Удивительное путешествие "Каспийского монстра" из СССР в Абу-Даби

Технология, разработанная в Советском Союзе, лежит в основе планов создания нового поколения скоростных транспортных средств в ОАЭ

Мчащийся с невероятной скоростью и скрытый облаком брызг: легко понять, почему его прозвали “Чудовищем Каспийского моря”. На самом деле эта огромная машина - экраноплан: не совсем самолет, но и не корабль, - была разработана в Советском Союзе как новый вид транспорта.

Его полное название - "экраноплан класса "Лунь", поистине монстр длиной 92 метра и весом более 500 тонн. Если бы это был самолет, то на момент первых испытаний в 1960-х годах он был бы самым большим в мире.

Русское название "экраноплан" указывает на принцип его работы: использование направленного вниз, на воду, потока воздуха для поднятия судна над волнами и достижения скорости до 500 км/ч.

Заброшенная в 1980 году технология, лежавшая в основе создания каспийского морского чудовища, возродилась с появлением глайдера "Viceroy", построенного американской компанией Regent Craft, которая планирует использовать его в водах Абу-Даби.

Компания Regent подписала меморандум о взаимопонимании с Инвестиционным офисом Абу-Даби (ADIO) и Департаментом муниципалитетов и транспорта (DMT) о строительстве пассажирских морских судов, которые будут использоваться для сообщения между отдаленными островами эмирата.

Используя электрические двигатели, они являются низкоуглеродистой альтернативой самолетам и почти так же быстры. Regent надеется начать бизнес к концу десятилетия.

Перевозя до 12 пассажиров, глайдеры смогут путешествовать между Абу-Даби и Дубаем за 30 минут, и генеральный директор ADIO Бадр Аль-Олама прогнозирует, что они "определят будущее прибрежных перевозок".

"Я уверен, что в Абу-Даби с огромной скоростью и эффективностью будут внедрены электрические морские глайдеры, который кардинально изменят способы перемещения товаров и людей между прибрежными районами мира в будущем”, - сказал Аль Олама.

Судно, которое изменит правила игры

Это очень сильно отличается от проекта, от которого Советский Союз отказался в 1980 году.

Российские инженеры начали создавать экранопланы в начале 1960-х годов для потенциального использования в военных целях. Они использовали воздушную подушку, которая создается, например, при посадке обычных самолетов. Это было проблемой для пилотов, но российские инженеры поняли, что ее можно использовать с большим эффектом, поднимая суда над водой без трения и лобового сопротивления, для достижения очень высоких скоростей и с огромной полезной нагрузкой.

В конструкции их экранопланов использовались короткие крылья и несколько двигателей, обеспечивающих тягу, необходимую для того, чтобы первоначально поднять судно над водой на высоту всего лишь трех метров, после чего вспомогательные двигатели включались и продвигали его вперед.

Это могло изменить ход военных действий: экраноплан летел достаточно низко, чтобы ускользнуть от радаров, но не мог быть обнаружен гидролокаторами, как подводные лодки или надводные корабли, при этом избегая мин и противолодочных сетей. Фактически невидимый, он мог уничтожать вражеские цели, включая американские авианосцы, на высокой скорости.

Несколько прототипов были испытаны советским Центральным конструкторским бюро на подводных крыльях при поддержке тогдашнего лидера Никиты Хрущева, который любил хвастаться, что теперь у его страны есть "корабли, способные перепрыгивать через мосты", что приводило в замешательство западных военных планировщиков.

Было запланировано около 30 модификаций 125-тонного экраноплана в качестве военно-транспортного самолета для плавания по Балтийскому и Черному морям, но конечной целью было создание гигантского "модельного корабля", строительство которого было завершено в 1966 году.

В неподвижном состоянии он напоминал самолет с укороченными крыльями. Сразу за кабиной пилота находились два еще более коротких крыла, на каждом из которых были установлены четыре турбореактивных двигателя РД-7 Добрынина. Еще два двигателя были установлены под его массивным 37-метровым хвостом, или стабилизатором.

Восемь передних двигателей обеспечивали начальную мощность и скорость, необходимые для подъема экраноплана над водой. Как только это было достигнуто, они могли быть выключены, и двух хвостовых двигателей было достаточно, чтобы двигаться вперед с крейсерской скоростью около 400 км/ч и дальностью полета более 1000 километров.

Обозначенный как корабль, экраноплан был приписан к советскому военно-морскому флоту, но управлялся пилотами ВВС.

50-минутный первый полет в августе 1967 года оказался успешным. Из-за огромных размеров он был обнаружен американским спутником-шпионом. Американская разведка была озадачена его предназначением, но дала ему прозвище “Каспийский монстр”, т.к. испытания проходили на этом крупнейшем в мире соленом озере.

Также стали очевидны недостатки судна, которое могло безопасно взлетать только при низком волнении, что исключало возможность погружения в океан. Брызги также вызвали коррозию двигателей в соленой воде.

Постепенно советское руководство утратило интерес к тому, что казалось дорогостоящим военным "белым слоном". Конец наступил в 1980 году, когда из-за ошибки пилота "КМ" потерпел крушение и затонул, хотя никто не погиб.

К тому времени был построен второй прототип с шестью управляемыми противокорабельными ракетами Р-270 "Москит", установленными на верхней части корпуса. Поскольку Каспийское море граничило только с бывшими советскими республиками и Ираном, его военная ценность была сомнительной.

Также были построены три экраноплана меньшего размера А-90 “Орленок”, которые использовались в качестве транспортных и десантных судов, но были выведены из эксплуатации в 1993 году, так и не покинув Каспийское море.

Один из них сейчас выставлен в Военно-морском музее в Москве. Четыре года назад уцелевший второй экраноплан большего размера был вытащен на берег в Дагестане для строительства нового военного музея и тематического парка в городе Дербент.

Но это не означало конца развития экранопланов. Различные компании и страны, от Ирана до Германии, Сингапура и Южной Кореи, изучали возможности создания новых моделей с использованием более совершенных технологий.

Regent, стартап из Бостона, похоже, сделает их привычным зрелищем. Regent - аббревиатура от Regional Electric Ground Effect Navital Transport - получила многомиллионное финансирование на строительство и поставку сотен морских глайдеров по всему миру и в настоящее время разрабатывает проект 100-местного "Монарха" следующего поколения - настоящего короля по сравнению с морским монстром.