Венесуэла провела выборы в Эссекибо, который входит в состав Гайаны

Венесуэльцы впервые избрали губернатора и других законодателей для Эссекибо — богатого нефтью региона, на который претендует Венесуэла, хотя он известен как часть соседней Гайаны.

125 000 жителей Эссекибо, которые составляют более 15% населения англоязычной страны, не приняли участия в выборах.

Голосование, которое подверглось широкой критике со стороны официальных лиц Гайаны, позволило венесуэльцам выбрать нового губернатора, 6 депутатов в Национальную ассамблею Венесуэлы и 7 депутатов в региональное законодательное собрание. Однако, не до конца ясно, как избранные чиновники планируют управлять территорией, которой управляет Гайана.

Данное событие произошло более чем через год после того, как президент Венесуэлы Николас Мадуро распорядился создать новый штат на территории размером примерно с Флориду, назвав его "Гуайана Эсекиба". Это случилось после референдума, на котором венесуэльские избиратели одобрили этот шаг.

Джорджтаун назвал действия Каракаса "шагом на пути к аннексии и экзистенциальной угрозой".

В Гайане находятся огромные запасы нефти, и страна на пути к тому, чтобы стать мировым лидером по добыче нефти на душу населения. Однако её армия насчитывает менее 5 000 солдат, и ей не хватает техники или живой силы, чтобы противостоять  Венесуэле. На этом фоне гайанские власти стремятся к более тесному военному сотрудничеству с США.

Сам Вашингтон в лице Госдепартамента назвал прошедшие выборы "фикцией", заявив, что Соединенные Штаты "отвергают все попытки Николаса Мадуро и его нелегитимного режима подорвать территориальную целостность Гайаны".

В свою очередь, министр обороны Венесуэлы отверг американскую критику, заявив: «Нас поддерживают исторические, юридические и моральные основания в отношении этой территории».