу ела и пила. Её магию постепенно восстанавливал посох, и она восстанавливала здоровье, сращивала мышцы и убирала рубцы. Всё это не глядя, на ходу. Она была явно очень талантлива, но сейчас она была недовольна, и из-за стресса много говорила:
–– Шрам, может, останется… нет, вроде выводится… ой, опять магия кончилась, подожду немного… Бремси, ну ты только подумай, как я могла дать крабу себя так укусиьть? Какой я вообще после этого приключенец? И штаны менять придётся, вот ведь обида, кровь не отстирается… 
–– Ивонна, ты великолепно сражалась. Ты не испугалась, потратив всю магию, а потом продолжила сражение с двумя врагами – причём побила их посохом, новым для тебя оружием. Ты держалась с достоинством с фермером, приняв на себя временную роль официального лица Империи. Ты даже не заплакала от боли, которая заставила бы орать многих дворянских детей. Ты достойная дочь своих родителей – боевых магов Империи. 
Конечно, я немного приукрашивал, но всё же первый бой она провела более чем достойно. 
–– Спасибо тебе, Бремси. Если можешь, следи, чтобы больше меня не ранили, хорошо? Хотя, наверное, совсем без этого не получится. Я буду стараться драться так же как ты. 
Честно говоря, она преувеличивала мои навыки, мне тоже не хватало практики в сражении с несколькими противниками. Но вроде бы Ивонна снова стала милой, доброй, уравновешенной девочкой. Она безумно мне нравилась в такой своей ипостаси.  
Подлечившись и подкрепившись, мы перешли на бег. По дороге пришлось ещё несколько раз «успокаивать» диких зверей: кагути, гуары, крысы, крабы… Иногда несколько. Пару раз в благодарность за помощь нас угощали едой, которую мы тут же съедали. Разумеется, туши животных мы бросали – готовить еду не было времени. 
Во время одного из эпизодов мы помогли необычному страннику. Пожилой имперский дворянин с коротким кинжалом уже был ранен, но продолжал сражение с двумя кагути, на боках которых были глубокие, хотя и не смертельные раны. Мы подоспели весьма вовремя: в считанные секунды, нападая и уклоняясь, мы убили обоих. Магией Ивонна не пользовалась, чтобы не зацепить случайно дворянина. 
Дворянин сказал, что является имперским учёным. Ивонна подлатала его раны магией. Он представился  как Бен Ваттсон, узнал наши имена и пообещал «замолвить за нас словечко в легионе». Надеюсь, он даст нам хорошую рекомендацию.
Вечереет. Из последних сил, с деревянными ногами, мы полу-бежим, полу-идём по дороге. Зверья уже больше, чем путников. Периодически на нас из кустов выпрыгивают кагути или никс-гончие. Мы сражаемся как механические автоматы, но эффективно и смертельно. Отбитые руки болят всё больше. Бен Ваттсон идёт следом и обычно не встревает в сражения, лишь отбивая атаки тех зверей, которые решили напасть именно на него. Ему пришлось уже прибить пару крыс и двух крабов. Впереди видны огни… ФОРТ, портовые запахи! Это Эбенгард – где мы бывали столько раз с доставками, а теперь первый раз пришли сюда своими ногами! Увы, не получится навестить знакомого алхимика – пергамент с заданием может отметить наш сход с дороги, если мы забредём слишком глубоко в форт.  
Ночь в трактире. Мы взяли одну комнату на двоих, и Ивонна предложила нам спать не раздеваясь до конца. Спать пришлось в мансарде под самой крышей на тюфяках, набитых соломой, но в целом было удобно. Во сне Ивонна прижалась головой к моему плечу… а утром, когда она обнаружила это, её щёки запылали краской смущения. Какая же она милая. 
Мы перекусили в трактире овощами с мясом и двинулись в обратный путь. Поскольку мы перебили довольно много зверья по дороге «сюда», дорога «обратно» оказалась намного спокойней. К нашему удивлению, с нами в сторону Вивека вышли сразу полтора десятка фермеров, торговцев и прочих путников. Похоже, мы должны защищать от нападений зверей ИХ ВСЕХ. С другой стороны, такое доверие даже радует. 
