WP: в производстве оптоволоконных БПЛА Россия оставила Украину далеко позади

Украина пытается преодолеть преимущество России в оптоволоконных беспилотниках

Российские дроны на оптоволокне стали для ВСУ непобедимым противником, пишет WP. Эти БПЛА, не подверженные средствам радиоэлектронной борьбы, произвели революцию на украинском фронте. Москва намного превзошла Киев в массовом производстве этих устройств.

Шивон О'Грэйди (Siobhán O'Grady), Константин Худов (Kostiantyn Khudov), Сергей Корольчук (Serhii Korolchuk)

Украина стала пионером в использовании небольших беспилотников на поле боя. Но в Курской области российские оптоволоконные кабели помогли переломить ситуацию.

Украинские военнослужащие уже привыкли к тому, что смертоносные беспилотники атакуют их технику и проникают в здания через двери и окна. Но иногда они сталкиваются с противником, которого не могут победить.

Новые беспилотники заполонили зону специальной военной операции (СВО). В отличие от старых, более простых моделей, они не зависят от радиосигналов, которые легко заглушить. Вместо этого они управляются с помощью тонких, как нить, кабелей, протянутых к оператору.

В течение нескольких месяцев Россия активно применяет беспилотники, управляемые по тем же оптоволоконным кабелям, которые произвели настоящую революцию в Интернете, обеспечив высокоскоростную передачу данных. Хотя кабели могут иногда запутываться, что приводит к потере сигнала, они также дают значительное преимущество: их невозможно вывести из строя системами глушения.

Российские войска использовали это оружие с радиусом действия до 20 километров для уничтожения украинской техники и контроля над ключевыми путями снабжения, особенно в Курской области. Там, по словам украинских военных, им пришлось принять болезненное решение об отступлении.

У российских оптоволоконных беспилотников более длительный срок службы батареи и более точное наведение [на цель], чем у беспроводных моделей. Они значительно превосходили по численности украинские беспилотники в Курской области, что давало России ключевое преимущество. Передвижение противника становилось настолько рискованным, что украинские войска порой оказывались без продовольствия, боеприпасов и путей отступления.

Украина также использует в Курской области и других регионах оптоволоконные беспилотники, хотя и в значительно меньших количествах. Она вынуждена догонять Россию в массовом производстве этих устройств. Военнослужащие и эксперты считают это первым случаем, когда Россия превзошла Украину в области беспилотных технологий с 2022 года.

Широкое использование беспилотников дало России, обладающей намного большим военным потенциалом, чем Украина, еще одно военное преимущество. Это особенно важно в критический для Киева момент, когда Белый дом настаивает на скорейшем заключении мирного соглашения, а будущее американской военной помощи, направленной Украине при Байдене, неясно. Это преимущество еще больше укрепляет уверенность России в победе и нежелание соглашаться на прекращение огня.

Присоединение кабеля к беспроводному беспилотнику может показаться технологическим шагом назад: в этом есть свои недостатки, включая риск запутывания. Но в целом это сделало ударные дроны-камикадзе более смертоносными.

"То, что мы видим на Украине, — это революция в беспилотных боях", — заявил Эндрю Коте, бывший высокопоставленный чиновник Министерства обороны США, а ныне начальник штаба американской компании Brinc Drones. Эта компания сотрудничает с Украиной, но пока не производит оптоволоконные беспилотники. Такие дроны в России и Украине обеспечивают более безопасную передачу информации и могут точнее определять цели, несмотря на некоторые ограничения, в том числе по расстоянию.

 

Американские оборонные компании следят за использованием "дронов на привязи", как и за другими инновациями в области беспилотников на Украине. Страна служит испытательным полигоном для новейших разработок в области боевых технологий.

Оптоволоконные дроны — это модернизированная версия дешевых беспилотников с "видом от первого лица" (FPV). В ​​2022 году Вооруженные Силы Украины (ВСУ) оснастили их взрывчаткой, чтобы восполнить нехватку более мощных боеприпасов. FPV-дроны стоят несколько сотен долларов, настолько компактны, что солдат может держать их в одной руке, но достаточно мощные, чтобы вывести из строя танк. Они быстро произвели революцию и стали излюбленным оружием для России и Украины.