Я решил обернуть этот эскорт в нашу пользу. Присев на крупную телегу, во главе каравана мы с комфортом поехали назад. Периодически, конечно, приходилось вскакивать и отбивать нападения разных тварей – летучих, бегающих и ползающих,  но в целом жизнь была прекрасна. Нас снова угощали едой, так что в Вивек мы вернулись не голодные и не уставшие, а вчерашние раны и синяки уже полностью зажили и даже перестали болеть. 
В Гильдии нас поздравили с успешным выполнением задания, и сообщили, что поскольку до нас дорогу почти никто не патрулировал, Бен Ваттсон заставил имперцев переквалифицировать это задание из обычного «патруля» в «зачистку дороги от монстров». Поэтому вместо 200 нам выплатили 500 монет, и за следующие аналогичные задания оплата тоже будет выше. 
Ещё сотню лично от себя прислал Бен Ваттсон, и кроме этого, он прислал приглашение с открытой датой от Рыцаря-Инспектора Эбенгарда на собеседование о поступлении в Имперский Легион. Как нам объяснил распорядитель, это была довольно высокая честь и высшая возможная благодарность для нас от Бена Ваттсона. Надо будет узнать поподробней, кто этот учёный, почему его так ценят в Легионе и почему он отправился в такое рискованное путешествие без сопровождения. 
Ближайшие полторы недели мы бегали по аналогичным заданиям. Суран, Альдрун, Балмора, Молаг Мар – эти населённые пункты более не были для нас точками на карте или, в лучшем случае, небольшими каморками у телепортов. Пусть мы и не заходили внутрь храмов, но мы видели величие и историю Морровинда, видели его людей. 
Нас также постепенно стали узнавать. Торговцы и авантюристы всё больше переставали пользоваться услугами телепортов Гильдии Магов и рисковали путешествовать по дорогам – в результате некоторые члены Гильдии явно недолюбливали нас, мы лишали их выручки. Они даже вынуждены были снижать цены… но на нас это не распространялось, мы и так пользовались телепортом со скидкой как члены Гильдии. С другой стороны, те же самые торговцы теперь покупали больше зелий и свитков Гильдии, так что порядок на дорогах явно способствовал процветанию Морровинда. 
Наши накопления стали довольно серьёзными. Пора думать уже, куда нам тратить деньги. Может, взять какой артефакт мне или Ивонне? Или, может, купить постоянное жильё, или просто отложить на будущее?
Счёт убитых нами крупных зверей приближался уже к тысяче голов. Торговцы уже дали мне прозвище «Король Кагути», и для подержания имиджа я носил на правой руке браслет с клыком крупного кагути. Заодно это было что-то вроде брони, клык прикрывал лучезапястный сустав. 
Ивонна решила всё же не пренебрегать полностью бронёй. Она прикрыла бёдра и спину хитиновой бронёй, которую специально для неё сделали оружейники Гильдии Войнов, причём защита спины была выполнена как задняя спинка её рюкзака. Тот же мастер разместил ей поверх навершия посоха череп НиксГончии. Поскольку камень порой горел в темноте из глазниц черепа, посох смотрелся ещё более жутко, чем прежде. После этого к Ивонне привязалось прозвище «Костяная ведьма». 
Когда мы заглянули к Никсии прикупить зелий по старой памяти и поделиться слухами, она оценила и даже одобрила наш более суровый внешний вид. Имперские шлемы, броня с боевыми отметками, взгляд со стальными нотками, смертоносные посох и алебарда в двух парах умелых руках – у нас было мало общего с недавними наивными детьми, не умеющими зарабатывать себе на жизнь. 
–– Ребятки, вы молодцы. Ивонна, в молодости я выглядела примерно как ты сейчас. Меня ведь тоже звали костяной ведьмой за шлем из черепа кагути.  Будь я лет на 200 моложе, я бы, пожалуй, присоединилась к вам. Так что заглядывайте ко мне, если захотите что-то обсудить, оценить, подучиться или задумаете обустроиться в Вивеке. А сейчас… Куда я его запрятала… Вот он! Бремси, как тебе вот этот нефритовый с серебром браслет с постоянным эффектом восстановления магии? Он неплох и как артефакт, и не развалится в бою от случайного удара. Всего 5000 монет, идёт?
Идёт… Ивонна сказала, что оплатит из своих накоплений половину моего браслета. Если бы не это, после этой сделки я стал бы нищим. Зато теперь я могу снова тренировать магию! Надо подумать, что мне изучать: если Ивонна в последнее время специализируется на Мистицизме и Разрушении, возможно, мне стоит заняться Колдовством и Иллюзиями. 
Имперцы официально – письмом через артефакт связи - сообщили нам, что наш ранг в войсках Империи повышен с уровня «Сторонник» до «Разведчик». Шлемы официально передаются нам на хранение, а также нам теперь требуется носить имперские кольчуги, за которыми нужно зайти в Эбенгард. Кроме этого, от Рыцаря-Инспектора пришло повторное, личное приглашение на собеседование, составленное уже не типовым образом, а написанное им лично и адресованное нам двоим. Он обращался к нам уже не как официальное лицо к безликому потенциальному рекруту, а как имперский офицер к известным, зарекомендовавшим себя сторонникам Империи. Похоже, нам действительно придётся заглянуть в Эбенгард и либо принять должность и экипировку, либо наоборот, отказаться от всего и вернуть шлемы. 
Для того, чтобы не тратить деньги на телепорт, мы решили сопроводить караван торговцев от Вивека до Эбенгарда. Благодаря серьёзно поднявшимся навыкам всё прошло штатно, только что грязекраб немного ранил парнишку, сошедшего с тракта в кусты. Ивонна немного винила себя, что мы не уберегли парнишку, но я убедил Ивонну, что поскольку парень нарушил приказ и слез с телеги, в своей ране виноват лишь он сам. И поскольку мы подоспели вовремя, убили краба и вылечили раненого, мы сделали что могли и полностью выполнили наши обязательства по охране. 
За недели беготни по дорогам наши навыки сильно выросли. Атлетика, Посох, Бездоспешный бой, Лёгкие доспехи, Уклонение – это были навыки, которые примерно одинаково росли и у меня, и у Ивонны. Дополнительно, Ивонна сильно подняла Разрушение и Мистицизм (обнаружение зверей, дальнозоркость, свет), а я сильно поднял свой ранг как копейщик. Также я стал намного сильнее благодаря постоянной переноске попутных грузов или убитых нам грязекрабов: иногда, ближе к Вивеку, я забирал с собой убитых грязекрабов, и мы ужинали их мясом на берегу Залива.  
Мы с Ивонной уже привыкли спать в одной комнате, но она всё так же держит дистанцию. Пока, очевидно, она воспринимает меня только как своего напарника и партнёра по приключениям. Полагаю, не нужно ломать наши отношения и форсировать события. Вероятно, Никсия из лучших побуждений также дала ей на эту тему довольно подробные инструкции. Впрочем, меня тоже всё устраивает: наше взаимное доверие растёт, а это главное. 
Экстра. Разговоры о кланах
Однажды мы решили поужинать и поговорить в приснопамятной забегаловке в Квартале Чужеземцев. Разговор зашёл о Великих Домах, мы решили уточнить мнение хозяйки-хаджитки. 
–– Хлаалу – свиньи. Воры, извращенцы, взяточники, ленивые развращённые роскошью торговцы они. Вы не такие. 
–– Редоран –павлины. Высокомерны. Войны, забывшие об оружии и утопающие в недостойной роскоши. А ещё, говорят, их знать такая же развращённая, как и Хлаалу, но скрывает это. 
Тут хаджитка испугалась. 
–– Только пусть сэрра не говорят никому, что я сказала это про Хлаалу и Редоран. Кхаджит не хочет, чтобы ей укоротили язык. 
Мы уверили её, что разговор останется между нами. 
–– Телванни – кажутся высокомерными, наглыми, чванливыми, живущими в роскоши, безумно богатыми. Богатыми как вы, или ещё богаче. Но Кхаджит знает нескольких Телванни, которые помогли ей. Телванни сильны, и они помогают своим братьям и друзьям. Кхаджи нравятся Телванни. Почему Кхаджи кажется, что вы тоже Телванни? Может, потому что вы мне часто помогаете?