FPV-дроны, оснащенные небольшой камерой и взрывчаткой, обычно управляются военнослужащими с большого расстояния. У них имеются гарнитуры для наблюдения за траекторией полета в режиме реального времени. Устройства взрываются, врезаясь прямо в цель, которая может находиться на расстоянии более 20 километров от точки запуска. Для нанесения ударов с близкого расстояния они стали доступной альтернативой дорогостоящей артиллерии. FPV-дроны зарекомендовали себя настолько смертоносными и опасными, что их стали использовать и в других регионах боевых действий, в том числе в Западной Африке и Сирии.

В ответ на эту форму ведения боевых действий обе стороны стали использовать технологии подавления радиосигнала, оснащая ими свои транспортные средства и позиции. Однако, в отличие от обычных беспилотников, оптоволоконные дроны получают сигналы по кабелю, который разматывается во время полета. Единственный способ остановить такой дрон — это сбить.

Использование кабеля значительно улучшает качество изображения и позволяет пилотам ориентироваться на сложных ландшафтах без потери связи с землей. Кроме того, они могут летать ближе к земле, что облегчает скрытное приближение к вражеским позициям и выполнение сложных маневров. Однако стоит отметить, что кабель может создавать некоторые трудности при выполнении резких поворотов.

 

Благодаря более продолжительному времени автономной работы беспилотники могут дольше оставаться в ожидании цели. Однако за эти преимущества приходится платить: один беспилотник может стоить в два с лишним раза дороже своего предшественника.

Повышенный спрос

Министр цифровой информации Украины Михаил Федоров, который активно занимается разработкой и распространением беспилотников, заявил, что оптоволоконные дроны по-прежнему нечасто встречаются в зоне СВО. Но в последние месяцы ВСУ проявляют к ним повышенный интерес.

По его словам, из примерно 500 украинских производителей беспилотников как минимум 15 в настоящее время работают над созданием оптоволоконных дронов. Еще 20 компаний занимаются производством цилиндрических катушек для кабеля, который пока еще импортируется.

Федоров анализирует спрос на товары через веб-сайт своей компании. Этот сайт дает ВСУ возможность приобретать оптоволоконные беспилотники и другое вооружение через платежную систему или путем обмена "баллов", которые они получают после доказанного уничтожения российской техники.

"Вы можете использовать его практически в любых погодных условиях и на любой местности, в том числе в городских районах. Оптоволоконные беспилотники определенно нужны всем", — сказал он.

Следующим шагом в борьбе с этими беспилотниками станет разработка методов быстрого отслеживания запутанных кабелей, ведущих к точкам запуска, а также выявление ключевых военных позиций для нанесения по ним ударов. По словам Федорова, "всё зависит от того, кто первым обнаружит путь и выявит точку запуска". Это определит, кто будет обладать преимуществом в использовании беспилотников в будущем, — Россия или Украина.

Александр Шульга, отвечающий за продажи украинской компании по производству пластиковых катушек, утверждает, что она изготавливает не менее 1500 штук в неделю и скоро проведет испытания собственного оптоволоконного FPV-дрона под названием "Паук". По его словам, быстро разматывающаяся катушка позволит операторам дронов управлять устройствами со скоростью почти 113 километров в час.

 

"Огромное преимущество в Курской области"

Для украинцев, воевавших в Курской области, первый признак того, что этот новый тип беспилотников уже "в игре", был довольно очевиден. Они заметили, что их системы радиоэлектронной борьбы (РЭБ) больше не могут перехватывать дроны. Те, кому посчастливилось вернуться с задания, обнаруживали, что их машины покрыты тонкой полупрозрачной паутиной кабелей. Пехотинцы спотыкались, запутываясь ногами в этой паутине. С высоты птичьего полета операторам украинских дронов были видны отблески брошенных российских оптоволоконных кабелей.

К середине февраля с помощью обычных FPV-дронов и оптоволоконных беспилотников российская армия взяла под контроль последнюю дорогу, связывающую Украину с Суджей. Украинские войска когда-то называли этот маршрут доставки продовольствия и боеприпасов на линию фронта "дорогой жизни". Он быстро стал смертельной ловушкой.

28-летний "Боксер", командир роты украинских БПЛА, уже девять месяцев воюет в Курской области и не имеет оптоволоконных беспилотников (украинские войска вытеснены с территории Курской области. — Прим. ИноСМИ). Он говорит, что к марту на пути снабжения было уничтожено так много украинских транспортных средств, что выжившие военнослужащие часто возвращались на Украину пешком. Военные, проезжавшие мимо на неповрежденных машинах, не решались остановиться, чтобы им помочь, из опасений, что могут оказаться следующими.

Только сильный дождь или туман могли помешать работе оптоволоконных беспилотников. "Украинцы в окопах в Судже знали: когда они видят чистое небо, значит поставок не будет", — сказал другой боевик Олег.

Эти военнослужащие, как и некоторые другие, о которых идет речь в этой статье, согласились дать интервью при условии, что их будут называть по позывным или именам, поскольку они не были уполномочены обсуждать операции в Курской области.

"У России было огромное преимущество в Курской области благодаря использованию оптоволоконных дронов: они фактически уничтожили логистику ВСУ", — сказал 24-летний командир роты ударных БПЛА в 47-й бригаде ВСУ на условиях анонимности, чтобы избежать последствий со стороны вышестоящего командования.

Некоторые поставки необходимого оружия и продовольствия на фронт были приостановлены, а операции по эвакуации раненых откладывались, особенно в дневное время. "Люди с ампутированными конечностями… гнили в ожидании эвакуации", — сказал он. "Во время этого хаоса даже большинство опытных, ведущих украинских операторов беспилотников и подразделений в Курской области всё еще полагались на беспилотники, управляемые не по оптоволоконным кабелям", — добавил он.

Использование Россией оптоволоконной технологии было одним из нескольких факторов, способствовавших потере этого важнейшего пути снабжения, утверждает 40-летний украинский офицер Александр, курировавший разведывательные операции в Курской области. И как только этот путь был потерян, окончательное отступление ВСУ из Суджи "стало лишь вопросом времени". Россия освободила город в марте.

Поспешная сборка

ВСУ спешно собирают самодельные оптоволоконные беспилотники, выбирая более новые, легкие украинские компоненты, чтобы не зависеть от поставок из Азии.

В подвале на северо-востоке Украины военнослужащие полка "Ахиллес" занимаются ремонтом и сборкой беспилотников для своих сослуживцев. 5–10% дронов — оптоволоконные, и даже от крошечной детали (например простого пятнышка грязи на кабеле) зависит жизнь и смерть.

ВСУ собирают три разных типа оптоволоконных дронов с дальностью полета от девяти до 20 километров в зависимости от размера прикрепленной катушки. Больше и дальше — не всегда лучше, говорит командир "Ахиллеса" Юрий Федоренко, чьи войска охотятся за российскими танками с помощью беспилотников. "Чем больше расстояние, тем больше катушка; чем больше катушка, тем больше беспилотник; чем больше беспилотник, тем больше вероятность, что его собьют", — отмечает он.

По словам Федоренко, оптоволоконный кабель дает операторам [дронов] возможность летать в лесистых и городских районах, которые раньше были недоступны из-за препятствий, мешающих радиосигналам. Эти достижения вселяют в него надежду на грядущие изменения, в том числе использование искусственного интеллекта (ИИ) для улучшения точности наводки и снижения нагрузки на войска на передовой.

Но даже опытным операторам [дронов] приходится тратить время на изучение особенностей полета с оптоволоконным кабелем. Это необходимо, чтобы избежать попадания кабеля в винты дрона или его защемления ветками деревьев. Достаточно одного узла, чтобы оборвать сигнал, сделав задачу и дрон бесполезными. Но военнослужащие говорят, что эти сложности окупаются, когда беспилотник легко и без проблем достигает цели.

Сама идея прикрепления кабеля к дрону может показаться не совсем логичной, признает инженер Дмитрий Семкив, собирающий дроны в мастерской "Ахиллес". Но иногда, по его словам, "самые простые идеи оказываются самыми гениальными".